記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第53話 星空の下で

　宿に帰って大浴場の湯にしっぽりと漬かりながら、つい先ほどのことを思い返していた。

　あの女の人は一体……？

　考えても分からないのだけれど、何故だか、他の面々に気安く喋るのは、違うと感じた。

　噂のネタになって面白可笑しく広がっていく、それとは少し違う気がして。

　仮に人間ではなかったとして、自分達の前に姿を見せてくれたことに、何かの意味を考えてしまう。

　あの二人が望んだから？　あの二人を助けるため？　それとも……

　「お二人、幸せそうでいいですね……」

　確かにそう聞こえた言葉が、頭の中で反芻される。

　きっとあの人は何かの想いをもって、姿を現してくれたんじゃないかと思うから。

　体中が温まった気分で部屋に戻ると、陽気な輩が声を掛けてくる。

「おい藤堂、娯楽室で麻雀しないか？」

「いや、俺やったことないから……」

　時間は１０時を回っているが就寝時間は１２時、高校生達の夜はまだ続く。

　スマホを拾って目をやると、

『ねえ、散歩でもしない？』

　夢佳からそんなメッセージが届いていた。

　別にいいよと返事をして、一階のロビーで待ち合わせをした。

　赤い絨毯の上にソファが置かれていて、そこに腰を沈めてぼーっとしていると、私服のジャージ姿の夢佳が、階段を降りて来た。

「外、行かない？」

「ああ、いいぞ」

　正面の自動ドアから外に出ると、摩天楼のような光が天から降り注ぐ夜が、二人を包んだ。

　辺りに目を凝らすと、同じような男女が、あちらこちらで同じ時を過ごしている。

「山の夜は、涼しいね」

「ああ、そうだな」

　人気の無い場所を選んで、並んで腰を下ろす。

　湯上りに夜風が心地よく、静寂が耳に優しい。

　夜風に乗ってふんわりと、夢佳の金色の髪の毛から、甘い香りが鼻に流れ込む。

「ねえ珠李い～～」

「ん？」

「私のこと、どう思う？」

　悪戯っぽく、そんなことを訊いてくる。

「……何だよ、急に」

　肩の上に夢佳の頭の重みを感じながら、星空を目に宿す。

「ねえ珠李、女の人の幽霊、本当に見たの？」

「幽霊かどうかは分らないが、確かに見たよ」

「ふーん……　一緒に見たかったなあ。恋を叶えてくれるんでしょ？」

「そんな噂もあるみたいだな。普通に綺麗な女の人だったけど、それ以上には何もないぞ」

「……珠李ってさ、神代先生と、仲いいよね？」

　急にそう言われて、言葉が喉に詰まってしまう。

　確かに、普通の先生と生徒よりは、遥かにな……

「なんで、そう思うんだ？」

「いつも二人で話していると、先生楽しそうだし。それにさっきだって、すぐ横に他の先生がいたのに、珠李と一緒に山に行ったでしょ？　それに……恋の女神にも会ってるし……」

「あ……女神かどうかは分んないけどな。赤石の件とかも色々あって、それで先生とは話すようになったからな」

「本当に、それだけ？」

　虚ろな目を向ける夢佳。

「ねえ、先生と私だったらさ、どっちがいいの？」

　えっと……　思いも掛けず、困った質問だ。

　そんなの、簡単に話せるものでもないし、俺にそんな答えを選べる資格があるのかどうかも分からない。

「なあ夢佳、俺の昔のことは、話したよな？」

「うん」

「俺自身、自分が何者なのかも、よく分からないんだ。だから、二人のどっちかを選ぶなんて、おこがましいと思うよ」

「そんなことないよ」

　真剣な瞳を真っすぐに向けて、顔をぐっと近づけてくる。

「私は、珠李が昔どんなだったとしても、平気。だから、私を選んでよ？」

「選ぶも何も、俺と先生とは……」

　一体、どういう関係なんだろう？

　先生のことは大好きだけれど、だからといって、夢佳のことを嫌いな訳じゃあない。

　かといって両方と同時に……　なんてことは、ありえないことも分かっている。

　彼女の頭の後ろに手を回して、そっと髪の毛を撫でた。

「え……　珠李……？」

「可愛いな、お前は」

　変な意味はこもっていない。

　本当に、そう思ったのだ。

「……もう……」

　夢佳は俺の背中に手を回して、きつくしがみ付いてきた。

　そんな彼女に、

「夢佳、お前は自分が思っているよりずっと可愛くて綺麗で、いい女だ。だから、もっと自分を大事にするんだ」

「……私、こんなことするの、珠李だけだよ。こんな気持ちになるの。珠李になら、何されても大丈夫」

「そうか……」

　そう真正面から言われると、放っておけない気持ちが沸き上がってくる。

　胸板に温かさと心地よい重みを感じながら、空を見上げる。

　そして、ふっと脳裏に、影が過る。

　……ああ、こんなこと、確か昔にもあったよな……

　同じ想いを抱きながら、同じ空を見上げた女（ひと）が、きっといたんだ。

　そんな郷愁が、胸に去来する。

「ねえ、珠李……」

「なんだ？」

「ちゃんと、キスしてよ」

　――　断れないかな、今は。

　このまま夢佳の気持ちに応えてやることは、難しい。

　けれどここで断ってしまうと、彼女を傷つけてしまうような気もして。

　首を下に折ると、彼女がすっと顔を上げてきて。

　俺はそっと、彼女のおでこに、唇を付けた。

「え……　珠李……？」

「ごめんな。今の俺ができるのは、このくらいだ」

　夢佳はちょっと不服そうに、また幼い子供のように俺にしがみ付いて。

　そのまま静かに一緒に時を過ごした。

「お～い、もうじき就寝時間だぞお！　さっさと部屋に戻れえ！！」

　もうそんなに時間が経ってしまったのか。

　体育教師の野太い声が、夜のしじまの空気を無造作に切り裂いた。

「帰ろうか？」

「……うん」

　自動ドアを抜けて、燦燦と照らされた蛍光灯の下の夢佳は頬が紅く火照っていて、無邪気に口元を緩めていた。