記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第20話 嵐の前

　ＨＲの時間になって、神代先生がいつものように、軽やかで甘い声を振りまく。

　純白のシャツに緑色のタータンチェックのスカートが良く似合う。

　膝上よりもずっと上の裾から覗く生足が艶めかくて、今日も眼を惹きつけられてしまう。

　ほとんどの生徒が笑顔で、またはにやつきながら、彼女に見入っている。

　そんな中で俺だけは、不安げな顔を向けていた。

　一通り話が終わった後で先生は、大田黒俊也の前に足を進めた。

　例の四人組の輩の一人だ。

「大田黒君、悪いんだけど放課後、職員室に来てくれるかな？」

「え、せんせいもしかして、デートのお誘いですかあ？」

「違うわよ、馬鹿言わないで。でも、ちょっと二人でお話したいの」

「わかりましたあ～」

「ありがとう。お願いね」

　話が終ってから先生は、俺の方に目線を向けて、微かにだけどほほ笑んだ。

　教室を後にする先生の後ろ姿を、大田黒がねっとりと見送る。

「おい大田黒、お前神代ちゃんと何かあったのかあ？」

「いいや？　でも何かあるとしたら、これからかもな？」

「いいなあお前。俺達にも分けろよお～～」

「はは、いいけど、まず俺が先だぜ」

　赤石達四人は顔を歪めながら、周りを気にすることなく、卑猥な会話を繰り広げる。

　やっぱりこいつらは油断ならないなと、確信する。

　ズボンのポケットに入れていたスマホが震えて、見ると神代先生からのメッセージだった。

『という訳なの。よろしくね』

『分かりました。無理はしないで下さいね』

『分かってるわよ』

　と返事があったけれど、とはいえ心配だ。

　とりま大田黒か、メインは赤石だから、周りから話を訊くつもりなのかな。

　放課後って言ってたな。

　念のためウォッチしておくか。

　そのまま昼休みの時間になって、夢佳がツカツカと目の前に現れた。

「今日は顔貸してくれるよね、珠李？」

「……はい」

　明らかに不機嫌そうで、鋭い目力に抗えず、首を垂れた。

　秘め事を話すのに学食は不似合いということもあって、購買で食べ物を買って、

「今日は屋上にしてみましょうか？」

「屋上？　そんなとこ上がれるのか？」

「ええ。普段は解放されていて、眺めはいいわよ」

「そうなのか。空が近いっていいな」

「……そう言えば珠李、空を見るのが好きって、自己紹介で言ってたっけ？」

「ああ。覚えてたのか？」

「ええ。だって、変わったこと言う子だなあって思ったから」

　確かにそうだったかも。

　よっぽどのフェミニストか変人でなければ、そんなことは口にしないかも知れない。

「ねえ……　それってもしかして、珠李の記憶と、何か関係があるのかしら？」

「お前、無茶苦茶鋭いな……」

　突っ込みの鋭さに閉口しながら、長い廊下と階段を行き、屋上へと足を運んだ。

　そこには広いスペースと、その脇に大きな水槽があって、まばらに生徒達が屯って、昼食に興じていた。

　人の背丈を遥かに超える金網を通して、グラウンドや周囲の町並みが見渡せる。

　その一角に並んで腰を下して、肩を寄せて昼食を食みながら、

「ねえ、さっきの話だけど、なんで空なの？」

「良く分からないさ。けど、遠い所にいる奴らと、つながっている気がするんだよ」

「……遠い所って？」

「アフリカさ」

「アフリカ？」

「ああ。記憶があるのは、四か月前にアフリカにいた時からだ」

　夢佳の整った顔が、動揺のため凍っている。

「アフリカって、どこの……？」

「ルイジェリアのルキアさ。日本大使館で保護されて、そこから日本に戻ってきたのが三か月前なんだ」

「……どうして……？」

「さあ？　それが分かれば苦労はないんだけでなあ」

「……じゃあそこに、珠李の昔を知ってる人がいるってこと？」

「さあね。いるのかいないのか、それさえも分からない。けれど、空を眺めているとそこと繋がっている気がして、なんだか落ち着くんだよ」

　よく分らない郷愁めいたものを感じながら、そう話すと、

　――　え？　夢佳？

　つい先刻まで、強気で目力が染み出していた彼女が、いつしか何かを愛しむような眼差しを向けていた。

　……そんな顔もできたんだな、夢佳は。

　見返して、ドキリと胸が跳ねた。

「じゃあ、そこに行けば、珠李の記憶が戻るかも知れないわね？」

「……かもな」

「戻りたいの、そこに？」

「よく分からない。けど今は、ここで普通に暮らしてみたいとは、思うんだよ」

「……じゃあさ、珠李……」

「うん？」

「やっぱり、彼女くらい、いた方がいいと思うよ？」

「……そうかな。じゃあ、誰か考えてみるかな」

「！　ちょっと……　すぐ傍にいる女の子のこと、忘れてない？」

「ははっ、まあとにかく、飯食おうぜ」

「もう……」

　はぐらかしはしたけれど、輝きを放つ金色の髪と甘い笑顔を目の前に、夏の陽気だけのせいじゃなくて、体中が暑かった。

　夢佳には大好きと言ったしそれは嘘ではないけれど、それ以上踏み込むほどの深いものがあるのかどうかは、まだ分からない。

　それに、自分が何者なのかも分からない俺にそんな資格があるのか、自信も持てない。

　なぜなら……

「――ねえ、珠李ってば！」

「えっ！？　ああ……」

「何ぼーっとしてるの？　お昼終わっちゃうよ？」

　しばらく意識が自分から離れていたようで、夢佳に肩を揺すられて、我に帰った。

「ああ、すまん……」

　急いで、買ってきていたおにぎりを口に詰め込み、炭酸ソーダで流しこむ。

　本当は大田黒対策も相談したかったのだけれど、どうやら時間切れのようだった。

　それに、じっと俺に愛おし気な目を落とす彼女を見ていて、それは余計な話題ではないかとも思われた。

　それから何事もなく時間が過ぎて、放課後を迎えた。

　大田黒がいやらし気な笑みを浮かべながら、赤石達と手で挨拶を交わし合い、席を立った。

　俺がやることは、もちろん神代先生を守ることなので、気づかれないように注意を払いながら後を追った。

　奴が職員室に入っていくのを見届けてから数分経って、なぜか奴と神代先生が二人で、廊下に姿を現した。

　内緒の話なので、どこか別の場所で、といったところかな。

　そんな推測をしながらまた尾行を続けると、二人が向かった先は体育館裏にある倉庫の前。

　辺りに人気がない中で、二人でなにか言い争いをしている。

　耳を澄ますと――

「……ここはちょっと……」

「……話しづらいことなんだ、俺にも……」

「でも、他の所でも……」

「……せんせえ、俺を信用できない？……」

　そのまま様子を見ていると、神代先生が小さく頷いて、倉庫の中に二人で入っていった。

　悪い予感しかしない俺は、倉庫の脇の木陰に身を潜めて、じっと両耳に神経を集中した。