第43話 期末試験
週が明けて、いよいよ期末試験が始まった。
月曜から木曜にかけて毎日いくつかの科目の試験がある。
「どう珠李、試験大丈夫そう?」
すぐ隣の席から、未来が今日も、瑠璃色の瞳を眼鏡越しに向けてくる。
本当に、姉妹でそっくりだよなー、と実感しながら、
「一応一通りはやったけど、一日目のしょっぱなが理科って、どういうことだよ。これは学校から俺達へのいじめだな」
「でも、最初に難しいのがあったら、後が楽だよ?」
未来はそう言うけれど、何せ俺は、理系科目は何年かぶりの試験なんだ。
この高校に入る時は、英語、国語の試験だけだったので。
とはいえ、高校に入りたいと思ったのは自分なので、あまり文句ばかりも言えない。
試験開始時間前になって、神代先生が助手の人と一緒に、白い紙の束を抱えて姿を現した。
そうだ、試験期間中は個別の授業が無いので、担任の神代先生が毎回姿を現すのだ。
ほおお。
今日は青色のノースリーブに白のスカート、ちょっと清楚系のイメージだな。
「じゃあ初めて」
そう言われて、詰め込んだ知識を総動員して活字に向き合うけれど、中々答えに辿りつけない時間が続く。
途中、見回りで神代先生が傍を通るけれど、流石に今日は、余計なところに目を向けたりする余裕はなく。
あまり埋まっていない答案を見られたのではないかと、小恥ずかしさが胸に漂う。
何とか空白が無いように埋めるとすぐに、「はい、やめて!」の号令が響いた。
答案を裏返しにして前の席に回して、やっと一つが終った。
「疲れてるね、珠李?」
「これ、四日間あるのかあ。死にそうだなあ」
「そんな大げさな……」
ぐったりと机に突っ伏す俺に未来が苦笑していると、夢佳が合流してきた。
「もうだめ、死にそう……」
「あはは、二人とも、同じこと言ってるね。でも今日は午前中だけだから、早く帰れるよ?」
「帰っても、明日のがあるしなあ。珠李、英語教えてよ」
「一通り教えただろ。あとは覚えるのみだ」
「二人一緒の方が、覚えられる気がしない?」
「しない」
「もう~~ ……」
夢佳は頬を膨らませて、じとっとこちらに目線を投げる。
そうだ、夢佳なら、何か知っているかなと思い立ち。
「なあ夢佳、『ミカコ・ツチヤ』ってブランド知ってるか?」
そう問うと、彼女はキョトンとした顔になって、まるで初対面の者を見るような眼を向けた。
「知ってるけど、珠李、興味あるの?」
「ああ、ちょっとな」
「若い女性向けのブランドよ。土屋美香子っていうデザイナーの大御所がやっているブランドで、うちのグループが製造や販売をやっているわ」
「そうか。それって、鬼龍院の本家か?」
「そう、ね。跡取の御曹司が広告塔で、派手にやっているみたい」
そうなのか。
やはり、夢佳を呼ばなくて正解だな、と思っていると、
「そう言えば、夏にファションショーがあるわよ? 確か八月最初の日曜日だったかな?」
お? 知っていたのか?
「もし行きたいんだったら、入場券ゲットするわよ? お父さんに言えば何とかなるかも」
う、それは…… 非常にまずいな。
何とか阻止しないと、神代先生と一緒に行くのがばれてしまう。
「いや、ちょっと気になっただけだから、別にいい」
「そお?」
「ああ。さ、次の試験は何だっけかな…… ふふ~ん♪」
不自然な鼻歌とかも歌ったりして、何とかこの話題は封殺しようとしてみる。
「そう言えば私、その御曹司から、一緒に来いって、しつこく言われているのよね」
おいおい…… 勘弁してくれって。
「そ、それはあれだな。嫌なら嫌で、きっぱりと断った方がいいな、うん!」
「……どしたの珠李? 何だか声が上ずってるけど?」
「いや、そんなことはないけど……」
「珠李がどっかに誘ってくれたら、理由をつけて断りやすいんだけどなあ」
そんなの、何とでも理由つければいいだろうと、胸の中で独り言ちながら、
「悪いけど、俺予定あるんだわ、その日」
「そっかあ……」
夢佳が腕組みをして、困ったような顔で首を傾げていると、
「じゃあ、私が付き合おうか?」
思いもかけない提案が、未来の口から漏れ出した。
「え、いいの?」
「うん。私、夏休みの予定あんまり無いから」
「サンキュー! じゃあそうしようよ!」
「オッケー!」
金髪女子と眼鏡女子とが意気投合して盛り上がっていると、神代先生と助手の人が、次の試験用紙を抱えて、教壇に立った。
ひとまず、好ましくない将来は回避できたかなと一息つきながら、机の前に向き直る。
それから、二時限目、三時限目と試験を終えて、初日の日程は無事終了。
心地よい倦怠感と開放感が、体の中に充満していく。
神代先生は助手の人に何か指示を出してから、こちらをちらりと一瞥して、多分憔悴しきっていたであろう俺の顔に、一瞬笑顔を送ってくれた。
ありがとう、これで明日からも、頑張れそうです。
そんな俺とは対照的に、ほとんど疲れを見せない未来が、
「どうする? 勉強会やってく?」
そうだな、明日って、なんの科目だっけかな?
未来に訊いてみると、
「えっと、保健体育と国語と、数学かな」
うわあ、理系科目の王様があるじゃないか。
「数学は、教えてもらえたら嬉しいかも……」
「分かった。じゃあお昼食べたら、図書室かな?」
「ああ、助かるよ」
そんな会話をしてから夢佳も合流して、お昼はどうしようかといった会話をしていると、赤石と青芝が近寄ってきた。
何だ、いつになく、真面目な顔つきだな?
「なによ、私達これから勉強するんだから!」
二人に正対した夢佳に早速に凄まれるけれども、彼らは表情を変えない。
「藤堂、ちょっと時間あるか?」
「え、俺か?」
「ああ、ちょっと話があるんだ」
何だろうな、一体?
重たい目をしていて、恋愛相談とかそういった、楽しい話ではなさそうだ。
「ああ、分かった。夢佳と未来は、先に飯に行っといてくれるか?」
「「は~い」」
「ここでは喋りにくいんでな、顔貸してくれ」
「ああ、いいよ」
赤石、青芝、そして俺の三人は、ほとんどのみんなが帰り支度を始めた教室を後にして、人気のない場所を探して歩いた。
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