発狂寸前！癒やされライティング【短編集】

トラックポイント・ラプソディ

　春だというのに妙に暑苦しい昼下がり、虎渡保津（トラトタモツ）は、ひたすらパソコンに向かって文字を打ち込んでいる。昔から使っていたSK-8855というトラックポイントキーボードを脇に置き、それを再現した現代的なキーボードTEX Shinobiを打ち込みながら、ため息をこぼす。

　エアコンで空気を回しているというにもかかわらず、妙に湿気が籠もっているように感じ、手を伸ばして窓を開けた。入り込んでくる外気にも、変わらず湿気が感じられ、すぐに窓を閉じる。

「疲れたー！　もうまじでめんど――」

　キーボードの左クリックキーを押して記事を全世界に公開し終えると同時に、左脇に置いてあるSK-8855が眩いばかりに光りだした。

「なんだなんだ！？」

　思わず目を閉じる。まぶたの裏に真っ白とした空間が広がる。まぶたのうらが徐々に暗くなっていき、目を開けた。

「は……？」

　目の前にはSK-8855はなく、その代わりに、目を見張るばかりの美少女がいた。凛とした目元にツンと張りのある唇。真っ白な肌に、艷やかな黒髪が主張している。

　ただ、保津にとって気になるのはそこではなかった。髪の毛には、IBMブルーとも言われる深いネイビーのエンターキーがある。ブカブカのティーシャツには、SK-8855と同じ七段配列のキーボードが描かれていた。

「だっせえ！」

　思わず声に出ていた。目の前の少女が目を尖らせる。

「ダサいとはなんですかダサいとは！　あなた私のことかっこいいって！」

「私のことだあ？　なんだこの不審者が！　俺のSK-8855どこやった！」

「誰が不審者ですか！　ここにありますよ！」

　彼女が自身のシャツを引っ張って主張する。

「プリントじゃねえか！」

「プリントじゃないです！　いいですか？　見ててください？」

　言うと、彼女のシャツから突然SK-8855が飛び出してきた。胸のあたりのプリントが、そのままSK-8855になったかのように見えた。

「どうですか！？　私はあなたのSK-8855の精霊です！」

　保津は自身の頬を思い切り平手打ちした。確かな痛みを感じ、目頭が熱くなる。目の前の光景は依然と変わりなく、SK-8855を胸から飛び出させた彼女はちょこんと首を傾げていた。

「夢じゃないでしょ？」

「精霊ってなんだよ……」

「あなたは私を長い間大事にしてくれましたからね、付喪神みたいなものです！」

「なるほどよくわからんが、やべえことだけはわかった」

　保津が頭を抱えながらデスクチェアに座りなおす。一層深い溜め息をつき、少女を凝視した。

「それで、精霊さんがなんの用なんだ？」

「単刀直入に言います！　私を使ってください！」

「んー……？」

「脇に置いてるだけで、最近全然使ってくれないじゃないですか！　寂しいんですよ！」

　少女が捲し立てながら指しているのは、彼のデスクの上に鎮座しているTEX Shinobiだった。同じような七段配列を備え、トラックポイントも備えるSK-8855を再現したキーボード。メカニカルスイッチを搭載し、なおかつキーマップ変更機能もある現代的な製品だった。

「浮気者！　私という者がありながら、どうして私みたいなキーボードを使うんですか！」

「だってキーキャップテカテカになったし、たまにドリフトするようになったし」

「じゃあはい！　見てください！　胸のキーボードは新品同然ですよ！」

　保津は、彼女の胸から突き出ているキーボードに視線を落とす。確かに、新品のように綺麗だった。トラックポイントも彼好みのクラシックドームになっているし、キーキャップにテカリは一切ない。パームレスト部分も、綺麗そのものだった。

「……使いづらいわ！」

「なんでですか！　綺麗じゃないですか！　ドリフトもしませんよ！　謎技術でワイヤレスで使えます！」

「本当に謎技術だ……！　いやしかし、なんかこう、胸触ってるみたいで気が引けるわ！」

「なんでですか！　触ればいいじゃないですか！　ほら触ってくださいよ！　赤ポチだってくりくりしてくださいよ！」

「おい！　胸から出てる分、余計乳首感が際立つだろうが！　赤乳首ってネットで言われてんだぞ！」

　拒否する彼に、目の前の精霊は強引に自身の胸から飛び出るキーボードを押し付けようと体を近づけた。パームレストの硬い感触が下腹部に当たり、「痛い痛い」と声をあげる。

「それとな……キーボードは正面で打つものなんだよ」

「ん？　それがなにか問題でも？」

「正面から打ったら！　あんた……ええ、と」

「ハチゴーです」

「ハチゴーちゃんの顔しか見えん！」

　彼がハチゴーの肩を掴み、自身の正面に立たせる。背が低いこともありキーボード自体はちょうどいい高さにあるし、顔も思っていたよりは低い位置にあった。ただ、それはそれでなんだか淫猥なように思えて画面に集中できない。

「見えるじゃないですか！」

「かわいい顔が見えてると集中できないの！」

「もうー、贅沢な人ですねー」

「そうかな！？」

　それから押し問答をした挙げ句、結局根負けして保津は彼女を使ってみることになった。恐る恐るキーボードに手を伸ばし、打ってみると、打ち慣れた感触が思いの外心地が良い。トラックポイントにも指を伸ばし、操作してみる。スムーズな操作感に、感動を覚えた。

「んっ……あっ……ふぅっ」

「……おい」

「なんですか？」

「エロい声出すんじゃねえ！　使いづらいわ！」

「お構いなく！」

「構うわ！　元にもどれよ！　使うから！」

　彼が声を荒げると、ハチゴーはため息をついて元の姿に戻った。不思議なことに、元の姿に戻ってもなお新品同然に綺麗になっている。これで心置きなく使えると手を伸ばし、再びトラックポイントに手を伸ばした。

「あぁっ……」

「なんでだよ！」

「精霊になったものは元の姿に戻っても自我はあるんです！」

　目の前の見慣れたキーボードから、ハチゴーの元気のいい声が聞こえた。保津はデスクに肘をつき、頭を抱えて唸る。しばらくそうしてから、顔を上げて天井を仰いだ。

「よし、オークションで別のSK-8855買おう……」

「ぎゃー！　浮気者ー！」