第11話 再び戦へ

 「落ち着きなよグロッセ」

 ジャンはそう言って水の入ったコップをグロッセに手渡すと、一気に飲み干すグロッセ。


 「それで何があったの? もしかしてダル公国はこっちに向かって来てるとか?」

 「ダル公国は引き上げて行きました……やったっす……俺達は勝ちました!」


 「「「「おおおおおおおおおおおお!!」」」」

 歓声が上がった。


 (やったなジャン!)

 (ユウタのおかげだよ)

 (いやここにいる全員のおかげだろ)

 (そういう事だね)


 「ジャン様やりましたね」

 「やっと一息つけるよ」

 ジャンの意識がフラッとなくなった。


 「ジャン様!? 大丈夫ですか?」

 ジェイドに抱えられた。


 「大丈夫だ。怪我した奴連れてこい。俺の回復魔法で治すから」

 戦いで怪我した人を回復魔法で癒やし、その後は全員で水浴びをして体中の汚れをとった。

 部屋に戻った俺は、倒れ込むようにベットに横になり、泥のように眠りについた。


 意識が目覚めると、椅子に座って何やら書類を整理していた。

 

 (どの位時間が経った?)

 「もう夕方になるよ」


 (ジャンは今何してんの?)

 「戦いの後始末……戦いと言っても書類とかあるんだよ。ダル公国との戦闘で勝利した事を王都に早馬で知らせたりね」


 コンコンコンッとドアをノックする音が。

 「ジェイドです」

 「入っていいよ」

 

 「失礼します」

 「どうしたの?」

 「最終的な報告をしにきました。今回の戦いでの負傷者は0、死者数は62名です。奇跡的な大勝利と言ってもいい戦果だと思います」


 「そっかぁ……」


 「ありがとうジェイド。下がっていいよ」

 「はっ!」


 (奇跡的な大勝利だってよ良かったな!)

 「そうだね。今は勝利の美酒に酔っておこう」

 (なにそれダサッ!)


 「ダサいかな? カッコいいと思ったんだけど」

 (いや〜、言わないほうがいいと思うよ)

 「ハハハ。じゃあ言うのやめておくよ」


 バタンッ。

 「お兄様ーー! 遊ぼーー!」

 突然妹のエミリが部屋に押しかけてきて、一緒に遊ぶことになり、その後もずっと離れることがなく、寝る時まで一日中一緒だった。


 翌日。

 エミリがジャンを屋敷から連れ出し、外へと出かけてた。


 「お兄様とこうやって外に出掛けるなんて久しぶり」

 「そうだね。学校があったからダラムへ帰ってくる事もなかったしね」


 「これからはお兄様はここにずっといるんでしょ? 私とずっと一緒でしょ?」

 「勿論だよ! 僕はずっといるよ」

 「約束だよ?」

 「約束するよ」


 その瞬間、左側のおでこに何やら重い衝撃が走り、血が流れた。

 「お前のせいだ! お前のせいで父ちゃんが死んだんだ!」

 泣きながらそう叫ぶ子供の姿が数人。


 「「お前のせいだ! お前のせいだ!」」

 そう言いながらジャンに向かって石を投げてくる。


 「やめてーーーーーーーー!!」

 エミリがジャンの前に立ち塞がる。

 大きな石がエミリに当たりそうになり、ジャンはエミリを庇った。


 「領主様申し訳ありません!!!!!」

 石を投げた子供を抱きかかえる女性の姿が。


 「子供がした事です。許して下さい! 罰するなら私を罰して下さい。この子だけは」

 涙ながらにジャンに訴えている。


 ジャンは立ち上がって、子供と母親の元に近づいていく。


 「僕の母親は妹を産んですぐに亡くなった。僕の父親は最近起こった戦いのせいで亡くなった。それでもなんで戦うのか? 戦わなかったら、ここにいる全員が殺されてしまうから。君も僕も隣にいる友達も、君のお母さんだって全員ね。君のお父さんは君達家族を守る為に立派に戦ってくれた。だから今日僕達は生きる事が出来ています」


 「君にはまだお母さんがいる。君は男なんだ強くなってお母さんを守るんだ。いいね?」

 ジャンは石をぶつけられた子供に優しい口調でそう言った。


 「エミリ、帰ろうか?」

 「うん」

 ジャンはエミリの手を引いて屋敷へと戻る。

 

 それから数日が経ち、早馬で手届いた。

 (ジャン、中身はなんて書いてあるんだ?)


 「簡単に言うと近くの貴族と一緒になって軍を動かし、城を落としてくれって」

 (へぇ〜。また戦争しろってか)


 「そうだね……とりあえず会議をしないと」

 ジャンのいる部屋に分隊長全員を招集した。


 「先程手紙が届けられて命令が下った。ドガル子爵の軍に加わって一緒になってダル公国にあるバーリ城を攻め落として欲しいとの内容だった」


 「ゲッ! ドガル子爵っすか!?」

 グロッセが身を乗り出してそう発した。


 「ああ……そうだ」

 (なんだ? なんだ? そのドガル子爵ってどんな奴なんだ?)


 (権力と地位、お金と女が好きな典型的な嫌な貴族だよ。戦が得意とか強いとかも聞いた事もない。部下が優秀というのは噂で聞いたことはあるけど……)

 (そんな奴の下に付いて戦うとか罰ゲームじゃん! 絶対ヤバいよ)

 (それでも……命令には背く事は出来ない)


 「あまりいい噂を聞かない貴族ですね……」

 「ドガル〜! ドガル〜!」

 テディは何がそんなに楽しいのか分からないが、笑いながら踊っている。


 「ジェイドの言う通り、あまりいい噂を聞かない貴族なんだよ。だから今回のバーリ城攻略戦では、僕達の軍は無理難題や、戦闘が激しい場所に配置されるかもしれない。そうなっても対処できるように動いていこうと思う」


 「どうされるつもりなんですか??」

 ジェイドがそう言うと、皆の視線がジャンに集まる。


 「グロッセはドガル子爵について、仕えている部下について出来るだけ調べてもらえるか?」

 「お任せあれ!!」


 「エルガルドは元々は山賊なんだ、忍び込むのも得意だろう?」

 「まあ苦手じゃねえよ?」


 「好きな人数連れて先にバーリ城に潜り込んできてくれるか? いつでも城の門を開けられるようになっていて欲しいんだ」

 「なんだそんな事かドクター。俺に任せろ」


 「何日あれば実行出来る?」

 「バーリ城には何度か行ったことがある。なんとなく場所も把握してる。七日あればドクターの望みに応えられると思うぜ」


 「分かった。エルガルド頼んだぞ」

 「へいっさ!!」


 「ドクター! ドクター! オイラは〜? オイラは何をすればいいのだ?」

 「テディは僕と一緒にお留守番だよ」

 「分かったのだ〜」


 会議から四日後、ドガル子爵が三千人の兵を連れてダラムに現れた。

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