記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第75話 出発の夜

　グレッグが俺を迎えに来る夜、既に最低限の荷造りを終えた俺は、部屋でじっと待機している。

　そして今ここには、神代先生、夢佳、そして豊芝さんの三人がいる。

　豊芝さんはきりっと顔を上げて、時折別室で電話をしたりして、てきぱきと動いている。

　神代先生と夢佳は、俯いて言葉は少な目だ。

　何か思う所があるのか、お互いに目を合わさない。

　ここで神代先生と夢佳が顔を合わせた時には、お互いが目を丸くしていた。

　けれど、担任として、仲のいい友人としてということで、お互いに一応納得してくれたようだった。

　俺がいない間のこの部屋のことは、豊芝さんに頼んである。

「あなたの部屋なんだから、ちゃんと戻ってくるのよ」

　そんな言葉も仰せつかっていて。

　やがて、部屋のインターホンが鳴り響くと、部屋中に緊張が走った。

　――　行ってくるか。

　心の中でそう嘯いてから、俺は座っていたベッドの脇から、腰を上げた。

　マンションの表には黒塗りの車が止まっていて、その脇にグレッグが佇んでいた。

　俺達が姿を見せると、彼は肩の横で両手の平を天空に向けた姿勢で、おどけた様子を見せた。

「おやおや、豪華な見送りだねえ。やっぱりお前は、隅におけないな」

「グレッグ・アンデルソン准将、ですね？」

　俺が口を開く前に豊芝さんが前に進み出て、グレッグと正面から対峙した。

　その表情は、冷静な外交官としてというよりも、自分にとって大切な何かを思いやる普通の女性（ひと）、そんな感情がこもっていた。

「……どこかで、見た顔……　そうか、日本の外務省の……」

「はい。貴国担当の、豊芝です」

「成程。こんな所に、外務省の方がおいでとはね。であれば、さっきから向こうの角で隠れているのは、公安か外事ってとこですかねえ？」

　俺もグレッグも、その辺はお見通しだ。

　どうやら今日のこの顛末を見届けたい連中が他にもいて、じっと身を潜めているのだ。

「道理で、シュリがすんなり日本へ帰れたり、中々接触ができなかったりした訳ですなあ」

「当然です。邦人の保護は、私たちの仕事ですから」

　そう毅然と言い放つ豊芝さんに、グレッグは皮肉な笑みを浮かべる。

「そう怖い顔しなさんなって。我々は、貴国に手出しをするつもりはありませんから。新政府も、貴国とは友好関係を築きたいと申しています。その関係が、続いている間はね……」

「…………」

　豊芝さんの表情が強張って、こめかみに汗が流れる。

　グレッグは終始笑顔だけれども、その奥に潜む狂気にも似た言外の圧力に、気圧されているのだ。

　彼が司令官になってから、アポカリスにテロ行為を命じたことは、一度もない。

　けれどそれ以前は彼自身も、俺の知らない命令を、幾多もこなしているはず。

　かつては世界を震撼させたテロ集団、世界的にも有数の精鋭軍事組織、そして今も新政府軍の特殊部隊として、その名前は残っている。

　その影響力は、国と国との関係にも、影響を及ぼすほどだ。

「……ミッションが終ったら、珠李君をちゃんと返して下さいね」

　せいいっぱい足を踏ん張って、そうい返す豊芝さん。

「ああ、こいつがそう望むならね。それに、貴国の余計な連中が、邪魔をしなければ、だけどね」

　やはりこの国には、異質の過去を持ち、騒乱の火種になりそうな者の存在を、快く思わない連中もいるのだ。

「俺はこいつにとっては、こっちの国にいる方が、随分と幸せだと思うんだがね」

「それは……　珠李君自身が、決めることです！」

　豊芝さんがそう返すと、グレッグは困ったような表情で笑った。

「じゃあ、行ってくるから」

　出発を即されたので、神代先生と夢佳に向けてそう告げると、

「……珠李！！」

　夢佳が駆け寄ってきて、俺の後ろに手を回して、力いっぱいに抱きしめてきた。

　俺は口元を緩めて、そっと背中に手を回して、それに応える。

「絶対……　絶対に、帰って来てね！　私、待ってるから！　連絡もするから、返事頂戴ね！？　嫌だって言われたって、そうするから！！」

　――　ありがとう。

　そう言ってくれるのは、嬉しいけれど……

　それは難しいかな。

　向こうにいる間は、新政府の厳しい管理下におかれることだろう。

　民主国家を目指すしているとはいえ、今は緊急事態なのだ。

　神代先生の方に目をやると、彼女は優しげで温かい視線を送ってくれていた。

　微かに目元が滲んでいるように見えるけれど、それをぐっとこらえている風で。

「元気でね、珠李君。私も待っているから、きっと帰ってきてね」

「はい！」

　そうして、俺達が乗り込んだ車は、三人の女性達に見送られて、その場を後にした。

「なあお前、あの三人の中で、本命は誰なんだ？」

　後部座席の横に座るグレッグが、からかい半分で問うてくる。

「さあ？　どうでしょうか？　それよりグレッグさんの方は、まだ独身ですか？」

「俺はまあ、そうだな。なかなか一人に、決められないんだよな、これが」

　そう言ってほくそ笑んでから、すっと真顔に変わった。

「だがなシュリ、向こうに着いたら、こちらの国との接触は、最小限にしてくれ。政情が不安定な中で疑心暗鬼になっている奴も多くてな。情報漏洩なんかに関しても含めてな」

－－　やはりな。かつての内戦時代を慮れば、容易に予想がつく。

「分かりました。俺からも一つ、お願いがあるんですけど」

「なんだ？」

「あいつらの、墓参りがしたいんです」

「そうか……　そうだな。俺も忙しくて、顔を見に行ってやれてないなあ」

　そう言いながら、グレッグは少し目元を緩めて、何かを懐かしむような表情を作った。

「あいつらは、軍人墓地に埋葬されているよ。建国に殉じた名誉軍人としてな。そうだ、アイラは……」

「…………」

「亡くなってしばらく経ってから、彼女の妹が、遺体を引き取りに来ていたな。恐らく、彼女の故郷のどこかで、眠っているんだろう」

「そうですか。そこには、是非行ってみたいです」

「ああ、そうしてやってくれ」

　夜の帳が下りた孤独な街道を、車はひた走る。

　空港に辿り着いて、出国の手続きを素早く終えてから、ルイジェリアの専用機に乗り込んで、この国から飛び立った。

　飛行機の窓から、眼下に広がる夜景に目を向けながら、これまでの、そしてこれからのことについて、考えを巡らせた。