記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第19話 三人の女性

　紹興酒二本を丸々空けた頃には、時計の短針が１０の数字を指そうとしていた。

　勘定は豊芝さん持ちということで、レジで自分の部署宛ての領収書をもらっている。

　赤い顔をしながらもまだまだ余裕あり気な彼女は、店を出たすぐのところで、ポンポンと俺の肩を叩く。

「今日はありがとね、少年」

「少年って……　年は三つしか変わりませんよ。それに俺ももう大人だし」

「そうだっけね、ごめん……　昔の弟と君のことが、被っちゃってるのかな」

　照れたような笑みを浮かべながら、上目遣いで俺を見る。

　こういう時だけは、なんだかどこにでもいる、普通の女性っぽいなと思う。

　駅の改札をくぐって、ありがとう、またねと挨拶を交わしてから、互いに逆方向の電車のホームへ向かう。

　途中で気になって振り返ると、先ほどお別れを言ったその場所で、豊芝さんが体をこちらに向けて立っていた。

　目が合うとにっこりと笑って手をひらひらと振ってくれたので、こちらも手を振り返した。

　ただ、気のせいか、こちらに向けられた両の眼が虚ろに感じられて。

　そんなに俺、弟さんに似ているのかな？

　この時は、それ以上には思わなかった。

　足が地面から浮いたようなほろ酔い気分の心地の中、比較的空いた電車のシートに腰を下ろす。

　鞄からスマホを取り出すと、神代先生からメッセージが入っていた。

『お疲れ様。今日篠崎さんとお話したから』

　真面目な人だな、先生は。

『お疲れ様です。何か聞けましたか？』

　一報を返すと、少ししてからまた返事があり。

『あまり聞けなかったわ。だけど仲のよくない男子がいるっていうので、名前は聞いたわ。藤堂君が話していたのと同じ』

『そうですか』

『うん。だから明日、その内の誰かと話してみようかと思って』

　――　何？

　大丈夫かな、それ。

　一抹以上の不安を感じざるを得ない。

　相手は何をするか分からない輩だし、確たる証拠もないのだ。

　そんな中で喋っても、はいそうですかとはならないだろうし、余計に事が荒だってしまうこともあり得るだろう。

　何より、先生の身が心配だ。

『先生、それもうちょっと待ちませんか？　明日お話しましょう』

『大丈夫。ちょっとお話するだけ。それにこういうのは早い方がいいし』

『他の先生とかには、相談できないんですか？』

『噂だけでクラスの子を悪くいう訳にはいかないからね。何か分かってからかな』

　言っていることは間違っていないけど、大丈夫かなあ？

『分かりました。念のために、話をする前に俺にも連絡下さい』

『分かったわ』

　さてどうしたものかと、車窓を流れる光の線に目をやって思案していると、またメッセージが。

『今ってお家？』

『いえ。人と会っていて今帰りです』

『そう。忙しいときにごめんなさい』

『いえ、いつでもＯＫです。大好きな先生からだから』

　あれ、返信が来ないな。

　まあいいか、明日また話をしてみよう。

　スマホは鞄に仕舞ってから電車を降りて、人工的な光で彩られた夜道をゆるゆると行く。

　いつものエントランスからエレベーターに乗って、自室の扉を開けた。

　充電しようかとスマホを手に取ると、また神代先生からメッセージが入っていた。

『ありがとう。恥ずかしけど、嬉しいわ』

　良かった。

　これで先生とは、また仲良くなれたかなと、胸を撫で下ろす。

『おやすみなさい』

『おやすみ』

　今日の最後は、そんなメッセージを交換した。

◇◇◇

　その翌日の朝は、曇り空だった。

　まるで、昨夜感じた不安を、言い表しているかのような空模様だ。

　でもまあ、なるようにしかならないか。

　気を取りなおして制服に着替え、玄関の扉を開ける。

　少し速足で歩いて電車に乗り、やっと慣れてきた駅からの通学路で足を運ぶ。

　教室に入ると既に夢佳の後ろ姿があったので、声を投げた。

「おはよ、夢佳。ちょっと話せるか？」

「おはよう。別にいいけど、なにかしら？」

「ちょっと、外へ出よう」

「え、なに？　もしかして、告白とか？」

「あのなあ、そんなんだったら、昼休みか放課後が定番だろ。真面目な話だよ」

「なーんだ。つまんない」

　拗ねた顔の夢佳を連れて、人気のない廊下の隅に向かった。

「神代先生、昨日、篠崎さんと喋ったみたいなんだ」

「……そう、それで？」

「あんまりはっきりした話はできなかったみたいなんだけど、今日、赤石一派の誰かと話してみるってさ」

「ええっ、ホントに！？」

　夢佳が驚きの顔を見せて、すぐに曇った表情へと変わった。

「大丈夫かなあ、先生」

「俺も止めとけって言ったんだけど、喋るだけだから大丈夫だってさ」

「えー……　それ、誰かが付いててあげた方が、絶対にいいわよ」

「……だよな」

「もしかして珠李、自分でそうしようとか？」

「悪いか？」

「悪くはないけど、赤石は仮にも、この学校の番長みたいなものよ？　一人じゃ心配だから、私も……」

「だったら、猶更ダメだ。下手すると、お前も危ない目に会うかも知れないしな。それに神代先生は、あんまり大げさにはしたくないみたいだ」

　夢佳はしばらく腕組みをして、小首を傾けてから、

「ねえ珠李、神代先生と篠崎さんって、いつお話したの？」

「えっと、昨日の放課後らしいぞ」

「昨日の放課後って、珠李はもういなかったわよね？　どこでそんな話聞いたのよ？」

「え……もちろん、その後で……」

「その後って、どこなのよ？」

　思い切り怪しむ目をぶつけてくる夢佳。

　なかなかに鋭いなと観念するしかなく、

「誰にも言うなよ。神代先生と、ＲＩＮＥを交換したんだ。大事な話がしやすいようにってな」

「…………　ふうう―――――――ん　………」

　ただでさえ怖かった目力に、更に尋常ならざる圧力が加わった。

「あ、でもな、真面目な話しかしてないぞ、ホント」

「ふん、どーだか。『先生、大好きです』とか、言ってない？」

　何なのだろう、このカンの鋭さは？

　正直に話してもいいけど、余計にややこしくなりそうだ。

「…………言ってないよ」

「ホントに？」

「…………ホントに」

「怪しいなあ…………」

　始業時間を告げる予冷が鳴ったので、この睨めっこには一旦終わりを告げて、駆け足で教室へと急いだ。