最強冒険者は家に引きこもりたい

小森vs颯――①

　富、力、性――。おそらくこの世に生きている多くの人間が、必死になって求めるであろう人生を彩る三つの要素。無論、それは小森にとっても例外ではない。

　富と力――。この二つはすでに小森は持っていた。

　贅沢をしなきゃ一生家に籠っていられるだけの財はすでにあるし、力も日本最高峰の強さXランク。

　となると……、残りは性だった。目の前にいるのはルックスのいい妙齢の女たち。

　金や名声などはもう小森には過ぎたるもの。今の小森が一番欲しいものは目の前の女たちだった。

　初対面の女をいきなり抱くなんて、社会性や人間性に欠けている？

　知ったことではない！　と、小森は心の中で憤った。

　それもそのはず。彼はもうすでに世俗から外れ、道理を失った重度の引きこもりなのだから……。

「なっ！？　何なんですか、あなたさっきから聞いていれば！」

　その時、モラルのない小森の言葉に一人の女が声を荒げる。先ほどまで喋っていた赤髪のほうとは違う、１０代くらいの黒髪をポニーテールに結んだほうの女のだった。

「ん？　別にいいだろ？　減るもんじゃないんだし。もしかして処女か？」

「しょ、しょじょ……！？　な、何てはしたない……」

　顔を真っ赤にして恥ずかしがる黒髪の女。

「まあ、そうカレンくんをいじめないでやってはくれないか？」

「その子、カレンって言うの？　あんた、名前は？」

「わたしか？」

　小森の責め立てに狼狽えるカレンをかばうように、赤髪の女が話に割って入っていった。

「赤羽（あかば）颯（はやて）だ」

「へえ～、颯さん！　それで？　俺の頼みは聞いてくれるの？」

「聞くわけないでしょ！　誰があんたみたいな男と……」

「いいだろう」

「颯さん！？」

　颯の思わね返事に驚いた様子のカレン。

「ただ、相手はわたしだけにしてくれないか？　カレンは見ての通り、まだ未成年だ。君は法律に縛られるような人間じゃないかもしれないが、男としての器量に訴えて後輩には手を出さないと約束してほしい」

「いいよ、別に」

　小森はそんな颯の申し出をあっけなく了承した。

　これは別に、決して小森が仁義を通したわけではなかった。

　ピチッとしたスーツの上からでもわかる、颯のメロンのように実るたわわな胸。

　最初から小森の狙いは颯一点だけだったのだ。

　彼女とさえ相手できれば、それでいい。

「じゃあ、早速Xランク倒しに……」

「少し、待ってくれ」

　携帯を充電コードから抜き出発支度をする小森を突然、颯が呼び止めた。

「とはいえ、わたしもただ黙って抱かれるのは癪だ。こんな喋り口調だが、一応女としてのプライドがある」

「あっ、そう……？　俺は男としてのプライドないけど」

　颯の言葉にまるで興味を示さない小森。

「そこでだ。小森君、わたしと少しゲームをしないか？」

「ゲームぅ？」

　小森は家にある一番高い、床置きのゲーミングPCに目を向ける。

「あぁ、すまない。ゲームと言っても、コンピューターやら機械やらを使う訳ではないんだ。じゃんけんのような子供でもできる、道具を使わない単純なお遊びのゲームだ」

「ふ～ん、それで？」

「もしもこのゲームにわたしが勝ったら、さっきの一晩相手にする話をなかったことにしてくれないか？」

「質問に質問を返すようで申し訳ないけど、そのゲームを俺が受けるメリットは？」

「もし、君のほうが勝てばさっきのXランク討伐の話はなしにして、情事を重ねることを約束しよう」

「マジで！？」

　着替え途中の服のボタンをとめている小森の手が止まった。

「そんなん、やり得じゃん！　それで？　ゲームって何すんの？」

「１０分以内に君をこの家の外に出せるかどうかの勝負だ。もし出せればわたしの勝ち。出せなければ君の勝ちだ」

「ハッ、何それ！」

　小森は小さく笑う。

「そんなの、俺が１０分間ずっとここに居続けたらいいだけじゃん？　ゲームにもなりやしねえよ」

「そうだな。もし、我々がただの一般人だったらな」

　刹那、颯の体から流れ出る白い瘴気のようなオーラ。

「お互い、人にはない特殊な力を持っているだろ？」

　颯の体から出るオーラの正体は魔力の放出。

　魔力とは人や魔物が持つ、スキルや魔法を使うための源。

「なるほどね」

　さきほどまでケロっとした様子の小森だったが今、颯を見る目は真剣だった。

「スキル使って力づくで追い出すってわけか。Xランクであるこの俺を」

「あぁ。さっき女としてのプライドがあるっと言ったな？　あれは嘘だ。単純に自分の一つ上のランクが、果たしてどれほどの強さを持つものなのか興味がある」

「ふ～ん。てことは、颯さんってＳランク。そいつはすげえや！　Ｘなんて３人しかいねえんだから、それ抜きにすると実質トップみてえなもんだ」

　饒舌に話す両者であるが、その間には刺すような空気が流れる。

「でもねぇ……。ＸランクはＳとA、AとＢの上下とはわけが違うんだ。次元が違う。Ｓになってあと一歩で、夢のＸランクだと有頂天になってるとこ申し訳ないけど」

「フッ……、わかってる。それでも確かめずにはいられないんだ」

　颯がニヤりと笑みを浮かべた。

「まあいいよ、別に。はい、よーいスタート！」

　小森が手元にあるスマホをタップし、ストップウォッチ機能で勝手に計測を始める。

「なっ！？　いきなり始めるなんて！　こっちの準備も考えないで」

「ん、こっち？　ひょっとして、バージンちゃんも参加する？」

「バ、バージン！？」

　小森の言葉にカレンは耳までも真っ赤にして狼狽える。

「いや、カレンは参加しない」

　そう言って颯がカレンの肩をポンと叩くと、ヒールを脱ぎ小森の部屋へと上がっていく。

「土足厳禁お気遣いどうも」

　余裕しゃくしゃくな様子で小森は言った。

「というのも……」

　颯は一人ぼやきながら、ゆったりとした足取りで小森へと近づいていく。

　その瞬間、小森の目の前から突然消えた颯の体。

　突然の出来事に小森が度肝を抜かれると、彼の肩に乗せられた手。

　振り返ると自身の後ろに、先程消えた颯がいつの間にか立っていたのだ。

「お前っ！　瞬間移……」

「もう終わる」

　動揺するの束の間、颯の姿が一瞬で小森の家から消えて無くなっていった。