第30話 銀髪の男
金曜日というのは、心が弾むものなのだろうな。
始業前のクラス中、活気に溢れる雰囲気が満ちて、緩い会話が舞っている。
まだ転入したてで、あまり疲れもストレスも感じていない俺には、正直関係がないのだけれど。
そんな中、夢佳が血相を変えて、俺に詰め寄ってきた。
「ちょっと珠李、顔かしてよ」
「なんだよ一体?」
彼女に即されて廊下の片隅に赴くと、スマホの画面を俺の顔面に押し付けて来た。
「これ、どういうことよ?」
「いや、その通りだけど?」
そこには、こう表示されている。
『土曜日、篠崎さんと喋ってくるから』
明日の土曜日は篠崎さんと約束をしているので、念のため知らせておいたのだ。
口元を思いっきりへの字に曲げながら、顔を近付けてくる。
「これって、デートに行くってことでしょ?」
「いや、ちょっと会って、飯食って喋るだけだぞ」
「それがデートじゃん!」
「それだったら、俺と夢佳は、しょっちゅうやってないか? 学校の帰りとかでさ」
「学校の日とお休みの日って、違うでしょ!」
そんなものかなと思うけれど、今の夢佳は、明らかに怒っている。
「篠崎さんが話したいことがあるっていうからさ。もしかしたら、眼鏡とマスクの理由も、訊けるかもしれないんだ」
「全く……私だって、珠李とのデートはまだなのに……」
「居酒屋デートしただろ? あれは俺の中では、ポイント高いぞ?」
「……それ、本当は私よりも、お酒の方が良かったってことない?」
「あ、ちょっとあるかもな、それ」
「もう~~!!」
夢佳が掴みかかろうとするやいなや、無情にも始業のチャイムが鳴る。
篠崎さんとは連絡先を交換していて、明日の11時に待ち合わせをしている。
そこから先に何をするかは、全く未定の状態だ。
教室に戻り自席に着くと、ほどなくして神代先生が、ツカツカと入室してきた。
気のせいか、顔に精気があって、自信あり気に見える。
今日はベージュ色のワンピース姿、本当に彼女は、何を着ても良く似合う。
体のラインと美脚は、見惚れてしまうほどの造形美だ。
今日は大した連絡事項はなかったのか、軽い雑談に終始して、あっさりと教室を後にした。
ただし、去り際、ちらりと俺に視線をくれたことには、胸がチクリと反応した。
一時限目の授業を終えてから、短い休息の間に、赤石に声を掛けた。
「なあ赤石、ちょっと訊きたいことがあるんだが?」
「なんだ?」
「背が高い銀色の髪の男、知らないか?」
「あ? なんだ急に?」
唐突な質問だったのだろう。
きょとんとした目を向けて、俺を訝しむ。
「昨日偶然、駅前で見たんだ。雰囲気が独特で、ちょっと気になったんだよ」
「独特って、なんだよ?」
「なんというか、近寄るだけでぶん殴られるか、切られそうな感じだな。しかも、かなりの強者っぽいんだ」
「……それ、見ただけで分かったってのか?」
「まあな。まあ、銀色の髪ってそうはいないだろうから、目立ってはいたんだろうけど」
そう話を振られた赤石は、腕組みをして、周りにいる連中に声を投げた。
「なあ、お前達は、何か知ってるか?」
「他の高校とかじゃなかったら、最近幅を利かせてる、半グレ集団かもねえ」
赤石の隣に突っ立っていた大田黒が、ぼそりと返す。
「半グレ?」
「ああ。聞いた噂だけだけど、この辺りでも最近、ちょくちょく顔を見るらしい。Y町が拠点らしいってくらいしか、知らないけどな」
「Y町の半グレ…… てことは、『GOKUMON』か?」
「かもねえ」
大田黒の言葉に、赤石がうんうんと首を振る。
「何だその、『GOKUMON』ってのは?」
「洒落にならないって噂の連中さ。若い連中が多い分歯止めが利かないらしくてな。暴力団やマフィアよりもたちが悪いらしい。恐喝や盗み、売春、誘拐、薬、良くない噂には事欠かねえな」
「……なんか物騒な話だな。本当に、そんな連中いるのかよ?」
「ああ。知り合いの極道の人がぼやいていたからな。人のシマで好き勝手やりやがってってな」
「確かにそんな奴らには、近寄らない方が正解かもねえ」
どっちもどっちみたいなもんだろうと思うけど。
けど、確かにそんな連中の一人だったのなら、身を隠して正解だったのかも知れないな。
本能というか、体が勝手に反応したような感じだったけれど。
「あ、そうだお前ら、篠崎さんには謝ったのかよ?」
「……今日の昼にでも声掛けるから、勘弁してくれ」
「うん。なら良し」
赤石達との会話を終えて自分の席に戻って、この日の授業を消化していく。
高校生活を経験したいと思って入学したけれど、ほとんど授業にはついていけていないので、今のところは苦行でしかなく。
たんたんと話を聞いて、音が耳からそのまま抜けないように、頭の中に留める作業に、四苦八苦する。
無事に放課後を迎えて、隣に座る篠崎さんに声を掛けてみる。
「あの、篠崎さん?」
「ん?」
「明日、よろしくね?」
「うん、よろしく」
小首を小さく揺らしながら、応じてくれる。
「どこ行こうか?」
「別に、どこでもいいよ。街ブラして、話ができたらいいし」
「そっか……楽しみにしているよ」
「うん私も。けど、ちょっと迷惑を掛けるかも」
「迷惑?」
「うん。まあ、明日になってみたら、分かると思うけど」
「そうか。ならそれを含めて、楽しみにしているよ」
何のことかよく分からないけれど、言葉を交わせて少しほっとする。
「そう言えば昼休みに、赤石君達が、謝りに来たよ」
「そうか。それは良かったよ」
「……ありがとう。藤堂君のおかげだね」
「いいや、別に。これからは、普通にやっていけたらいいな?」
「……普通に、ねえ……」
何だろう?
歯切れが悪くて、ちょっと気になるけれど。
まあ、明日話してみて、少しでも彼女のことが分かるといいな。
そんな会話をしていると、鞄を抱えた夢佳がやってくる。
心なしか、篠崎さんの方を、横目で睨んでいるような……
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