記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第35話 家にいたくないから

　土曜日は、夜遅くまで未来と一緒に過ごした。

　空港で静かな時間を過ごしてから、ショッピングやゲームセンターで動き回り、俺のリクエストでホルモンが売りの焼き肉屋に足を運んだ。

　全然ムードも何もない、おじさんで満載の店だったけれど、味は絶品で、二人して大いに食が進んだ。

　それから夜の公園を散歩して、ベンチで腰を下ろした。

「ねえ、珠李と鬼龍院さんって、付き合ってるの？」

「いや？　なんでそんな話になるんだ？」

「なんでって……　噂話が聞こえてくるわよ。いつも一緒にいるし」

「そうか。ただでさえ、あいつ目立つからな。ちょっと距離を置くかな」

「可哀そうよ、そんなことしたら。でもそれだったら、私が珠李と喋っていても、平気だね？」

「ああ。友達なんだから、全然いいと想うぞ」

「だって、珠李と喋ってる時、鬼龍院さんの目つきが怖かったからさ」

「そうか。流石、クラス最強の女だな」

　なんだか変なレッテルを貼ってしまったけれど、未来には受けたらしく、目鼻立ちの整った顔を崩して笑っていた。

◇◇◇

　その次の日曜日は予定がないので、運動と勉強で平穏な時間を過ごす。

　面倒くさいので朝飯と昼飯は適当に済ませ、真面目モードで教科書や参考書と向きあう。

　その分、夜はどこかで、自分にご褒美を与えよう。

　その決意をモチベーションに、垂れ下がる瞼を強引にこじ開ける。

　悲鳴を上げる脳みそを、頬からの痛覚を通じて刺激し続ける。

　太陽が西の空に沈みかけてから、スマホに着信があった。

『珠李、今ひま？』

　――　暇ではないぞ、夢佳。

　俺は勉強を終えて、これから腹を満たしに行くんだ。

『暇ではないが、どうした？』

『ちょっと家にいたくなくて』

『そうか。じゃあ外に出たらどうだ？』

『一人だと寂しいなあ』

　――　夜の自堕落なバラ色プランが、台無しになりつつあるが。

『なんかあったのか、家で？』

『本家のおぼっちゃんに呼ばれてて』

　なるほどな、何か理由を付けて、外出したいのだな。

『じゃあ、俺が誘ってやるよ。その代わり晩飯は、俺の趣味に合わせてもらうぞ？』

『ありがとう。それでいい』

　何だか素直だな。

　らしくないなと気になりながら、外出着に袖を通す。

　約束した待ち合わせ場所に赴くと、遠目からでも目立つ金色の髪が目に入った。

　青っぽい上下のシャツとスカート姿、上品なお嬢様と言った風合いだ。

「夢佳！」

「あ、珠李～！」

　口の端を緩めて、駆け寄ってくる。

「急にごめんね」

「いや、いいけどさ。お前ん家も大変なんだな」

「まあね……それより、どこ行くのかしら？」

「まだ決めてないんだけどな」

　適当に街をブラついて、目に入った店に行こうかと思っていたのだけれど。

「ホルモン焼きにでも行くか？」

　昨日、未来と一緒に焼き肉屋に行ったばかりだけれど、アルコールは控えていたので、今日はそのリミットを外したいのだ。

「私、内臓系ダメなの……」

「面倒くさい奴だなあ」

「ごめん……」

「まあいいや。なら……　鍋にしよう」

「鍋？」

「ああ。鍋は一人よりも、人数が多い方が美味いんだ」

　以前から目を付けていた水炊き料理の店の暖簾を潜る。

　結構な人気店らしく、店内はすでに大勢の客が腰を下ろして、歓談に興じていた。

　和装姿の店員さんに通された先で、向かい合って座る。

「ここは、鳥の水炊き屋さんなんだよ。コラーゲンたっぷりで、美容にもいいぞ」

「へえ、久しぶりだな。前に博多で食べたっきりだ」

「そうだな。ここの本店は、博多にあるみたいだしな」

　上品そうな店員のお姉さんに、オーダーを伝える。

「鳥の水炊きセット二人前と、鳥刺しと生レバー。あと、ウーロン茶と生中で」

「ありがとうございます。では、少々お待ち下さい」

　お姉さんがいなくなってから、

「今日ははめ外してもいいよ、珠李。私が家まで、送って行ってあげるから」

「大丈夫だ。多分２、３件はしごしても、俺の意識は無くならないさ」

「そう。つまんないの」

「お前、家に帰りたくないのか？」

　夢佳が上目遣いで、おずおずと綺麗な眼を向ける。

「うん。家にいると本家からお呼びがかかって、その後どうなるか……」

「また、触られるってか？」

「それだけなら、まだいいんだけど……」

　言いにくそうに、唇を噛んでから、

「結婚の約束をさせられそうで」

「結婚？　お前ら、親戚じゃないのかよ？」

「親戚だけど、遠い親戚ね。だから、結婚も一応できるのよ」

「本家のおぼっちゃんに、気に入られてるってことか？」

「そう、ね……　昔からそんなこと言われていたけど、最近激しくなってきててね。お父さんも反対はしてなくて。娘が本家に嫁いだら、心強いじゃない？」

「はー、政略結婚みたいなものか？」

「まあ、そうなるのかな……」

　夢佳の身の上を聞いていると、飲み物やら、出汁が入った土鍋やら、野菜や肉やらが、次々に運ばれてきた。

「そうか。じゃあ今夜は、俺がお前に付き合ってやるよ。家に帰りたくなるまでな」

「あ、私は別に、帰んなくてもいいよ？　珠李のお家に……」

「すまん、今日は却下だ」

「……つまんないの」

　唇を尖らせて、恨めしそうな眼を向けてくる。

　ビールを喉に流して、具材を鍋の中に放り込んでから、鳥刺しやレバーを摘まむ。

「そう言えば、未来との話は、どうだったの？」

「ああ、色々と聞いたんだけど――」

　俺から喋っていい話って、あまり無い気がするな。

「ちょっと事情があって、自分の顔を見せたくないみたいだな」

「事情？」

「自分の顔のことで、昔嫌なことがあったらしい。まあ、彼女なりに、悩んだ結果らしいけどな」

「……なんか、よく分からないけど」

「霧島希美ってアイドル、知ってるか？」

「えっと……よく男子が噂してる子よね？　歌や雑誌とかでよく見るわよね」

「その子と双子で、お顔がそっくりなんだよ」

「……はあ？？？」

　夢佳が思い切り顔を崩して、驚きを披露する。

「それ、人気アイドルと、双子の姉妹ってこと？」

「まあな」

「そんな……まさか……」

「なあ、その霧島希美って、そんなに凄いのか？」

「めちゃくちゃ人気よ、今。それでなんで、顔を見せたくないの？」

「まあそこは、折を見て、彼女に直接訊いてみてくれ。けどやっぱり、素顔は超絶綺麗だったぞ。だから、もっと自信を持てよって、言ってやったんだ」

「そんなに綺麗だったの？」

「ああ。お前も綺麗だけど、多分負けてないぞ。モデルやアイドル顔負けだ」

「そっかあ……なんか珠李、嬉しそうね……」

　なんとも微妙な表情を浮かべて、目線で俺をなでる夢佳。

「あ、林間学校の班に入ってくれって、お願いしといたぞ。これであと二人だな」

「そうなのね。どうしようかな……」

「最悪、赤石んとことくっつくとかでいいんじゃないか？」

「……それ、未来が可哀そうよ、多分」

　……そう言われてみれば、そうかな。

　謝ってもらったとはいえ、今まで降り積もったものが、急に消えて無くなるはずもなく。

「他に、誰かあぶれてるっぽい子を探しましょうか」

「別に三人でもいいんだけどなあ。バーベキューやって、肝試しやるだけだろ？」

「それと、自由散策ね」

　最終何人が参加するのか知らないけれど、ぴったり５で割り切れるかどうか分からないよな。

　あんまり深く考えないようにしよう。

　いざとなったら、神代先生に、相談すればいいのだ。