記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第50話 現在と過去と

　焼肉店を出てしばらくすると、あらかじめ呼んでおいたタクシーが到着した。

　ほろ酔い気分の神代先生を横に乗せて、俺の家の場所を運転手に告げた。

　二人を乗せた車は、夜の街の華やかな灯りを車窓に映しながら、心地よい揺れを伝えてくる。

「綺麗ね、街の光……」

「そうですね。でも、美玲さんの方が綺麗ですよ」

「……もう、またそんなことを……」

　照れ隠しなのか、軽い笑みを浮かべながら、俺の肩を軽くはたいてくる。

　排気音の音と背中に感じる振動を受けながら、緩やかな時を過ごし、やがて車は指定した高層マンションの前で停まる。

「前にここに来たときは、美玲さんは寝ていましたよね」

「もう、言わないでよ……恥ずかしい……」

　先生を軽くからかいながら、エントランスを抜けてエレベーターで上に昇り、部屋へと向かう。

　彼女は廊下を歩く時、落ち着かない様子で、きょろきょろと目を泳がせていた。

　無意識のうちにでも、人目を気にしていたのかもしれない。

　もっとドキドキと胸が波打つかと思っていたけれど、意外と落ち着いている。

　胸の閊えをつまびらかにした上でこうして一緒にいられることに、安堵感を感じているせいだろうか。

　扉の鍵を開けて、

「どうぞ」

「お邪魔します……」

　室内に静かに歩を進めて、彼女は立ち止まった。

「どうぞ、座って下さい」

「……ありがとう」

　少し硬い笑顔で頷いて、俺に薦められるまま、リビングのソファに腰を沈めた。

「どうしましょう？　ちょっと飲み直しますか？」

「そうね、そうしようかな」

　時刻は９時を回ったあたり。

　言葉を交わす時間はまだ残っている。

「折角だから、ワインでも開けましょうか？　一人で飲むのは味気ないかなと思って、置きっぱなしのやつがあるんです」

「いいわね、ワイン。久しぶりだなあ」

　年代も銘柄もよく分からない赤ワインを冷蔵庫から取り出し、買い置きしていたチーズと一緒に、テーブルの上に並べた。

　横に並んで座って、取り止めのない会話を堪能していく。

　窓の外には、いつものように、宝石箱をひっくり返したような夜景がまたたいている。

　俺にとっては日常の景色だけれど、神代先生はじっとそれに見入って、目を蕩けさせている。

　心地のいい柔らかい時間を感じつつ、ボトルがほぼ空いたところで、

「ねえ……お風呂、借りていい？　今日暑かったから、汗かいちゃて……」

「ええ、いいですよ。良かったらバスローブ出しますから、使って下さい」

「ありがとう」

　恥ずかし気に笑みを浮かべながら、先生は浴室のある方へ姿を移した。

　これ、お泊り確定ってこと、かな……？

　体の中が、ぐんと熱くなっていくのを感じてしまう。

　リビングの中を迷い犬のように一人でうろうろしながら、落ち着かない時間を過ごす。

『ガチャリ』

　程なくして、浴室に通じる扉が開いた。

　その先に、白いバスローブに身を包んで、長い黒髪がしっとりと湿ったままの、神代先生がいた。

　化粧っけのない素肌はいつもよりも幼さを匂わせて、はにかんだ笑顔が初々しい。

「お待たせ」

「あ、ああ……　じゃあ、俺も……」

　急ぎ足で浴室に身を移して、全身を泡でくまなく洗う。

　いつもよりも、しっかりと念入りに、隅々まで。

　洗面所に置いてある歯ブラシで、口の中も念入りに綺麗にした。

　胸を高鳴らせながらリビングに戻ると、神代先生がソファにちょこんと腰を下ろしていた。

「美玲さん」

「……珠李君……」

「とっても綺麗です」

「……ありがとう、嬉しい……」

　どちらから先なのか分からないまま、二人で抱きしめ合う。

　まだ生乾きの髪からは、ほんのりと甘い香、いつも自分で使っているシャンプーと同じ匂いだ。

「……向こう行きましょうか？」

「……うん……」

　小さく頷いた彼女を両手で抱え上げて、ベッドの上まで運んだ。

　部屋の明かりを暗くしてから、

「美玲さん……！」

　そっと唇を重ねると、彼女の両腕が俺の背中を覆った。

　それから二人は、男と女になった。

　切ない声を上げて身をよじる彼女に、俺は夢中で溺れていく。

「お願い、珠李君……もっと優しく……」

「あ、ごめんなさい……」

　頭に血が昇った自分を抑えながら、肌を重ねていく。

　やがて夢中で駆け抜けた時間が過ぎて、胸の中でうずくまる神代先生の髪を、優しく撫でた。

　愛しさと安らぎとを胸に感じながら、もう一つの感情が自分の中に湧き上がってくる。

　やっぱり、以前にもこの感じ……　

　同じような匂い、温かさ、温もり……　どこかで、誰かと。

　朧げな影が、頭の中でゆっくりと像を結んでいく。

　甘い香、透き通る白い肌と温もり、そして長くたおやかな金色の髪……

　顔までははっきとは分からない。

　けれどその像は、たびたび夢の中に出てくる少女と、よく似ている。

　夢の中の彼女とは、やっぱり、どこかで会っている……？

　その思いが、ぐっと心の中を支配する。

「珠李君……」

　不意に、神代先生の小声が、耳に流れ込んできた。

「はい？」

「何考えていたの？」

「いや、何って、別に……」

　まさか、他の女性にことに想いを馳せていたとは言えず。

　戸惑いながら、言葉を濁した。

「ごめんなさい。何だか、遠くを見ているような目をしていたから」

　大きくて澄みきった黒目を上目使いで俺を見ながら、

　不安げな面持ちを、その顔に宿している。

　遠くを……　そうだな、もし海を隔てて遥か異国の地に想いが飛翔していたのなら、それも不思議ではないのかな。

　無意識のうちに、そんな顔をしていたのかもしれないな。

「ねえ珠李君、遠くへ行ったりしないでね」

「え……？　なんで、そんなことを？」

「ううん。ただ、ちょっと、怖かったから……」

　そう声に出しながら、彼女は体を密着させて、俺の背中に手を回し、ぐっと力を込めた。