続 村の少年探偵・隆 その８ スクーター

第3話 取り調べ

　まず隆が生徒指導室に呼ばれた。スクーターの件だった。

　隆はスクーターに触ったことだけは認めた。

「それだけか？　ほかに何もしてないやろな」

　教師は何度も訊いた。

　次に修司が呼ばれ、洋一が最後に呼ばれた。

「ワシも、同じこと訊かれた」

　洋一が言うと、修司が相槌を打った。

　洋一も修司も、スクーターが倒れたことだけは話していなかった。

　また、隆が呼ばれた。

「スクーターのことやけど、工具入れから、レンチが一本なくなっとったんや。誰が盗ったんか、正直に言うてみ。先生はお前のことだけは信用しとる。洋一か修司か、どっちや。言わんかったら、今日は帰れんで」

　隆はそんな工具のことさえ知らなかった。

（好きなようにせえ）

　隆は無言を通した。

　洋一も修司も同じ目にあっていた。生徒指導教師の収穫はゼロだった。

「レンチってなんやろ。修ちゃん、どんなものか、おっちゃんに訊いといてな」

　3人とも身に覚えがないので、気が楽だった。

　修司の父親は実演しながら、レンチの使用法を教えた。

「分かったか。ボルトを締めたり緩めたりするものや。スパナより使いやすいやろ。こんなものが盗られたって騒いどるんか。お前ら、運が悪かったなあ。権蔵爺さんが通りかからんかったら、疑われることもなかったのに」

　修司の報告を聞き、隆と洋一は急に、レンチを見たくなった。スパナとは大違いだったからだ。

「ワシらがスクーターで遊ぶ前に誰か、工具入れから盗ってたんや。だけど、誰が盗ったのやろ。千足村でレンチなんか持っとってもしようがないで」

「洋ちゃん。それや。お医者さんはほかの村へも行くやろ。その時に盗られたんと違うか」

　隆にパッと閃（ひらめ）いたものの、なんとも捉（とら）えどころのない話になってきた。