第6話 三人目のドッペル
【Doppelgänger:3】
「ドッペル・ニコルソン。てめえは今日でこのパーティを追放だ。理由はもちろん、わかるよなぁ?」
いきなりそんなことを言われて、僕はたいへん驚いた。
パーティリーダーのノーキンは、その大きな体で僕を威嚇しながら、そんなことを言う。
「ちょっと待ってよ、ノーキン。どうして僕が……」
「うるせえよ! 俺に口答えすんじゃねえ! 雑魚が……!」
「う……ごめん……」
僕はいつもこうだった。
身体の大きなノーキンが怖くて、彼に逆らえない。
だけど、僕なりにノーキンの役に立とうと、今まで頑張ってきたのに。
それをいきなり追放だなんて、ちょっと酷いんじゃないかな?
「せめて理由を説明してくれないかな……?」
「いいだろう。おい、ガス。このノータリンに説明してやれ」
ノーキンに呼ばれて、ガスが僕の前に立ちはだかる。
ガスはメガネをかけた、ノーキンの腰ぎんちゃくだ。
「いいでしょう。まず、ドッペルくん。あなたのスキルは使い物にならない。それが理由の一つですね」
「そ、そんな……!」
「確かにあなたのスキル【爆発】は、一見強そうに見えます。私たちも、最初は有用なスキルかと思いました。だからこそ、あなたをパーティに加入させた。だけど、実際はどうですか? あなたのスキルはゴミスキルもいいところ。なんの役にも立ちません」
「そ、それはそうかもしれないけど……!」
「あなたは私たちを騙したのですよ! その一見強そうなスキルでまんまと騙して、パーティに加入させた。あなたはとんだ詐欺師です!」
「そ、そんなつもりは……。だって、最初にちゃんと説明したじゃないか……!」
「やかましい! あなたは我々をペテンにかけた。こちらとしては冒険者ギルドにいいつけて、裁判をしてもいいんですよ? それを追放でゆるしてやろうという、ノーキン様のご慈悲がわからないのですか?」
「うう…………」
僕のスキルは、ガスの言う通り、【爆発】だ。
これはありとあらゆるものを爆発させるという、文字通りのスキルだ。
だけど、それには制限がかなりある……。
まず、地面と接しているものは爆発できない。
つまり、家や、壁、ダンジョンの天井など、そういった、背景や設置物は爆発できないのだ。
爆発可能なものは、宙に浮いているもののみになる。
それから、空気や塵なんていう曖昧なものは爆発できない。
ある程度以上の固形物じゃないと、爆発できないのだ。
無の空間を爆発させることはできない。
埃や砂のような細かすぎるものもダメだ。
小石程度なら爆発させることがようやく可能になる。
だけど、小石を爆発させることにそれほど意味はない。
爆発の威力は、爆発させるものの大きさに関係してくる。
だから、小石を爆発させたところで、大した威力にはならないのだ。
理想は、巨大な岩を爆発させることだけど――でも、巨大な岩を放り投げることなんて、僕の力ではできないしな……。
それに都合よく、ダンジョンの中に巨大な岩が落ちているわけでもないし。
そして、爆発には当然、魔力を消費する。
ここがちょっと厄介なところなんだ。
爆発させる対象物が価値のあるものであればあるほど、必要な魔力は大きくなる。
つまり、金塊や鉱石を爆発させようと思うと、かなりの魔力を消費するのだ。
だから、僕が爆発させられるのは、せいぜい小石や葉っぱくらいなもの。
だけど、小石を爆発させても、あまりダメージは与えられない。
まあ、つまり……僕の爆発スキルは、話だけきくと、一見強そうに見えるものの……使い物にならないゴミスキルなのだ。
それは、僕も認めよう。
「だけど僕は、自分なりにいろいろ頑張ってきたつもりだ! 荷物持ちや雑用で、僕は十分に役に立ってたはず! それに、知識だって……。ダンジョンの罠を解除していたのも僕だ。食べられる植物を調べるのも僕だし。戦いのときの陣形や、戦略も僕まかせじゃないか!」
「うるせえよ! もううんざりなんだよ! てめえみたいな雑魚の言うことをきくのはよ。俺にもプライドがあるんだ。お前のような雑魚に命令されたくないね」
「ぼ、僕は別に命令なんか……」
「とにかく、お前はもう用済みなんだよ! お前の代わりに、もっと優秀なやつを雇っているんだ。しかもそいつは女だからな。お前と違って、いろいろと使えるぜ」
「そうか……、わかったよ。僕はもういらないんだね……」
「ああ、そういうことだ。わかったらとっとと出ていきやがれ」
「ぼくより優秀な人が入るのなら、まあ大丈夫だとは思うけど……最後に一つ忠告だ。嘆きの森にはいかないほうがいい。あそこは危険だから」
「うるせえよ。最後まで命令するつもりか? 誰がてめえみたいな雑魚の話をきくかよ。わかったらとっとと失せろ」
「うう……わかったよ……。僕は、忠告はしたからね……」
僕は大人しく、彼らのもとから去った。
これ以上なにを言っても無駄だと思ったからだ。
それに、ノーキンをこれ以上怒らせると、彼はなにをするかわからない。
手を出されたら、僕なんかじゃひとたまりもないからね……。
さて、だけど、これからどうしようかな……。
僕一人で、これからどう生きていけばいいんだ……?
僕は行く当てもなく、街をぶらぶらと歩く。
しばらく歩いていると、後ろから、なにやら声がきこえてきた。
「おい、いたぞ……!」
「ああ、あいつだ。間違いない」
何事だろうか……?
もしかして、指名手配犯でも見つかったのかな?
そんなことを思っていると、いきなり、後ろから肩をつかまれる。
ぼ、僕……!?
いや、僕はなにもしてないんだけど!?
まさか、カツアゲ!?
「や、やめてください! 僕はお金もってません!」
僕は恐ろしさのあまり、目を瞑って、しゃがみ込む。
「なんだ? こいつ……。本当にこいつか?」
「いや、見た目はたしかにそうだぞ……」
「おい、俺たちはなにもしない。味方だ。だからとにかく、こっちを見ろ」
うずくまる僕に、声の主はそんなことを言ってくる。
味方……?
だけど、この街に他に知り合いなんていないはずだけど……?
味方って、どういうことなのだろうか。
僕は恐る恐る、顔を上げて、彼らのほうを見る。
すると、そこにはなんと、同じ顔をした人間が二人、立っていた。
しかも、彼らは僕と同じ顔をしていた。
い、意味が分からない……。
同じ人間が三人いる……!?
しかも彼らの服装まで、僕とそっくりだった。
いったいどういうことなんだ。
僕は幻覚でも見ているのか……!?
「お前、名前は?」
同じ顔をした二人は、突然そんなことをきいてきた。
「ドッペル……ドッペル・ニコルソン……だけど……」
「ほら、やっぱりな」
「ど、どういうこと……?」
「俺たちも、見ての通り、ドッペル・ニコルソンなんだ」
「えぇ……!? ほんとうにどういうことなの……!?」
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