第45話 試験終了
ここ数日の間、午前中にテストを受けて、午後は次の日のためのテスト勉強。
夢佳と未来と一緒にそんな感じで過ごして、何とかテスト期間の最終日を迎えた。
最後の試験は古文。
普通の日本語でも中学校までレベルかもしれないのに、それよりもっと昔の言葉を理解するのは、相当に骨が折れた。
教科書の文章をほとんど同時通訳のような感じで未来から教わり、何とか答案を埋められるまでにはなっていたけども。
「おわったあああああ~~~!」
「お疲れ様」
答案用紙の回収も済んで、それを持って神代先生が教室からいなくなってから、机の上に額を預けた。
ひんやりとした心地が伝わってきて、オーバーヒート気味の頭には丁度いい。
そんな俺に、隣の席から未来が、赤子を見る母親のような柔らかい笑顔を向けてくる。
「まずいわ。全然できなかった……」
クラス最強女子の夢佳は、俺の席の真横、つまり俺と未来の間に立ちいって、そう呟いた。
「まあ、まだ結果はでてないし……」
未来の笑顔は、そんな彼女にも向けられる。
「そうだぞ夢佳。何があっても骨は拾ってやるから、大丈夫だ」
「じゃあその骨、珠李のお家まで連れてってよ」
「それはダメ」
「何でよ、もう~!」
夢佳は不満顔を向けてくるけれども、こっちは試験明けでとにかく寝不足なのだ。
こいつもへろへろなのは、一緒のはずだけど。
今日はこの後、HRが待っている。
さっさと終わってもらって、家に帰りしゅわしゅわの泡付の黄金の液体を煽ってから、夢の世界に旅立ちたい。
超久々の期末試験はそれだけ、俺の心身に少なくないダメージを与えたのだ。
短い休憩時間の後、再び神代先生が姿を見せた。
綺麗だな、今日も。
白い半袖のシャツに、黄色の柔らかそうなスカート。
花の国の妖精みたいと言ったら、また顔を赤らめるのだろうか。
教壇で背を伸ばして、白い小顔を左右に向ける。
「みんな、試験お疲れ様。あとちょっとで夏休みね」
先生の労いの言葉に、教室全体が和やかな空気に包まれる。
そんな雰囲気の中、俺は余計睡魔に襲われて、自我を保つのに躍起だ。
先生は一通り簡単に注意事項を伝えてから、
「全体への連絡は以上です。林間学校を申し込んでいる人だけ、この場に残ってもらえますか?」
そう告げられると、何名かの生徒達はこの場を後にしていった。
「今から班分けの名簿を配りますね」
生徒の方から事前に希望は伝えてあるので、それを先生の方で調整したものが、これから配られるのだろう。
前の席から受け取ってざっと目を通してみて、やはり参加は33人。
全部で七つの班だ。
俺の班は第七班、鬼龍院、篠崎、藤堂、東雲。
東雲? 確か、
教室の最前列、一番戸口に近い席、つまり俺の席とは対角線にいる男子。
喋ったことはおろか、どんな顔をしていたのかも、正直朧げだ。
はっきり言って地味で、いてもいなくてもよく分からない存在。
「六班と七班は四名、他は五名でお願いね」
結局そうなったんだな。
まあいいか。
神代先生は先生なのだから、どこかの班に入るよりは、きっとその方がいいのだ。
ちなみに六班は、赤石他三名の、同じみの面子で構成されている。
それから班ごとに分かれて、雑談の時間になった。
各々の班で、これからの準備やら、当日何をしようかやらで、話に熱が入る。
そんな中、神代先生と地味キャラ東雲とが、俺達三人の塊の前に顔を並べた。
「あのお、初めまして……」
「初めましてじゃあないでしょ、同じクラスなんだから!」
東雲の物静かで柔らかい挨拶に、夢佳が気さくに応じる。
「みなさん、四人で仲良くお願いね」
「先生は結局、うちの班には入らないんですか?」
「ごめんなさいね。他の班とかにも顔を出したいから、そうもいかなくなったのよ。当日のイベントの方の準備もあるしね」
「それって、肝試しとかですか?」
「そう、それとかね」
爽やかに笑みを浮かべると、神代先生は他の班の方に歩を向けた。
「よろしくな、東雲君」
「よろしく、藤堂君。それに、鬼龍院さん、篠崎さん」
「確か話すのは初めてよね? 滅茶苦茶頭がいいって印象なんだけど、東雲君は」
「え、そうなのか?」
確かに見た目はそんな感じだなと勝手に納得しながら、訊き直してみる。
「いや、そんなことはないよ……」
のっぺりとしたストレートヘアの下にはにかんだ笑顔を見せる東雲は、華奢な体躯をさらに小さくすぼませた。
「東雲君、確か中間試験の時、一番上の方に名前あったよね?」
未来が眼鏡越しに彼を見やりながら、明るく声を掛けた。
「いや、まあ…… たまたまだよ……」
「へえ、凄いんだな。もうちょっと早く分かっていたら、期末試験でも色々とでも訊けたのかもしれないな」
「いや、それほどでもないよ……」
あくまで謙虚に、低すぎる腰を覗かせる。
こうしてよく見ると、大き目の黒目で顔立ちも悪くない。
未来もそうだけどこのクラス、地味キャラが意外といけてたりするのかもな。
「ごめんね。僕、他に入れてもらうところがなくって。それで神代先生に相談したんだ」
「おう、全然いいぞ。俺達だって人数不足で、どうしようかって話はしていたからさ」
「ありがとう」
そう言いながらちりと見せる前歯が、白く眩しい。
そうこうして、長めのHRが終わると今日はこれで解散。
片づけを済ませてさて帰ろうかと腰を上げると、目の前から野太い声が飛んできた。
「おい、藤堂」
「なんだ?」
「腹減らねえか? お好み食って帰ろうぜ」
「それ、この前の店か?」
「ああ。この辺じゃあ、あそこが一番美味い」
赤石、青芝、茶野、大田黒、このクラスの問題児四人が揃っている。
確かに、このまま帰っても、家には食い物ないんだよな。
「よし、乗った!」
そう返答した俺に、すぐ脇で未来と立ち話をしていた夢佳が喰ってかかる。
「ちょっと珠李、私達と一緒に帰るんじゃないの!?」
「すまん、ちょっと腹が減った。お前らも来るか?」
「「……!」」
金髪美少女と眼鏡美少女が固まる中、
「なあ赤石、もう一人呼んでいいか?」
「ああ、いいけど、誰だ?」
「おおい、東雲え!!」
前の方の出入り口から出て行こうとしていた東雲は、びくりと首を跳ねさせて、こちらに目を向けた。
「飯食って行かないか? お好み焼!」
「……」
意外な誘いだったのだろう、彼も氷の彫像のように固まっている。
「どうする、未来?」
「……うん……」
怪訝な表情を浮かべながらも、首を縦に振る少女二人。
教室先方で直立不動だった陰キャ男子も、おずおずと片手を上げてこくんと首肯した。
こうして、見た目不良の男子達、
どこに出しても大人気間違いなしの美少女達、
口数の少ない陰キャ男子、
そして二十歳越えの老け顔高校生、
といった異色の取り合わせが出来上がり。
試験終了の打ち上げだと言わんばかりに、威風堂々と街へと繰り出した。
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