死人たちのアガルタ ～銃と廃墟のSF探索バトルアクション！～

死後の世界？

「とっくの昔に死んでるって……じゃ、じゃあ、ここって死後の世界？！」

「いいえ、間違いなく現実よ。私たちにとってはそうではないけど」

「私たちにとっては……？」

「さて、まずは歴史の話をしましょうか。といっても、まだわかってない部分も多いのだけど」

　そういってオズマちゃん……いや、さんだな。

　どうみても年下だけど、ちゃん付けできる感じじゃない。

　見た目はともかく「中身」は僕よりもずっと年上に感じる。

　オズマさんはコツコツと細い指で机の上をたたく。

　するとキャビンの空中に光る画面が表示された。

　表示されているのは、パソコンの画面っぽい。

　どうやら未来のパソコンはモニターもキーボードも無いのが流行りらしい。

「わー、すっごいハイテク」

「フフ、こんなのオモチャみたいなものよ。アンデッドにくらべたらね」

「アンデッド？」

「えぇ、私たちのことよ」

「あ、僕たちって、もう死んでるんでしたっけ。そんな実感は全然ないけど……」

「そうでしょうね。生きていることに違いはないから」

「？？？　僕たち死んでるんですよね？　でも生きてるって……うん？？？」

「蘇生させられたのよ。どこかの誰かさんに」

「えっ？」

「どうもこの世界にいた人間はみんな消えてしまったみたいなの。それで人間のかわりに置かれたのが私たち」

「人間のかわりに？」

「そう。何か大事件があったみたい。ま、外の様子を見ればわかるわよね」

「まぁ……盛大にブチ滅んでますからね」

　客車の窓から見える世界は、灰色で色がない。

　まっ昼間にも関わらず、見たことがないくらいに暗かった。

　僕の記憶にこんな光景はない。

「廃墟に残るいくつかの記録によるとね……。世界がこうなる前の科学技術の発展は凄まじいもので、遺伝子の解明の次に、人間の自我を解明するに至ったらしいわ」

「自我の解明……？」

「ヒトの心は長い間未知の領域だったの。人の心があると思われていた脳神経は宇宙や深海と同じように、科学的に調査することが困難な場所だったからね」

「頭を切り開いたら、フツー死んじゃいますもんね」

「まぁ実際のところ、心は頭の中に無かったんだけどね」

「へ？」

「なんでもないわ。説明すると長くなるから、要所だけかいつまむけど――自我の解明により、死人の自我を再生することが可能になったの。それどころか、物語や歴史上の人物すら、実在の人物として作り出せることができるようになったの」

「え……じゃあ僕は――」

「たしか、フユくんって言ったわね。キミはとっくの昔に死んでしまったか、それとも教科書かある小説の登場人物か知らないけど……とにかく、アンデッドとして再現された存在ってこと」

「再現された……？　いったい誰がそんなことを？」

「さぁ？」

「さぁって……」

「本当にわからないのよ。私たちもフユくんと同じように、廃墟で目覚めたから」

「再現とかなんとか、アンデッドって言われてもなぁ……」

「信じろって言われても難しいわよね……。実際にやってみせたほうが早いかしら」

「えっ？」

　オズマさんはおもむろに細長い真っ黒な刀を取り出した。

　そしてそれを僕の腕に振り抜いたのだ！

＜ザシュッ！＞

「わぁぁぁぁぁぁぁぁ？！」

　振り抜かれた刃は僕の上腕を通り過ぎ、上品な木目の壁を鮮血が汚した。

　ボトリ、と床に腕が落ち、床に血液が滴り落ちていく。

「腕が、腕が！　あ、れ……？」

　腕を落とされたというのに、まったく痛くない。

　それに僕の心臓はこんな事が起きたというのに脈打ちもしない。

　まるで、もう死んでいるような。これはいったい……？

「あなたの体は、もうヒトのものとは違うの。純然たる『モノ』。モノの上にあなたの自我が乗っているだけ。その証拠にあなたはこうして腕を切り落とされても修復できる。リカルダ、彼の修復をお願い。」

「……あ、うん！」

　呆けたようになっていたリチャードがビクッとなり、僕の腕を拾い上げた。

　彼はそのまま僕の腕を切り落とされた場所に押し当てた。

「ちょっと待ってね。あとはこれを……」

　彼はたてがみの中を探ると、何かの瓶を取り出す。

　そして中に入っていた謎の液体をぐらつく切断面に振りかけた。

　すると間もなく、刀で切り落とされた腕は元通りにくっついてしまった。

　もし僕が人間なら、切り落とされた腕はこんな簡単にくっつかない。

　まるでタチの悪いホラーのようだ。

　なんなんだ？　まったく意味がわからない。

　いったい僕の体はどうなってしまったんだ？

「モノとかなんとか……つまり僕の体はロボットってわけですか？　ロボットにしてはなんていうかその……生々しいですけど」

「ロボットともいえるかもね。私はフランケンシュタインの怪物だとおもうけど」

　フランケンシュタインの怪物、か。

　冗談にしても笑えない。

　目を覚ましたらなにか別の……存在にされるなんて。

　怪物、という言葉は飲み込んだ。

　心の中だとしても、それを言うとなにか良くないことが起こりそうだったから。

「フユくん、大丈夫？　その……びっくりしたよね？」

「あぁ、うん。あんまり平気じゃないけど、平気だよ」

「ごめんなさい。ちょっとショックが強すぎたわね。でもこれが一番てっとり早くて」

　オズマさんは黒刀の柄頭に両手を添えて杖のようにした。

　その雰囲気はどことなく威圧的だ。

「さて、私たちの目的について話しましょうか。といっても、目的はシンプルよ」

「……？」

「私たちアンデッドがなぜ生まれたのか。そして……殺す方法を知りたいの」

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※作者コメント※

切断箇所の修復のイメージはバイオ村のイーサンと同じです。

これでよし！（よしじゃないが）