記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第74話 先生と同級生

　暗くなった公園の片隅、他に人影はない。

　そこで、木陰から姿を現した神代先生が、仁王立ちになってグレッグと俺に目を配る。

　普段の優しい表情の面影はない。

　必死に何かを言いたげな、悲壮感を貼りつけたような顔。

　気付かなかった。

　普通ではありえない。

　目の前のグレッグと対峙するのがやっとで、彼女の存在に気が行かなかった。

　それ程の相手なのだ、この軍人は。

「神代先生……美玲さん……」

「珠李君！　そんなの、絶対に駄目！」

　神代先生が俺に近づこうと足を踏み出すと、グレッグは意味ありげな笑いを浮かべた。

「お前……女運はいいみたいだな。そこは俺もあやかりたいよ。ま、ちょっと時間をやるよ」

　そう言い放つと、彼はスタスタとこの場から姿を消した。

　神代先生が、俺の両腕をぐっとつかんで、真っすぐに俺の顔を見上げる。

　その瞳は、不安とか怒りとか色んなものを映していて、震えているように見える。

「ごめんなさい……　ちょっと気になって、途中であなたのお家へ引き返したの。そしたら、あの人と一緒にいるのを見て。それで何だか胸騒ぎがして……」

「そうですか……　すみません。そういうことになりそうです」

「珠李君……　日本に帰りたくて、ここに来たんでしょう？　また戻っちゃていいの？」

「あの……　戻るっていっても、ずっとって訳じゃないと思いますから。ルイジェリアの様子が落ち着いたら、また……」

「それって、いつなの？　本当に戻ってくるの？　ねえ！？」

　やはり神代先生は必死だ。

　その瞳は、濡れて滲んでいる。

「美玲さん……　俺、やっと全部思い出したんです。昔のこと。俺はやっぱり一度、向こうに帰らないといけません」

「……どうして？」

「やり残したことがあるんです。かつて俺には同胞達がいました。みんな掛け替えのない連中で、幾多の死線を一緒に潜ってきました。みんな、鬼のような強さと、人を労わる思いやりがあった連中です。そいつらの夢が今、あと一歩で実現しつつあるんです。俺はそれを、叶えてやりたいと思います」

「……その人たちは、向こうにいるの……？」

「はい、多分。全員、どこかの土の中で、ゆっくりと眠っていると思います」

　神代先生は驚いた表情を見せて、続く言葉が出て来ない。

「今も、そいつらの声が、頭の中に響きます。眠っていると、夢にも出てきます。もしかすると、唯一人生き残った俺のことを、恨んでいるのかもしれません。仕方がありません。俺はあいつらを、守れなかった。だからせめて、あいつらが見たかった景色を実現して、墓の前に花の一つでも、備えてやりたいと思うんです」

「……珠李……君……」

「それにこれは、俺にとっての問題でもあるんです。俺自身も、あの国に平和が訪れることを願って、地獄のような戦場を、必死で戦ってきました。それが実現しないと、俺自身の戦争も終わらないんです」

　神代先生は、言葉を返せない。

　ただ黙って、両の眼から、綺麗に光る涙を流している。

「それに……俺には昔、恋人がいたんです。金色の髪の、綺麗な子でした。彼女もまた、俺の命令を守って戦って、死にました。あの国の平和は、そんな彼女の夢でもあるんです。そんな彼女のお墓だって、どこにあるのか、俺はまだ知らないんです……」

　喋りながら、俺の頬にも雫がつつっと流れていく。

「みんな、気のいい連中でした。戦っていない時は、普通の若者で。何度も何度も、戦いが終わった後の未来を、語り会いました。全部を終わらせて奴らと向き合わない限り、俺の中の戦いも終わらないんです」

　昔の仲間の笑顔が頭の中に蘇ってきて、胸が燃えるように熱くなる。

「いつになるのか、約束はできません。でも、全部が終ったら、必ず帰ってきますから」

　神代先生は俯いて、肩を震わせている。

　両の拳を胸の前でぐっと握り、唇を噛み締めて。

「……そんなことがあったのね、珠李君……　だったら私、これ以上は何も言えない……」

「ごめんなさい、美玲さん」

「でも……　絶対に、帰って来て。私、待ってるから……」

「はい、必ず」

　二人で涙を流しながらその場にいると、グレッグが両手を頭の後ろに組んで、ひょうひょうと戻ってきた。

「話はついたのか？」

「はい、出発は、明後日で」

「分かった。じゃあその日の夜、車で迎えに行くよ。今日は彼女を送って行ってやりな」

　そう言い残して、グレッグは夜の闇の中へ消えて行った。

　それから俺はタクシーを呼んで、神代先生を家まで送って行った。

　部屋に入らないかと誘われたけれど、今日は断った。

　ルイジェリアへ渡航するための準備もあるし、それに、俺の頭の中の整理も必要だ。

　自宅に戻ってからは少し落ち着いて。

　――　豊芝さんと夢佳には、一言伝えておいた方がいいな。

　そう気付いて。

　明日、ゆるりと話せるといいかな。

　そう思ってまず夢佳に誘いのメッセージを送ってみると、

『ごめん！　明日は外せない用事があるんだ』

　そうか、なら仕方がないな。

『分かった。明後日からしばらく日本を離れることになったから、何かあったら外務省の豊芝さんって女性に訊いてくれ』

　そう送ると、彼女から速攻で電話がかかってきた。

「ねえ、日本を離れるって、どういうこと？」

　ビデオ通話の向こう側で、すっぴん状態の夢佳が、狼狽えている。

「ちょっと、ルイジェリアに行ってこようかと思って」

「は？　それって観光か何かなの？　外務省に訊けって、どういうこと？」

「今日、昔の上官に会ってね。向こうの国の仕事を手伝ってくれって頼まれたんだ。だから、ちょっと行ってくる」

「ちょっと行ってくるって……　まさか、また戦争……？」

「いや、そうじゃない。国内の政情が不安定だから、落ち着くまで、交渉とか何かを手伝えってことなのさ。相手の方に、昔の俺を知っている奴が多いらしくてね」

「ねえ……　それ、危なくないの？　いつ帰ってくるの？　本当に帰って来るのよね？」

　夢佳も、神代先生と同じような心配を言葉にする。

「ごめん。いつになるのかは、分からないんだ。でも、きっと帰って来るから」

　そう告げると、夢佳は画面の向こうで、大粒の涙を零し始めた。

「珠李……　私、今からそっちに行っちゃだめかな……？　ただ、傍にいさせてくれるだけでいいから。このままお別れするのは、嫌だ……」

「いや、別に、今生の別れって訳でもないし……　多分……」

「お願い！」

　切実に懇願するような表情を向けられて。

　――　断り切れないな。

　それに俺も、夢佳には世話になった。

　こんな変な奴と、最初に友達になってくれたのは、彼女だった。

　それに、余りある好意を、いつも贈ってくれたのも。

「いいよ」

　そう応えて、この部屋の住所を教えた。

　ほどなくして、タクシーで到着した夢佳を迎え入れて。

　忘れていた記憶を、彼女に全部伝えた。　

　そして、明け方を超えて太陽が高く昇るまで、ただ寄り添って一緒にいたんだ。

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（作者よりご挨拶です）

ここまでお読み頂きまして、誠にありがとうございます。

やっと珠李が記憶を取り戻しました。

その上で、彼がどうなっていくのか。

本作は残り２話で、一旦の区切りかなと考えております。

もう少々お付き合い頂ければ幸いです。

どうぞよろしくお願い申し上げます。