第13話 並行世界仮説
【Doppelgänger:1】
とりあえず、意識を失った4人目の俺を、俺たちは3人で宿まで運んだ。
しばらく寝かせておくと、ようやく目が覚めた。
「お、起きたか」
「うぎゃあああああああああああああああ!!!!!!!?!?!?!?」
あやうくもう一度失神しそうな4人目を俺たちはなんとか正気に戻す。
「えい!」
とりあえず、5人目の頭を叩いた。
「いった……!? な、なにするんだ……!」
「よし、いいか? とりあえず話をきけ」
「って……うわあああああああああああ!!!!」
「おい、落ち着けって……」
「だ、だって……僕が3人もいるうううううううううう!!!!」
「いや、お前を含めれば4人だな」
「いやああああああああああ!!!!」
4人目の俺は、あまりにもの出来事に叫び散らかしていた。
いつまでも叫んでいて、なかなか落ち着いてくれない。
俺は拡大と顔を見合わせる。
「なあ、こいつは本当に俺なのか……?」
「まあ、顔を見る限りはそうだろうな……」
「だけどさすがに、落ち着きがなさすぎないか? 俺はもっと冷静な人間なはずだが……。ここまで取り乱すなんて……情けない……」
「まあたしかに、爆発よりもさらに臆病なやつだな……」
俺たちは顔を見合わせて、困ってしまった。
このままじゃ話もできない。
そっから、何分たっただろうか。
ようやく状況になれてきたようで、4人目も落ち着きをとりもどしてきた。
「これでようやく話せそうか?」
「ちょ、ちょっと待って……どういうこと……!? 僕が4人もいるなんて……」
「まあ、そのことについては俺たちもまだよくわかっていないんだ……。とりあえず、お前も俺たちの仲間に加われ。お前も俺であることに変わりはないんだ。一緒に事態を解決しよう」
「解決って……どうやって……?」
拡大が横から口を挟む。
「うーん? たしかに、俺たちの場合、いったいなにが解決なんだ? どうなったら事態が収束したことになるっていうんだ?」
爆発がそれに応える。
「元の一人に戻るとか?」
「ちょっと待て、誰がいったい元の一人なんだよ? いっただろ、俺たちは全員がオリジナルだ。誰が一番とか二番とか、そういうのはなしだ。それに、それぞれに生まれたときから今までの記憶があるだろ? 俺たちは別に、ある日急に4つに分裂したとかではなさそうだぞ?」
「うーん、確かに……多重人格者の話とかはきいたことがあるけど、これはそういうのとは違いそうだしねぇ……?」
「俺の予想だとな。俺たちはもともと、別の世界線にいたんじゃないかな?」
「別の世界線?」
「つまり、並行世界だよ。それぞれ別の世界の俺だったんだけど、それがどういうわけか、ある日世界がごtまぜになったんだ」
「まあ、そう言うこともあり得るかもしれないね? だけど、だったらなにが解決? それぞれが元の世界に戻ること……?」
「うーん、どうなんだろうな。俺のはあくまで仮説でしかない」
どうやらこのまま話し合っていても、解決しそうにないな。
そういった、根本原因は、どうやっても解明できなさそうだ。
それよりは、もっと現実的なことを考えよう。
「俺たちは全員、それぞれ別のパーティーに追放された……。これは間違いないな?」
俺は4人目の俺に確認する。
「うん、そうだね……。追放されて、いきばがなくて、ふらふらしてたところを、君たちにつかまった」
「まあ、俺たちは全員だいたいそういう流れで出会っている。追放されて、金も仕事もなくて、集まった4人だ。俺たちはパーティーを追放された。だけど、生きていなくちゃならないだろう?」
「そうだね」
「生きていくには金がいる。金を稼ぐには、仲間がいる。だったら、ちょうどいいじゃないか。自分自身ってのは、他の誰よりも信頼できる。俺たちで協力して生きていこう。俺たちはそれぞれはハズレスキルしかない、ちっぽけな存在だ。だけど、力を合わせれば、なんだってできる。そうだろ?」
ところで――と、爆発が手を挙げる。
「4人目の君は、スキルはなんなのかな……? まあ、君も追放されたってことは、どうせ大したスキルじゃないんだろうけど……」
「まあ、そうだね……。僕のスキルは【融合】だ……」
「融合……?」
じゃあ、今後は4人目のこいつのことは融合と呼ぶことにしよう。
「その融合ってのは、どういうスキルなんだ?」
「同じものを融合するスキルだよ。例えば、ポーションを5つ合わせれば、ハイポーションと同じものができる」
「ほう……それは案外、便利そうだな……?」
「それがそうでもないんだよ……。コストとパフォーマンスが釣り合わなくてね……」
「そうなのか……」
俺のスキルは投石、そこに拡大、爆発ときて、融合か……。
これまでのスキルは、それぞれ組み合わせによる
融合はどうやって活用すればいいんだろうな?
一見して、俺たちのスキルを増強するようなものではなさそうだが……。
そう思っていると、先ほどからなにやら思索にふけっていた拡大が、なにか閃いたように手をあげた。
「なあ、今……同じものを融合するって言ったか……?」
「うん、そうだけど……」
「俺、思いついたんだけどな……」
「うん」
「俺たちを融合するってのはどうだ……?」
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