《最弱無限∞のドッペルゲンガー》～追放されたら、もう一人の俺が現れた！？パラレルワールドの俺と【合体融合】して無限のステータスを得た結果。スキルは一人一個と決まっている世界で俺だけ無限個会得可能な件～

第27話 妹

【Doppelgänger：６】

　ありがたいことに、もう一人の僕【豪運】の申し出で、妹を助けてもらえることになった。

　最初は乱暴な口調に戸惑って、本当になんなんだこいつは、と思ったけど。

　だけどやっぱり、彼も僕自身なのだと思った。

　同じドッペル・ニコルソン同士、助け合おうと言ってくれた。

　そのことを、本当にうれしく思う。

　僕たちは馬車に乗って、３日ほどかけて、僕の実家へとやってきた。

　僕の実家のある町は小さな港町で、気候も治安もいいところだ。

　久しぶりに妹のメアリーと会えるから、なんだかうれしい。

「メアリー、帰ったよ」

「こほん、こほん、お兄ちゃん……？」

「メアリー、身体が悪いんだから、起き上がらないで。今そっちにいくよ」

　メアリーはよほど僕のことが好きなのか、僕の声をきくなり、ベッドから立ち上がり、こちらへ向かってきてくれる。

　お手伝いさんがメアリーの弱った身体を支える。

　そして、メアリーが僕らの顔を見た瞬間だった。

「ぎゃあああああああ！！！？　お兄ちゃんが二人いるうううううううう！？」

「め、メアリー……！？」

　メアリーは腰を抜かして、その場に倒れこんでしまった。

　しまった……。

　豪運にはどこかに隠れていてもらえばよかった……。

　さすがに、兄と同じ顔の人間がやってきたら、びっくりするよね……。

「メアリー……！　大丈夫か……！？」

「ど、どういうことなの……！？」

　メアリーをベッドにゆっくりと寝かせ、落ち着いたところで話をする。

「彼は……その……親戚の兄さんだ」

「親戚……？　うちにそんなのいたの……？」

「あ、ああ……。とにかく、彼は親戚のゴーウンだ」

「そう……お兄ちゃんにそっくりなのね……。いくら親戚でも、まるで双子みたい……」

「まあね、従兄のような関係なんだ。かなり血が濃く出て、たまたま（・・・・）似てしまったみたいだ」

「そうなの……。不思議なこともあるのね……」

　なんとか誤魔化せただろうか……？

　まあメアリーは昔から、あまり深くは考えない子だから、大丈夫だろう。

「けほ……けほ……」

「メアリー。大丈夫かい？」

「うん、少し驚いたから、疲れただけ……。大丈夫よ。最近はすっごく調子がいいの」

「ごめんね、無理させて。でももう大丈夫だから」

「え……？」

「ゴーウン」

　僕は豪運に合図する。

　豪運はアイテムボックスから、エリクサーを取り出した。

「ああ、ほらよ。はやく使ってやれ」

「ああ。ありがとう」

　僕はメアリーにエリクサーを手渡した。

「お兄ちゃん……こ、これは……？」

「これはエリクサーだよ」

「ほんとに……！？　ついに手に入れたのね……！？　けど、いったいどうやって……。こんなもの……すぐに手に入るようなものではないでしょう？」

「それは、このゴーウンのおかげだよ。彼が譲ってくれたんだ」

「え……。そんな……いいのかしら。こんな貴重なもの」

「ああ、いいんだ。彼もお前がよくなるのを望んでいる」

「ああ……なんてお礼を言ったらいいか……」

　メアリーは、豪運に向かって、深々とお辞儀をして、涙を流して見せた。

　豪運は、柄にもなく顔を真っ赤にして照れる。

「ふん……その顔が見れただけで、俺は十分さ。さあ、さっさとエリクサーを飲め」

「わかったわ……。ほんとうに、ありがとうございました」

　メアリーは、意を決して、エリクサーを口にした。

　エリクサーを一思いに飲み干すと、メアリーの身体はまばゆい光に包み込まれた。

　発光がおさまると、メアリーの身体はすっかりよくなっていて、その顔色は快活そのものだ。

「メアリー……！　よくなったんだね！　ほんとうによかった！」

「お兄ちゃん……！　ありがとう！　ありがとう！　ゴーウンさんも、ありがとう！！！！」

　僕はメアリーと抱き合って、泣いて喜んだ。

　ほんとうによかった。

　僕の悲願がかなった。

　もう僕に思い残すことはなにもないよ。

　妹がよくなって、ほんとうに豪運には感謝しかない。

「豪運、あらためてありがとう。僕からもお礼を言う」

「ふん、俺自身のことでもあるからな。別に感謝はいらない。俺の運さえあれば、エリクサーくらいどうにでもなる」

「まったく……君は素直じゃないな。僕と同じ人間とは思えないや」

「お前だって、俺からすれば似たようなもんだ」

　話をする僕と豪運を見て、メアリーは言った。

「ふふ……なんだか二人、ほんとうの兄弟みたい」

◆

　そのあと、元気になったメアリーとたくさん話をした。

　これまでに僕がどんな冒険をしてきたのかとか……。

　豪運たちのこともたくさんきかせてもらった。

　最初は悪いやつなのかと思ったけど、話をきくと、そういうわけでもないようだ。

　豪運はこういう性格だが、根はすごくいいやつなんだとわかった。

　元気になったメアリーが、ぜひお礼をしたいと、料理を作ってくれた。

　メアリーが元気に料理をするのなんて、いったい何年ぶりだろうか。

　メアリーがまだ元気だったころは、こうしてよくスープを作ってくれたものだ。

　メアリーはぜひ豪運にスープを飲ませたいと、張り切って作った。

　そしてメアリー、僕、豪運、カレンティーナ、お手伝いさん、みんなで食卓を囲んで、夕飯を食べた。

　メアリーの作った料理はやっぱりおいしい。

　久しぶりに食べたけど、メアリーの腕は全然落ちていなかった。

　身体にさわるから、家事はお手伝いさんに任せろと、あれだけ言ってあったのに、この調子だと、もしかしたら隠れて定期的に料理をしていたのかもしれない。

　まあ、今となっては無事に元気になってくれたんだから、なにもいうことはないけどね。

「メアリー、とっても美味しいよ」

「よかった。お兄ちゃんが喜んでくれて。ゴーウンさんはどう？」

　メアリーがそう尋ねるも、豪運はさっきからずっと、目線を下にして、なにも言わずにもくもくと料理を口に運んでいる。

「ゴーウン……？」

　豪運の顔を覗き込むと、なんと彼は泣いていた。

　涙をかみしめて、嗚咽を我慢しながらスープを飲んでいたのだ。

「どうしたんだい？　そんなに美味しかったの……？」

　いくらメアリーの料理がおいしくても、そんなに泣くこともないだろうと思う。

　豪運の答えは、意外なものだった。

「似てんだよ……クソ……なんでかな。なんでだよ……。っち……、とうの昔に忘れたつもりでいたのによ……ッ！　なんでこうも似てんだよ。はは……不思議なもんだな……」

「え……？」

「悔しいぜ……。子供のころに食べた、母親の味そっくりだ」