記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第44話 密談と歓談と

　屋上に上がる階段の踊り場で、赤石、青芝、俺の三人は、足を止めた。

　赤石が俺の方を向き直って、分厚い唇を動かした。

「お前が話していた銀髪のやつ、誰だか分かったぞ」

「お、そうなのか？」

「夜見山恭一（よみやまきょういち）っていう、GOKUMONの幹部だ」

「へえ、どんな奴なんだ、それ？」

　問い掛けに、赤石は眉間に皺を寄せ、青芝は顔全体を石のように強張らせた。

「化け物って噂だよ。何でもこの一年くらいで、あっと言う間に幹部になったらしい。『人狼』っていう二つ名まであるらしいな」

「『人狼』って、狼みたいに噛みつくってことか？」

「みたいだな。実際に、うちの高校の三年生が一人、やられたらしい」

「まじか？」

　目の前の男子二人が、同時にこくんと首を縦に振る。

「ああ。前にこの高校をしめていた奴らの一人なんだが、鼻の骨が折れて病院送りだ。それでその時、『人狼』が変なことを訊いてきたらしい」

「変なこと？」

「ああ。『霧島希美に似た女を知らないか？』、てな」

「……なに？」

　一瞬、心臓が普通じゃない動きをしたように感じた。

　そんな俺に、赤石の言葉が追い打ちをかける。

「最近な、うちのクラスの篠崎が、霧島希美に似てんじゃないかって噂があるんだよ。知ってるか？」

「あ、まあな……　俺はあんまり、そうは思わないけど……」

　つい、本音とは逆のことを口にした。

　未来本人にとっては、歓迎しない噂なのだしな……

「まあ、俺はまだあんまり本人に近寄れないからよくは知らないが、ちょっと気になったもんでな」

「そうそう、未だに俺ら、目を合わせてもらえないもんな」

　赤石の隣で青芝が、眉の端を下げて、白い歯を見せる。

「そうか……　ありがとう。やっぱり、あんまり近寄っちゃいかん奴なんだな？」

「そうだな。けど、向こうから突っかかってきたら、そうも言ってられんからなあ……」

　腕組みをして目を瞑り、分厚い顔面を歪める赤石。

「もしかしてお前、この学校の生徒を、守ろうとか思っているのか？」

　念のための問いだ。

　ずっと昔に見た映画ではこういう場合、高校の番長が他校と渡り合ったりするもので。

「いや。そんな大層なことは考えてねえさ。だた、篠崎のことが、ちょっと気になってなあ」

「『人狼』が探しているのが、未来っていうことか？」

「分からん。だが、用心するに越したことはない。そういう奴だよ、そいつは」

　なるほどと首を捻りながら、自問自答する。

　これは、未来には、言わない方がいいよな……？

　まだ彼女がターゲットだとは決まったわけではない。

　今やっとクラスにもなじんできて、普通の生活を送り出したばかり。

　不安な気持ちにはさせたくない。

　それにいざとなれば、俺が――

　一瞬そう考えて、唾を飲み込んだ。

　少し離れた場所から目にしただけで、鳥肌が立って思わず身を隠してしまったような相手。

　相手の素性や実力も全く分からなかったけれど、本能が囁いたのだろうか。

　そもそも俺自身がどんな奴なのかも、よく分かっていないのだ。

「なあ赤石、青芝。俺は、未来にはまだ、黙っていようかと思うんだ。まだはっきりしないし、怖がらせたくないんだ」

「そうか……　まあ、一番仲がいいお前がそう言うんなら、俺らは文句はないよ」

　ふんふんと首肯する二人。

「ありがとう。また何か分かったら、教えてくれ」

「ああ、分かったよ」

　二人との話を終えてから一人で学食に向かうと、ほとんどの生徒が午前中で帰宅するためか、人影は疎らだった。

　トレイの上にかつ丼とみそ汁を乗っけて見回すと、遠目から夢佳と未来が、白い掌を大きく振っていた。

　近寄ると、夢佳が心配げな目線で出迎えた。

「ねえ珠李、どうしたの？　顔が怖いけど？」

「……そうか？」

「うん。老け顔が、もっとおじさんに見える」

　未来からもそんな風に言われてしまい。

「いや、何でもない。気のせいだよ」

　作り笑顔をでっち上げて、気を取り直して熱々の豚カツと白飯をかっこむ。

「ねえ珠李、最近あいつらと仲いいみたいだけど、何喋ってるの？」

　どうだろう、そんなに仲良しになったつもりもないのだけれど？

　今日の話を正直に話すわけにもいかず。

「う～んと……　夢佳がいい女だって話をしているんだよ」

「え……っ、ちょっと……　噓でしょ？」

「まあ嘘だよ。でも俺は、そう思ってるぞ」

「……もう……こんなとこで……」

　ほんのりと頬を朱色に染めて、満更でもない表情の夢佳に、

「私もそう思うよ。私が男だったら、夢佳のことは放っとかないから」

「ちょっと、未来まで……！」

　陽気につかみ合いを始めた二人に目をやりながら、残りのかつ丼とみそ汁を平らげる。

「さあ、食べ終わったら、頑張ろうか！？」

　試験疲れと満腹感に支配されて瞼が重たい夢佳と俺に、未来は爽やかに言い放った。

　席を立とうとすると、夢佳が俺の肩越しに目線を向けて、ペコリと頭を下げた。

「こんにちは、先生」

「こんにちは、みんな。あら、もう食べ終わっちゃったのね？」

　首を後ろに向けると、トレイを両手で持った神代先生が立っていた。

「いいですよ先生、ここどうぞ」

「ありがとう」

　先生はにこやかに頬を緩めて、俺の隣の椅子に腰を下ろした。

　夢佳が愛想よく笑顔で応じながら、口を開く。

「先生は、これからまだ仕事ですか？」

「ええ。明日の準備だとか、林間学校のこととか色々ね。あなたたちは？」

「これから三人で、勉強会なんです」

「そう。偉いわね」

　頷く先生に、そう言えばと思って質問をしてみる。

「先生、林間学校の参加者って、何人くらいですか？」

「えっと、全部で３３人だったかな」

「じゃあ、俺達の班って、ここにいる三人でいいですか？　それで丁度、数的に都合がいいんじゃ？」

「えっと、そうね。今度のＨＲで決めるけど、最悪は先生が入ろうかな」

「え、いいんですか！？」

　夢佳が表情を明るくして、声を上げる。

「ええ。その場合は、仕方ないわ。先生がいてお邪魔じゃなければね」

「そんな、全然お邪魔じゃないです。ねえ、みんな？」

「「もちろん」」

　当然、反対などでるはずもなく。

　でもこれ、他の男子生徒から、総攻撃を受けそうだよな。

　仕方ないけど。

　先生との雑談で少しお腹もこなれてきて。

　教室に戻って鞄を拾い上げて、三人そろって図書室に向かうのだった。