記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第39話 上階の住人

　それから何日か経った日の放課後の教室。

　帰りの支度を始めた俺の横で、未来が苦笑しながら、椅子に座っている。

　目の前には、別のクラスの男子二人。

　全く顔も名前も知らないけれど、両方ともかなりのイケメンだ。

「ねえ、これから一緒に帰らない？」

「俺達バンドやってて、これからライブハウスに行くんだ。良かったら見に来ない？」

「え、あの……私これから、用事があるから……」

「そんなこと言わずにさあ。楽しいよ？」

　未来がマスクを外して眼鏡を変えてから、こんな場面が増えた。

　今まで閑散としていた彼女の席の周りは、賑やかになりつつある。

「篠崎さんって、綺麗だよね。霧島希美に似てるって言われない？」

「そうそう、俺もそう思ってた」

「あの……」

　軽口を叩いてはしゃぐ男子二人を相手に、未来は言葉に詰まっている。

「未来、準備できたか？」

　わざとらしく大き目の声で、俺は未来に喋り掛けた。

「あ、うん。もうちょっと待って……」

「お～い、夢佳！　そろそろ行けるか！？」

　背中越しに様子を伺っていたであろう夢佳にも声を掛けると、「は～い！」と返事が返ってくる。

「じゃあ私、もう行くから。ごめんね！」

　未来が愛想だけの笑顔でそう告げると、男子二人の冷めた目線が俺に向けられるけれど、そんなことは全く気にしない。

　両肩を落とす彼らを置き去りにして、俺と未来、夢佳の三人は教室を後にして、図書室へと向かう。

「ごめんね、珠李」

「いや、気にするな。それだけ未来が人気だってことだ。自信もっていいと思うぞ」

　これまでにも何度か、誰かから未来が取り込まれそうになっているのを、横やりを入れて邪魔したことがある。

　それもあって、恐縮しているのだろう。

「けど、未来が言っていたように、確かに面倒くさいな。まあ来るものは全部、俺が邪魔してやるけどな」

「ありがとう。私のこと、守ってくれるのね？」

「ああ。そんな大したものじゃないけど、大好きな未来のためなら、できる限りのことはするよ」

　そう言うと、未来が恥ずかしそうに、廊下の床に目線を落とす。

「あのさあ、二人とも。私もいるんだけど、忘れてない？」

「お、そうだな夢佳。クラス最強のお前がいると、もっと心強いな」

「は？　何よそれ。誰がそんなこと言ってるのかしら？」

「俺が思っているだけだけど、自覚ないか？」

「な……あるわけないでしょ、そんなの！　何でそうなるのよ！」

　全く身に覚えがないのだと言いたげに、俺の背中越しに食ってかかる。

　そんなやり取りをしながら図書室の扉を開けると、いくつかある閲覧用のテーブルのほとんどが埋まっていた。

　どこも、教科書やノートを広げて、神妙な面持ちで思惑に耽ったり、周りの邪魔にならないように談笑したりしている。

「やっぱり、試験期間だけあって、混んでるね」

　俺達三人は、未来の提案で、ここ何日かの放課後はここにいる。

　期末試験の勉強を、一緒にやろうということだ。

　転入したてで泥縄状態の俺と、元々勉強が得意ではない夢佳は、一にも二にもなく飛びついた。

　空いた場所を確保して、暗くなるまで勉強をして帰る。

　ここ数日の放課後の風景だ。

　そのお陰で、試験範囲の内容については、だんだんと理解が深まりつつある。

　未来の教え方は一つ一つ丁寧で、分かりやすいのだ。

「いくらやっても、全然自信がないなあ」

「夢佳は暗記は何とかなっているから、あとは数学と理科かな。珠李も一緒だね」

「そうだな。何か難しく考えるのが苦手でなあ」

「まず公式を覚えるんだよ。それから練習。それで大体いけるよ」

「よし。じゃあひたすら問題を解けばいいんだな」

　未来のアドバイスに従って、難解な文字や数字の行列に対峙する。

　初夏の遅い夕暮れまで未来先生のご指導を仰いでから、試験期間中ということもあって、どこにも寄らずに駅で解散した。

　とはいえ、家に帰っても何もない。

　適当な定食屋を見つけて腹を満たしてから、少し散歩して家に向かった。

　エントランスを抜けてエレベーターの前で待っていると、一陣の風が頬を撫でたような気がした。

　入口の方に目をやると、そこには小柄な人陰が。

　いつも最上階のボタンを押す、女の人だ。

　最近よく遭うな。

「こんばんは」

　俺のことを覚ているのか、彼女の方から声を掛けてきた。

「どうも、こんばんは。今日は早いんですね」

「え？」

「いえ、前にお会いした時とか、もっと遅い時間でしたから」

「あ、もしかして、彼女さんと一緒にいたときとか？」

「いや、彼女は、そんなのじゃあないですから」

「ふーん……」

　赤い縁の眼鏡をかけて、口元を緩めるその女性は、今日も常人ならざるオーラを放つ綺麗さで……

　――　あれ？

　ちょっと待て、この顔……

　エレベーターが降りて来て、二人で乗りこむ。

「えっと、最上階で良かったんでしたっけ？」

「あ、はい」

　彼女に確認をしてから、１２階と１８階のボタンを押す。

「あの……」

「はい？」

「もしかして、霧島希美さんですか？」

　先ほど感じたことを、そのまま口に出した。

　同じだったのだ。

　赤い縁の眼鏡をかけてほほ笑む、篠崎未来の顔と。

「……ばれちゃいました？」

　ぺろっと舌を出して、ばつが悪そうに、眼鏡の脇から上目使いで視線を送ってくる。

「ごめんなさい、もしかしてと思って」

　エレベーターの表示が１２階を指して、ドアが開いた。

「あの……」

「はい？」

「篠崎未来さんと、やっぱり似ていますね」

「……！」

　霧島さんの目線が、俺の顔面に固定された。

　何か言いたげに、微かに唇を動かしているけれど。

　それだけ伝えて、エレベーターの個室から出ようとすると、

「待って！！」

「はい？」

「妹を、知っているの？」

「高校で同じクラスで、隣の席です。だから霧島さんのことも、気づいちゃって」

「そう……」

　霧島さんは、エレベーターの解放ボタンを押しながら、

「あの、お名前聞いてもいいですか？」

「藤堂珠李（とうどうしゅり）。１２０９号室です」

　それだけ伝えてから、軽く手を挙げて、廊下の床を踏みしめた。

　そんな俺を、霧島さんは、ただ黙ってじっと見送っていた。