勇者祭 ８ 馬と令嬢

第28話 特別師範、クレール・１

　部屋が張り詰めた空気の中、マサヒデが声を出す。

「あ、そうだ！」

　びく！　と皆がマサヒデに顔を向ける。

「クレールさん、その力、人前では見せられないというか、見せたくないというか・・・忍の術みたいな？　そういう力ですか？」

「い、いえ、そういうわけでも」

「レイシクランてバレたくないとか、ないですよね？」

「いえ、そんなことは」

「では、訓練場でも良いですね。うん、良かった」

「は、はい」

「じゃあ、ギルドへ行きましょうか。一通り施設を見たら、朝稽古と行きましょう。そうだ、お腹が空いちゃうんだから、立ち会いは稽古の最後にしましょうか。そうすれば、ちょうど昼飯時ですし」

「はい・・・」

「そうだ、カオルさんも見に来ますか？」

「え！　わ、私ですか？」

「興味ないですか？　知ってはいても、実際に見たことないでしょう？　見せても構わないって仰ってくれてますし。クレールさん、構いませんよね？」

「はい、大丈夫です・・・」

「み・・・見たいです・・・」

「じゃあ、カオルさんも行きましょう。カオルさんは生徒側で・・・今回は見るのが目的ですから、手抜きで構いませんから、稽古ではあまり目立たないように」

「は」

「よし！　では、行きましょう！　シズクさんも師範役なんだから行きますよ！　ふふふ、楽しみですね！」

「そ、そうだね！」

　大小を差し、うきうきと部屋を出て行ってしまうマサヒデ。

　続いて、固い笑顔のシズクも出て行ってしまった。

　女性３人が小声で話す。

（マツ様、カオルさん！　ど、どうしましょう！？　本気でやった方が良いんでしょうか！？）

（クレールさん、一度手合わせしてるんです。手を抜いたりしたら、マサヒデ様にすぐバレますよ）

（しかし奥方様。今は訓練場の設備なども入ったままですよ？　壊したりしたら大変です）

（あ、そうだ！　力だけ見せて「こんなのです！」というのは？）

（クレール様、それはさすがに・・・ご主人様も拗ねてしまいませんか？）

（そうですよ・・・クレールさん、それはちょっと・・・）

（まずいですか・・・まずいですよね・・・）

（こんなのどうですか？「最初から全力でいきます！」と、思い切り力を出して、すぐ「お腹が空きましたあ～」って、ふにゃふにゃ～って倒れちゃうのは！？　力が見れてマサヒデ様も大満足、クレールさんも可愛くて安心。良い案では！）

（おお！　奥方様、それは良い！）

（さすがマツ様です！　それで行きます！）

（自然に、自然にです！　ちょっと力みすぎくらいで、一気にふにゃ～です！）

　からからー。

「クレールさーん？　カオルさーん？」

　マサヒデの声。まずい。

「ご、ごめんなさい！　ちょっと荷物が！　もう行きますので！」

（クレールさん、頑張って！）

（クレール様、私も見ておりますので！）

　ば！　とカオルがメイド服を脱ぎ捨て、冒険者姿に変わる。

（クレール様！　参りましょう！）

（はい！）

－－－－－－－－－－

　ギルドの入り口で、マサヒデと中年男性と受付嬢が、何やら談笑している。

「申し訳ありません、マサヒデ様！　お待たせしました！」

「ああ、クレールさん。こちらマツモトさんです。依頼受付部の部長さんです。この町に来てから、色々とお世話になっています。シズクさんは、先に訓練場に行ってもらいました」

「ははは、お世話などと。クレール様、初めまして。私がオリネオ冒険者ギルドの依頼受付部の部長、マツモトです。よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願致します。私、クレール＝トミヤスでございます」

　冒険者の姿だが、礼は洗練されている。

　おお？　と受付嬢とマツモトの目が開かれる。

　心中は、マサヒデとの立ち会いに、冷や汗を垂らしまくっているが・・・

「おお、これはご丁寧に・・・さすがに洗練されておりますな」

「トミヤス・・・？」

　受付嬢が首をひねっている。

　マサヒデには全然似ていないが、親戚か？

　はて？　といった顔だ。

「では、マツモトさん。お手数おかけしますが」

「構いませんとも。さ、クレール様。当ギルドをご案内致します。どうぞ」

　マツモトが歩き出し、クレールが後に付いていく。

　マサヒデは訓練場に向かった。

　カオルも、さり気なくマサヒデの少し後に入っていく。

－－－－－－－－－－

　マサヒデが訓練場に入ると、シズクと槍を持った冒険者が睨み合っている。

　ぴ！　と突き出された冒険者の槍を、シズクが棒の先で止める。

　ちょいと棒の先を上に向けると、冒険者の槍が「びん！」と上に跳ねて、冒険者が尻もちをつく。

「ははは！　良い突きだ！　だけど、私にはまだまだ届かないぞ！」

「ま、参りました」

（ほう？）

　中々、堂に入った稽古だ。

　何度か代稽古も頼んだ事があるし、トミヤス道場にも行っているおかげだろうか。

「さあ、次・・・あっ、マサちゃん」

　シズクがマサヒデに気付き、こちらを向いた。

　にや、と笑って、マサヒデもシズクの隣に立つ。

「皆さん、遅れて申し訳ありません」

　ぺこ、と頭を下げる。

「そんな」「トミヤスさん！」「トミヤス様！」

　冒険者達から声が上がる。

　顔を上げたマサヒデは、にやにやと笑っている。

「えー、遅刻のお詫びと言ってはなんですが・・・

　実は、今日は特別師範をお呼びしております！」

　おお、と冒険者から声が上がる。

　にこにことマサヒデもシズクも笑う。

「私やシズクさん、アルマダさんも稽古に来てくれたと思いますが、我々は皆、魔術を使いませんので・・・得物を使わず魔術を主に戦う、いわゆる『純粋魔術師』の方をお招きしました！」

　おお！　と歓声が上がる。

「私より年下に見えますが、魔族の中でも長命な種族の方で、遥かに長く生きておられます。皆様、見た目が小さいからと言って、舐めてはいけませんよ」

　すー、と息を吸い込み、大声で、

「今回の特別師範は！　私と試合で戦った！　あの銀髪の魔術師の方です！」

　と、訓練場に響くような大声を出す。

　訓練場の何人かがこちらを向く。

　「あの銀髪の！」「死霊術の子か！」「すげえ！」

　ざわざわと冒険者達がざわめく。

「只今、ギルド内の施設をご案内させてもらっておりますが、周り次第、こちらへ参ります。『本物の魔術師』との稽古、是非楽しんで下さい！　参加したい方は、今からでも是非こちらへ！」

　おおー！　と冒険者達が集まってくる。

　やったな！　という顔でシズクがマサヒデを見る。

　大成功だ。これだけ集まれば、クレールも喜ぶだろう。

「特別師範が来るまでは、私とシズクさんがお相手しましょう！

　では、最初の方！」

「よおし！　こっちも来い！」

　どん！　とシズクが棒を地に叩きつける。

（ご主人様！　これはやり過ぎでは！？）

　大量に集まってしまった冒険者に混じって、カオルが冷や汗を垂らす・・・

－－－－－－－－－－

　訓練場前、準備室。

　壁を抜けて、稽古をしている冒険者達の声が聞こえる。

　「わははは！」とシズクの笑い声も聞こえてくる。

（ぅえー！？　ど、どうしよう！？）

　遅くなってはいけないと思い、食堂だけ見て、すぐに訓練場に来たが・・・

　稽古着に着替え、訓練用の小さな杖を持ち、ぷるぷる震えるクレール。

　マサヒデの大声が、ここまで響いてきたのだ！

（特別師範！？　私が師範！？）

　稽古の師範など、したこともない！

　とりあえず、戦えば良いのだろうか！？

　さらさらー、と、袖や襟の中から、死霊術の虫を出してみる。

　ふわふわと舞う蝶や蛾。

　杖の先に、ぽん、と小さな水球を出す。

　これで、あの荒々しい冒険者達をのめせば良いのか！？

　魔術は竹刀ではない。

　下手に当たってしまっては、死んでしまうかも・・・

　もし、治癒魔術が間に合わなかったら、大事故だ！

（どうしましょう！？）

　しかし、あれだけ大声で「私が特別師範で来る！」と言ってしまったのだ。

　ここで逃げたら、マサヒデ様がどれだけ・・・

　目を瞑って、きゅ、と杖を握りしめる。

　もう、腹を括って行くしかない！

（クレール＝トミヤス！　参ります！）

　目を開け、ぐい！　と背を伸ばす。

　ふわふわと舞っていた蝶達が、すーっと音もなく稽古着の中に入って行く。

（私も武人の妻！　マサヒデ様！　しかと見て下さい！）

　クレールは静かな気合を肩に乗せ、かちゃ、と準備室のドアを開けた。