第7話
翌朝。
昨日は転校生ということで、先に登校していた二人と今日は一緒に登校している。なので、自転車ではなく歩いて登校だ。誰かと一緒に登校することが小学生以来で、その時ぶりに誰かと話しながら登校した。
「今日も呼びに行くから。お兄は待っててね」
「でも、昨日と同じ場所なら……」
「待っててね?」
「ハイ」
校門に差し掛かったところでそんなやり取りを有紗と交わして、今日の昼の予定が決まった。
有紗と別れて芽衣と廊下を歩いていると、昨日のクラスメイト、古賀さんがいた。何故か腕を組んで壁にもたれかかり、こちらを見ている……気がする。
「新君。ちょっといい?」
「えっと……」
声を掛けられているけど、芽衣と話していたので確認を取るために芽衣のほうを見る。芽衣は淡々とした口調で
「私は教室に行くから、進作君は用があるなら行っていいよ?」
「ありがとう、芽衣」
「話は終わり?なら、こっち来て」
古賀さんに付いて歩いてきた廊下を少し戻る。そして、人目の付きにくそうな空き教室に入る。こんなところで一体何を話すのだろう。
「ドア、閉めて」
ドアを後ろ手で閉めて、要件を聞く。
「それで何の用かな?」
「昨日といい、今日といい、いつ彼女なんて作ったわけ?」
……彼女?
彼女なんて俺にはいない。古賀さんが誰かと俺を見間違えたのだろう。
「俺に彼女はいないよ、見間違いじゃない?」
「さっきも隣にいたのに?」
さっき……。あ、有紗と芽衣のことを言っているのか。見間違いじゃなくて誤解だったみたいだ。
「あの二人は妹だよ」
「妹?新君、一人っ子って自分で言ってたの忘れた?」
「ちょっと事情があって、妹になったんだ」
「それ、義妹ってことだよね」
「そうなる」
「ふーん……。話したかったのはそれだけ。もう行っていいよ」
聞きたいことを聞いて、用の済んだ俺を冷たい目で見る古賀さん。その視線から逃げるように足早に空き教室から出た。
普段から絡んでくる人だけど、あんな目は初めて見た。
さっきの件で俺の立場が変わらないことを祈って、教室に向かった。
「まだ、いるんでしょ?わかってるから」
「気付いてたんだ?」
新君と話しているときに、私にだけ見えるような位置でこっちを覗いていたくせに。わざとらしい。
「新君の言ってたこと本当なの?」
「それを聞いてどうするの?」
どことなく温和な雰囲気から漏れ出る仄暗い嫌な感じに、私の直感が危ないと警鐘を鳴らしている。
「どうもしない。でも、真偽は知りたくなるのが人ってものだと思うけど?」
「確かにね。そうだなぁ、一つ条件を飲むなら教えてあげる」
「……なら、いい。どうせ碌な条件じゃない」
「そう、残念」
ニコリと微笑んで、教室から出ていく彼女。その足取りは、まるで勝ちを確信した強者のように軽やかだった。
もしかしたら新君は、手の届かない存在になるかもしれない。でも、今ならまだ……。
新作です。
https://kakuyomu.jp/my/works/16818093073533257096
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