第18話 春の訪れ
あれから月日が流れること三月。この国にもようやく春が訪れ、心地よい日々が続いていた。
（やばっ！ 寝過ごした）
それにしても、春眠暁を覚えずとはよく言ったものだ。まだ眠い――再び
ねぇ聞いてる。
＜…………＞
今、なにが見えてる？
＜闇。なにも見えません＞
驚き。前に私の見ているものが、麗鳳にも見えているって言ってたけど、それって本当だったんだ。
＜今更。それと、気安く我を呼ばないでください。お前には分からないだろうが、相当な力を使い続けているのです＞
ふ～ん。だったら最初から死の接吻なんて怪しい術、使わなきゃよかったのに。
＜了。次はそうします＞
ん？ 次があるのか？
＜いいえ、お気になさらずに。こっちの話ですので……＞
よし！ 目覚めた。
私は寝台から起き上がり、身支度を整え始めた。
そう、今日は、この国（
◇◇◇
美しさと気品の調和がよくとれている宮で、私は特に庭がお気に入りだ。椿が咲き、白梅が満開を迎え、月を
「おはようございます先生。その巫女衣装、朱色と薄桃色の対比がとても綺麗ですね。よくお似合いです♡」
「お、おは、ようっ」
「何処かに行かれるのですね。お供しましょうか♡」
「い、いや、いいっ」
すでに遅刻が確定している。一緒に怒られるのはかわいそうだ。
（せめて、セリフのあとに見えたハートだけでも一緒に連れて行こう）
太陽の位置が高くなってきた。急がないと。
「あれっ師匠、その恰好」
宦官の身でなぜか強さを求めている景陽。上半身裸で汗だくになっている。
理由は明確。基礎体力作りの一環と称して、毎日、腕立て伏せと腹筋、背筋を百回の五セット、一里の走り込みをやらせているからだ。私が
「ふっ、お、おでかけっ」
「だったら、俺もついて行ってやるよ」
「残念だが、景陽はこれから俺と稽古だ。すまんな嬢ちゃん」
私は後ろから急に現れた
「兄さんは強すぎるんだから、あまり景陽をいじめないでねっ。手当てするのはわたしなんだから♡」
「華鈴ちゃんの頼みなら百パーセント手加減しちゃう」
妹の前ではてんで駄目男になってしまうのが
太陽の位置がさらに高くなってきた。本格的にマズい。
「あのっ、師範。ご相談したいことが……」
「ど、ど、した、の？」
「ちょっとこでは……」
今度は
なにやら意味深だったので、人気のない物置小屋の裏手側に移動した。
（それにしても、どうしてみんな私の呼び方が違うんだ？）
「この気持ち、もうどうにも押さえきれないのです。どうかアタシのこの気持ち、受けとってください」
（この子ってもしかして……）
手を握られ、その中になにかが収まった――そっと確認すると、それはお守りだった。なぜか『安産祈願』の文字入り。
「これで師範のそばにいつもいられる……」
「え、えっと、げ、幻龍はっ？」
（なにか言わなければ、と思ってでた言葉だった）
「お姉さま！ 男は不潔です。たとえそれが幻龍様であってもです」
（はい。確定）
怒った清蘭は、そのまま走りだし、去ってしま――いや、戻ってきた。
「……幻龍様なら何処かに用事があるとか言って数刻前にでかけられました」
「そ、そう、なんだっ」
「そんな残念そうな顔をなさるのですね……」
顔は薄布で見えていないよね。それとも残念気配がだだ洩れしているのか？ 清蘭は「シクシク」と言いながらその場を去った。
こうしてようやく、月華宮をでることができた。
太陽の位置はすでに真上。ここまでくると、もうどうでもよくなってくる。私はゆっくり歩いて、皇后の住まう
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