斯くして彼は異能となった

富田村

富田村 ～プロローグ～

「井上さん、ずっと休みだけど大丈夫かな」

「あー……、井上さん、居なくなったみたいよ」

窓から吹き込む風がカーテンを翻弄する、放課後の教室内。

机を挟んで向かい合った女子2人が、いつも通りの雑談をし始めた。

「居なくなったって、家出？」

「違う違う、失踪したんだって」

眼鏡をかけた黒髪の女子の言葉に、日焼けした肌が眩しいボーイッシュな女子が、大きく目を見開く。

「ほら、井上さん、大学生の彼氏と肝試しに行くって言ってたじゃない？」

「あー、言ってたね。……え、じゃああの噂、マジだったんだ」

ボーイッシュ娘が、声を潜めた。

眼鏡娘が、その言葉に頷き、スマフォを机上へと置く。

「あの国道沿いにある、廃坑跡の神社。ある日そこに、奇妙な化け物が出るって噂が広がったじゃない？」

「だね。んで、一目見ようとした連中が、次々と行方不明になったんだっけ」

眼鏡娘がスマフォで開いた、画面。

そこには、件の神隠しについての書き込みが、無秩序無責任に書かれていた。

「好奇心は猫を殺すというのに、皆して本当に……」

「あはは、仕方ないんじゃない？やっぱ誰もが作り話って思っちゃうし」

ふと、カラスの声が響いた。

2人は一瞬沈黙するも、再び口を開きだす。

「書き込みを信じるなら、警察の人や有名な動画配信者も行方不明みたいね」

「んー、それが本当かはわかんないけど、盛り上がりそうなネタではあるね」

「これは友達の友達に聞いたんだけど、あの廃坑跡、大きな村があったみたいなの」

「戦前？戦後？」

「戦後。それで昔らしいと言うか……、数年に一度、村の発展のために生贄を捧げる祭があったそうよ」

眼鏡娘の感情の無い言葉に、ボーイッシュ娘は顔をしかめる。

マンガやアニメのような出来事が実在した事へ、嫌悪感を浮かべた。

「……んで？それが今回の件にどう繋がるの？」

「うん、まぁよくあるような話だけどね。生贄の娘が祭の日に逃げちゃって、それが神の怒りに触れ、村は呪われ、消える」

眼鏡娘が再びスマフォを弄ると、画面には穴だらけの廃坑の画像が出てきた。

「だから、囚われた村人は神に許しを請うため、近づいた人を生贄として攫う……って話」

「なーんかありきたり過ぎというか、創作っぽいなぁ」

「でも、このサイト見てわかると思うけど、件の土地が呪われてるってのは信憑性あるのよ」

「【廃坑が残る富田村跡、開発を進めようにも不幸な事故が連続で起き、呪われた土地と呼ばれる】か」

そういえばあの一帯は全く何も無かったなぁと、ボーイッシュ娘の脳裏に廃坑と緑の森が広がった。

それはメガネ娘も同じの様で、スマフォの画面が、過去の新聞記事の画像へと切り替わって行く。

「続発する工事関係者の不審死、失踪、工事の中断、土地の国有地化、ね」

「当時はオカルト関係で賑わってたみたいだけど、てか、そもそも入れないはずなんだけどね、あそこ」

眼鏡娘が首を傾げ、そのまま言葉を紡ぐ。

「問題が起こってる土地だから、普段は絶対入れない様に背の高い金属のバリケードあるのよ」

「行った事あるんだ？じゃあ、どこからか入れる場所があるんじゃない？」

「あるかも知れないけど、居なくなった人と一緒に居た人曰く、何もなかったんだってさ」

「何それ、消えたって事？」

「うん、あったのは壊れかけた神社と、社だけ。そして……」

眼鏡娘が、面白そうに唇を歪める。

「まるで誘われるように……、社の中に入って、行方不明になったんだって」

机上のスマフォの画面が変わる。

まるで意志を持つかの様に切り替わった画面には、巫女服姿の女性が舞う、古ぼけた写真が載っていた。