イド・フロンティア

第12話 心の霧

−カラオケ−

　『♬〜』

　マイクを握りしめ気持ち良く歌う音波(オトハ)。

　相づちをしながら霞(カスミ)が次の曲を検索していると、机の上に置かれた携帯に通知メッセージが点灯した。

　霞(カスミ)が慌てて携帯を手に取り、部屋から出ていってしまった。

　音波(オトハ)は、霞(カスミ)の様子を目で追いながらカラオケのモニターに向かい歌い続けていた。

　しばらくしてから部屋の扉が少し開き霞(カスミ)が心配気に中をのぞき込む。

　すっかり曲も終わりストローでウーロン茶をすする音波(オトハ)と目が合うと、霞(カスミ)はニコリと笑って話しかけた。

　「ごめんね〜。急に連絡が来てさ〜。」

　音波(オトハ)は、満面の笑みで両手を振って答える。

　「いいよ、いいよ。全然、気にしない！　大丈夫だった？」

　「うん！　でも、もう行かなくちゃ…。」

　「そっか…。いいよ、今日も楽しかった！」

　「ごめんね〜。」

　ほがらかに帰りじたくを始める音波(オトハ)。

　「私、全然声が出てないんだよな〜。霞(カスミ)は、声がキレイだよね〜。」

　その様子を、無表情に見つめる霞(カスミ)。

　「そんな事ないよ。」

　「ねえ。今度、いつ遊ぶ？　あ………どうしたの？」

　「えっ！？　何、何！？」

　「あ……、うんうん。何でも無い。」

　慌てて取り繕う霞(カスミ)を見て、音波(オトハ)は話を無かった事にし、部屋から出ていこうとした。

　霞(カスミ)は、後ろから音波(オトハ)を覗き込み、上目遣いで話しかけてきた。

　「ねえ。私も何か楽器をやってみたくて…。明日の朝、時間ある？」

　突然距離感を縮めてきた霞(カスミ)に、音波(オトハ)の背筋がピンとなる。

　「あ……。うん、いいよ。」

　まるでヘビが絡みつく様に音波(オトハ)の正面にきた霞(カスミ)が、顔を近づけてささやく。

　「あのトランペットって、いくらするの？　貸してくれるなら、音波(オトハ)のやつでもいいけどね。…関節キスになっちゃうか…。」

　耳たぶまで真っ赤になった音波(オトハ)は、声を震わせて答えた。

　「あ…、あれはトロンボーンだよ。よっ、よく皆間違うんだ〜。紛らわしいよね……。ほっ…、ほら…仮想空間だから、ダウンロードすれば買わなくていいんじゃない。」

　「そっか。良かった。音波(オトハ)、可愛い…。」

　「へ…？」

　霞(カスミ)は、一瞬ニヤッと微笑みクルッと振り向くと、受付に向かい歩き出した。

　「じゃあ、明日。約束だよ！」

　「…うん。」

　音波(オトハ)は、モジモジしながら霞(カスミ)の後についていった。

−郊外の複合施設にある立体駐車場の屋上−

　翌朝、薄暗い立体駐車場の屋上から見える海の水平線が輝き始める。

　光の粒子が現れ人の形を形成していき、音波(オトハ)がダウンロードされた。

　晃(アキラ)はテントの中で寝ているのだろうか、隣には沈黙したレムが停車している。

　音波(オトハ)は、キョロキョロ様子をうかがいながら、静かにその場から走り去っていった。

　『(*´﹃｀*)ﾑﾆｬ~：ほへ…？　ムニャ、ムニャ…。』

　また…、朝日が登るまでの静かな時間が続くかに思えた…。

　『リンリンリンリン〜♬』

　晃(アキラ)の携帯が、突然鳴り出した。

　『ヽ(｀Д´#)ﾉ ﾑｷｰ!!：んも〜！　私の安らかな眠りを邪魔しないで〜！！』

　「ん〜。」

　晃(アキラ)は寝袋から手を出し、散らかったテントの中を手探りで携帯を探している。

　ようやく見つけたのか音が止まり、テントの中から晃(アキラ)の寝ぼけた声が聞こえてきた。

　「もしもし………。もしも〜し………。……何だよ……。」

　『(~o~)ﾎﾟｪ~：も〜。こんなに朝早くに誰〜？』

　テントの中から、寝癖でボサボサの晃(アキラ)がモゾモゾ出てきて、あくびをしながら背伸びをした。

　「ふぁ〜〜っ。……音波(オトハ)だよ…。」

　『(´・ω・`)ﾎﾖｯ：こんなに朝早く、どうしたの？』

　頭をボリボリかきながら、不機嫌そうにつぶやく晃(アキラ)。

　「それが…、何にも喋らないんだ…。ん…？」

　晃(アキラ)の携帯には、音波(オトハ)からのメッセージが届いていた。

　❏：河川敷

　「何だコレ…。河川敷…？」

　『(・・;)？：行ってみる？』

　「フンッ。」

　晃(アキラ)は、ふてくされたような返事をして、テントの中にもぐっていってしまった。

　『( ´ー｀)y-~：本当は、さみしいんでしょ〜。』

　「………。」

−河川敷−

　朝霧が立ち込める河川敷。

　普段なら、ジョギングをしたり犬の散歩をしたり誰か必ず見かけるものだが、今日はモブすらいない。

　堤防の斜面に設置された階段に、一人ちょこんと座る音波(オトハ)。

　心細くなった彼女は、トロンボーンを取り出しマウスピースに唇をあてる。

　「プォ〜〜〜ン」

　日が昇るまでのわずかな時間、青く染まった世界にトロンボーンの低く厚みのある音がのびていく。

　音波(オトハ)は随分練習したようで、単調なメロディーは奏でる事が出来るようになっていた。

　寂しさを紛らわすように、音波(オトハ)はトロンボーンを吹き続けた。

　「…………音波(オトハ)…。」

　『プォ〜〜プッ！』

　微かに自分を呼ぶ声…。

　河川敷は深い霧に包まれ、数十メートル先の川原もよく見えなくなっていた。

　それでも友達だと信じて、音波(オトハ)も声を張り上げて呼びかける。

　「霞(カスミ)！　霞(カスミ)〜！　私、ここだよ！」

　(…………………。)

　よりいっそう濃くなる霧の中、音も光もない世界…、

　自分の存在も、おぼろげになっていく…。

　それでも彼女は、声を張り上げ叫び続けた…。