あなたに恋をすること…

『逃げられない告白』

そして、何事もなかったかのように過ぎるかと思っていたら…

『次は、３年４組神林一郎君』

そう声がかかった。

え？神林君？

まさか…

公然で…

返事をしろと…

隣にいた凛ちゃんの表情が険しくなる。

壇上に上がった神林君は、マイクを手に取り

『３年４組佐藤美奈さん』

響き渡る声で言う。

『好きです。僕と付き合ってください』

一瞬だけ、シーンとなった。

そして、視線は私の注がれる。

えー？

ここで返事しろっていうの？

頭が真っ白な状態の私を生徒会の役員さんがステージへと引っ張っていく。

壇上に上げられて、神林君の前に。

ニコニコ笑っている神林君。

…何？

…何だか…怖い…

舞台の袖で、楓ちゃんが心配そうに見ている。

大勢の視線に晒されて、完全に上がってしまった私。

「大丈夫。僕がフォローするから」

神林君が言う。

こんな大勢の前で≪NO≫を突きつけたら…

きっと、神林君は恥をかくだろうな。

みんなの前で恥をかかされたら、可哀想だな。

でも、偽りの返事をするのは…嫌だ。

ちらりと神林君を見る。

相変わらずニコニコ笑顔だ。

ゴクリ…と唾を飲み込む。

そして、壇上の下を見る。

興味津々な顔…顔…顔…

凛ちゃん…どこ？

どこにいるの？

怖い…怖いよ…

助けて…

ぎゅっと手を握る。

…ダメ

いつまでも、凛ちゃんや楓ちゃんに甘えていちゃダメ。

これは、私の問題…

だから、自分で解決しないと。

自分で前に進まないと…

凛ちゃんは見つけられないのに…

どうして…

航平君は見つけられるのだろう？

隣には、小林さんがすごい形相で見ている…気がする。

航平君は…

どうして？

何故、そんな険しい顔をしているの？

どうして、悲しそうな目をしているの？

分からない。

分からないよ。

もしかして…

私の事…

いやいやあり得ない。

だって、小林さんっていう彼女がいるんだよ。

ラブラブだって認めているんだよ。

あり得ないよ。

そんな瞳で私を見ないで。

きゅっと唇を噛む。

一回深呼吸。

そして…

「ごめんなさい！！」

大きな声で、深々と頭を下げている私だった。

騒然となる場－

頭を上げると、神林君が信じられない表情をしているのが見える。

踵を返して壇上から降りる。

そして、凛ちゃんの元へ…

凛ちゃんの制服を握りしめる。

「頑張ったね」

凛ちゃんの言葉が響く。

泣きそうになったけど、堪えた。

ここで泣いちゃいけない。

神林君は、呆然自失のまま壇上から降ろされた…と楓ちゃんに聞いた。

ごめんなさい。

私は、あなたのキモチには応えられません。

だって、私は、航平君が…

好きだから

彼女がいたとしても、それでも

私は航平君が好き

だから…

本当にごめんなさい。

人のいい神林君。

ごめんなさい。

その後も続いた告白大会。

私は、俯いて凛ちゃんの制服を握りしめたまま、神林君への申し訳ないキモチで一杯だった。

その時、神林君に何が起こっていたのか

分からなかった。

分からなかったんだ。

昼休みー