勇者祭 ６ 仲間

第8話 依頼料

　本日夕刻、ホテル『ブリ＝サンク』にて。

　レイシクランの令嬢と会う日がやってきた。

　マナーとかいったものには不安が残るが、もう彼女と会うことに怖れはない。

　目が覚めたマサヒデは、水を浴びて、服を着替えた。

「おはようございます」

「あ、カオルさん。おはようございます」

「お出かけですか？」

「はい。ギルドにちょっと顔を出してきます」

「御用でしたら、私が行ってまいりますが」

「いえ。金を借りに行ってきますので、私が行きます」

「金ですか？　マツ様にお借りしては」

「それも考えましたが、家にも泊めてもらい、食事まで出してもらって、ちと甘えすぎかな、と」

「はあ・・・それで、何にお使いになりますので？　必要な額も分かりませんと」

「今日の会合に、何も持っていかないのはまずいかなって思って」

「必要ないと思います」

「そうでしょうか？　菓子折りでも用意しようと思ったんですが」

「ブリ＝サンクのレストランをご用意出来る方ですよ？

　酒も食事も菓子も、下手な物を持っていくと、逆に失礼かと」

「あ、そうか・・・我々で用意出来るものなど・・・」

「そうかと思います」

「でも、こういうのって気持ちが大事では」

「その気持が『なんだこれ』では」

「・・・そうですね・・・」

「まあ、まだ時間もありますし。

　金はもう良いですが、訓練場でも借りて、少し素振りでもしてきます」

「では、私も。よろしければ、少し稽古でもつけてもらえませんか？」

「あなたにですか？　必要ないと思いますが・・・」

「ついでに、冒険者の方々に稽古でもつけてあげるのはいかがでしょう。

　ギルドの方々も喜びましょう」

「ううむ・・・そうですね。じゃあ、それでいきましょうか」

「では、私も着替えて参りますので、少しお待ち頂けますか」

「はい」

　カオルは奥に引っ込んで、すぐ戻ってきた。

　使い込んだ感じの革鎧に、腰にさした剣。いかにも『冒険者』といった感じだ。

　全く違和感がない。

「・・・」

「本日は剣の稽古をお願いします。

　どうでしょうか。違和感など、ありませんでしょうか」

「・・・大丈夫だと思います・・・」

「あ、そうだ。カオルさん」

「なんでしょう」

「あなたの腕では、目立ちすぎてしまいませんか？

　冒険者の方々には悪いですけど、腕が違いすぎる。

　『こんな人いたか？』って目立っちゃいますよ」

「そうでしょうか？」

「そうです。かと言って、押さえたら稽古になりませんし」

「では、お帰りになられたら、ここの庭で軽くでも・・・」

　奥にいるマツに声を声をかけ、軽く打ち合わせをして、２人はギルドに向かう。

　先日の試合の時ほどではないが、相変わらず朝から人は多い。

　人混みをかき分けて、２人はギルドへ入った。

「おはようございます」

　受付嬢に声を掛ける。

　マサヒデを見る目がキラキラ光っている。

「あ！　トミヤス様！　おはようございます！」

「ふふ、今日も元気ですね」

「訓練場をお借りしたいのですが」

「訓練場ですか？」

「はい。軽く素振りなどしたいと思いまして」

　絶妙なタイミングで、カオルが声を掛ける。

「トミヤス様！　訓練場をお借りするのなら、是非とも我々に稽古をおつけ下さいませんか！」

「え」

「どうか、お願いします！」

　完璧すぎる。

　カオルの大きな声を聞いて、ロビーにいた面々も少しずつ集まってきた。

「私もお願いします！」「私も！」

「稽古はいいですけど・・・訓練場はお借り出来ますか？」

「はい！　問題ないと思います！　少々お待ち下さい！」

　受付嬢はぱたぱたと走って行って、すぐ戻ってきた。

「大丈夫です！　好きにお使い下さい！」

「ありがとうございます。では、遠慮なく」

－－－－－－－－－－

　道着に着替えて訓練場に入ると、もう試合の時のようではなく、長椅子や的、武器棚などが置いてある。

　少し広い所に向かい「この辺でいいかな」と足を止める。

　振り返ると、いつの間にかカオルはいなくなっている。

「それでは皆さん、ここら辺で」

「はい！」

「まずは皆さんの腕を見てみたい。順番に来て下さい」

　試合の時と違って、今日は竹刀にした。

　治癒師が控えているわけでもないし、彼らも仕事があるだろうし。

　もし大きな怪我でもしてしまったら大変だ。

　一応、告げておく。

「一応、言っておきます。

　私は竹刀ですが、別に皆さんを見下しているわけではありません。

　あなた方は冒険者として仕事がある。

　もし大きな怪我でもされては、私もギルドも困るからです。

　私は仕事をしていませんから、いくら怪我をしても平気です。

　遠慮なく、掛かってきて下さい」

「お気遣い、感謝します！」

「では」

「行きます！」

　１人目。

　切り下げを軽く流して、胴。

　ぱん！　と大きな音。

「ただ見ているだけではなく、どうすれば入るか考えながら見ていて下さい。

　あなたも、自分のどこが悪かったか、次はどうすれば入るか、しっかり自分の手を思い出して下さい。

　むやみに掛かってくるだけではいけません」

「ぐ・・・はい・・・」

「では、次の方」

「はい！」

　鋭い突き。

　これほどは道場でも少ない。

　つい、と半身になって避けて、小手を打つ。

「次の方」

「はい！」

　ばっと間合いに入って、ぐっと身を下げた。

　足薙ぎか？　と思って少し下がると、砂を投げてくる。

（お）

　と顔を避けると、足を薙いでくる。

　足を上げて避け、落としながら面。

　これぞ実戦。さすが冒険者だ。

　道場では使われないような技も、平気で使ってくる。

　稽古をして良かった。

－－－－－－－－－－

　夢中になって稽古を続けていると、冒険者の面々もへたばってきてしまった。

「では、ここまでにしましょう。皆さん、ありがとうございました。

　トミヤス流も実戦主義を謳っていますが、所詮は道場稽古です。

　道場ではとても見られない動きも多く、こちらも勉強になりました」

「ありがとうございました！」

　冒険者たちが礼をして、稽古は終わった。

　着替えて廊下に出ると、メイドが声を掛けてきた。

「トミヤス様。お時間よろしいですか」

「はい。なんでしょうか？」

「オオタ様が、依頼料のお支払いをしたいと」

「依頼料？　何の依頼でしたっけ？」

「はい。先の試合、ギルドからトミヤス様への依頼となっておりますので」

「ああ、そういえば・・・」

　オオタが頭を下げて、こちらからの依頼を請けてもらえますか、と言っていたのを思い出した。

「ご案内致します」

「お願いします」

　しずしずと歩くメイドに着いて行き、２階奥の「執務室」と札の掛かった部屋。

　とんとん、とメイドがノックすると、中から野太いオオタの声。

「失礼致します」

「なんだ」

「トミヤス様をお連れ致しました」

「おお！　お入り頂け！」

　かちゃ、とメイドがドアを開けると、満面の笑みを浮かべたオオタが出迎えてくれた。

「トミヤス様！　ご足労いただき、ありがとうございました！」

「いえ、とんでもない」

「申し訳ありません。こちらも事後処理で忙しく、あまり時間がありませんので、早速ですが」

　オオタの机の横には、山積みになった書類が置いてある。

　試合のせいで、色々と処理しなければならない事があるのだな、申し訳ないことを、と考えていると・・・

　きい、と、オオタが後ろにある、首くらいの高さの大きな金庫を開け、どん！　と大きな革袋を置いた。

「さ、まずはこちら、我ら冒険者ギルドからの依頼料でございます！」

「え」

　また大きな革袋を取り出し、どん！

「さ、こちら！　商人ギルドからのお礼が届いております！」

「・・・」

　もうひとつ。どん！

「こちらは町長からのお礼と！」

「・・・」

　とても、持ちきれる料ではない。

　恐る恐る袋を開いてみると、金貨がぎっしり詰まっている・・・

　マサヒデは、目がくらくらしてしまった。

「こ、これは・・・」

「先日のトミヤス様の試合で、それはもう、ものすごい儲けが出ましてな！　さ、お受け取り下さい！」

「いや、いやいや、いくらなんでも・・・」

「大変申し訳ありませんが、我らにはこれが精一杯でして・・・

　どうか、これでお許し下さいませんか」

「い、いや、お許しだなんて」

「おお、そうだ。ちと１人で運ぶには重すぎますな。

　おい。あと２人呼んでこい。１人ひとつずつ運べ」

「承知致しました」

「・・・」

　すぐにメイドが来て、１人ずつ革袋を持ち上げて抱える。

「すみません、先程申し上げた通り、本日は大変忙しく・・・まともな挨拶も出来ず、申し訳ありませんが」

「はあ」

「よし、お前たち。トミヤス様に着いていけ。くれぐれも慎重にな」

「はい」「はい」「はい」

「おお、そういえば」

　オオタが近付いて、小声で話し掛けた。

（トミヤス様。レイシクランのご令嬢とのお話、聞きましたぞ）

　ぎく、とマサヒデは固まってしまった。

（マツ様を娶ったばかりだというのに、やりますな）

　たらたらと汗を流すマサヒデを見て、オオタはにやにやしながら顔を離し、机に戻った。

「では、また改めてご挨拶を！　トミヤス様、その時は是非『お話』を聞かせて下さい！　楽しみにしておりますぞ！　はははは！」