勇者祭 １６ 研師

第5話 初めての銃 後

　がちゃ、と射撃場の扉が開いた。

　マサヒデが夢中になって銃を撃っている。

　撃ち切って弾を込めだした所で、カオルが声を掛けた。

「ご主人様」

「あ、カオルさん。来たんですね」

　と、マサヒデが顔を上げた。

　すたすたとカオルが歩いて来る。

「どうですか？」

「ううん、がつんとくるから、慣れるまで片手で撃つな、と言われましたが、流してしまえばそんなにって感じです。あまり当たらないですけど」

　カオルが的を見ると、数発しか穴が開いていない。

　マサヒデも的を見て、

「馬に当てて止めるのが目的なので、まあ適当で良いかな、と。

　手綱を握りますから、片手で撃てないと、馬上で使うのは難しいですし」

「馬は大きく揺れますし、慣れは必要ですね」

「ええ。ギルドの訓練場でも射撃訓練は出来ますし、たまにやりましょうか。

　マツモトさんに教えてもらえるかも」

「良いお考えです。

　構えなど、教えて頂きますか。

　ご店主に、ご主人様から教えてもらえと」

「ええとですね。まず、両手で持って、前に突き出して」

「こう」

「で、握る時に、右手は深く。左手は、右手の指と指の隙間に」

　マサヒデの手がカオルの手に触れる。

「あ」

「ん？　どうかしました？」

「い、いえ。何でも」

「そうですか？　・・でですね、ほんの少しだけ、前のめり。ほおんの少しだけ。

　後は、撃った時の衝撃を、手首から、肘へ、肩へと流すだけです。

　それは小さいし、少し慣れれば手首だけでも流せそうですね。

　何発か撃てばすぐ慣れますから、そうしたら、それを片手でやるだけです」

「え？　それだけですか？」

「それだけです」

「店主は随分と念入りに気を付けろ、などと言っておりましたが」

「私達は武術の心得がありますから、流すという感じが分かり易いですからね。

　ただ、中々当たりはしませんけど」

「ふむ。やってみます」

　ぱん！

「おお、確かに来ますね。しかし、店主が言うほどではありませんね？」

「でしょう」

　ぱん！　ぱん！　ぱん！　ぱん！

「ふむ・・・大袈裟にご注意は頂きましたが、こんなものですか」

　カオルは撃ちきった銃を見つめ、ことん、と机に置いた。

　弾薬の箱を開ける。

「おや？」

　置かれた銃を見て、マサヒデが近付いて来た。

　カオルが顔を上げ、

「どうされました？」

「いえ、これ見て下さい」

　マサヒデが、四分型拳銃をカオルのミナミ新型の横に並べる。

「この握りの所」

　マサヒデが握りを指差す。

　四分型の方が、前に広くなっている。

「む。四分型拳銃は、随分と太いですね？」

「ええ。カオルさんのは、握りやすいようになっているんですね」

　ふうむ、と２人が銃を見つめた。

「あ、そうか。ご主人様、四分型拳銃は、この握りの中に弾が入ります。

　それで、どうしても大きくなってしまうのでしょう」

「ああ、それでか」

　カオルがミナミ新型を取り、弾倉をスイングアウトして、空薬莢を落とす。

　ちん、ちちん、ちりん、と小さく音が響き、転がった空薬莢から薄く煙が上がる。

　弾を手に取り、かち、かち、かち、と入れていく。

「ふむ・・・」

　マサヒデが弾を入れるカオルの手を見ながら、

「それ、馬上で弾を入れられますかね？」

「これも慣れれば問題ないと」

「マツモトさん達も、馬上でこうやって撃っていたのでしょうか」

「そうでしょうね。何事も慣れが必要という事でしょう」

　マサヒデがじっと四分型拳銃を見つめる。

　この握りの大きさ、マサヒデより大きいアルマダなら、ぴったりだろう。

「カオルさん、この四分型拳銃、アルマダさんにあげましょうか。

　私はもう１丁のミナミ新型を使って」

「ハワード様に扱えますかね？」

「扱えると思いますが、何か引っ掛かる事でも？」

　カオルは引き金を指差し、

「ハワード様は、がっちり全身鎧を着るではありませんか。

　指まで篭手で覆われます。この引き金の所に、指が入らないのでは」

「あ、そうか・・・いや、ちょっと待って下さい。

　この引き金の回りの丸い部分、これ切っちゃえば問題ないですよ」

　カオルは首を傾げ、

「それは危なくありませんか？

　もし引き金に何か引っ掛かると、意図せず弾が飛び出しますよ。

　例えば、銃をしまおうとして、銃入れにがちっと引っ掛かったら」

「む、くっついた状態で弾が飛び出てしまう。鎧も撃ち抜いてしまいますね。

　そう言えば、どの銃も、この引き金の回りは同じように囲まれていますね」

「危険防止、という、銃全体の基本の作りなのでしょう」

「そうだ。この四分型拳銃は、改造部品もたくさんあるとか。

　ここが大きめの奴があれば、それに変えてしまえば？」

「基本の作りでしょうから・・・ありますかね？

　多少は大きな物もあるかもしれませんが、篭手を着けた指が入るかどうか。

　それに、篭手の上からでは、弾を入れたりとか、他の操作もしにくいでしょう」

「ううむ、確かにその通りです・・・」

「ハワード様が欲しいと言うなら、お譲りするくらいで良いかと」

「そうですね。そうしましょうか」

「では、片手を試してみます」

　マサヒデも頷いて四分型拳銃を取り、

「私も、もう少し練習しましょう」

－－－－－－－－－－

　１箱撃ち終わった所で、マサヒデは射撃をやめた。

　ど真ん中とはいかないが、的には当たるようになった。もう練習は十分だろう。

　とりあえず、片手で撃てるようにはなった。

　ずっと撃ち続けていたので、流石に手が痺れる。

　かち、かち、と弾を入れているカオルに、

「私はもう十分だと思いますので、先に帰りますね。

　全部で金貨５５枚で売れたので、それで欲しい物などあれば買ってきて下さい。

　私も弾を１箱買っていきます」

「分かりました。私もこの箱を撃ち終わったら、少し見て帰ります」

　取扱説明書を袂に入れ、がちゃ、と店への扉を開けると、店主が顔を上げた。

「随分撃ってきたな？」

「ええ。お陰で、片手で撃てるようになりました」

「何？　もうか？　ちゃんと当たってんだろうな？　腕は？　肩は痛くねえか？」

「平気です。１箱も撃ちましたから、少しは撃てるようにもなりますよ。

　とりあえず、何とか当たるようになりました。

　ご店主、弾を１箱、頂けますか？」

「ほらよ」

　出された弾の箱を持ち、

「それでは」

　受け取って軽く頭を下げ、マサヒデは店を出た。