第15話 ファミレスと女子高生達
「とりあえず、飲み物でも取りにいくか。夢佳は何がいい?」
「えっと、オレンジジュースがいいな」
「おっし。任せろ」
ドリンクコーナーでグラスを二つ、氷を入れてからサーバーにセットして、ボタンを押す。
オレンジ色の液体が氷の間を通り抜けて、透明のグラスを満たしていく。
俺はコーラかな。
黒くて泡の立つ液体を注ぎ入れると、泡が弾ける心地のいい音がした。
「お待ち」
夢佳が座る席に戻って、グラスをテーブルの上に置くと、
「ありがとう、珠李!! 優しいのね!!!」
満面の笑みを咲かせて、店中に響くような大きな声を上げた。
「お。おい夢佳、声が大きいぞ……」
「だって、嬉しいんだもん。ね、珠李!!」
俺の制止を全く聞かず、喜色のこもった声を響かせる。
「……やっぱりあの二人……」
「珠李、夢佳だって……」
「きゃ~、羨ましい……」
クラスの女子三人と思しき面々が座るテーブルから、嬉々とした雑談が漏れてくる。
やがて、注文したチーズハンバーグと和風おろしハンバーグが、熱々の鉄板に乗って運ばれてきた。
「よし、いただきまあす!」
フォークで大きめに切って、豪快に一口。
美味い、肉汁にチーズの甘さが加わって、頬が解け落ちそうだ。
至福に浸っていると、夢佳がじっとこっちを見ている。
「うまいぞ、これ。食べるか?」
「うん、あーん」
は?
あーんって……
「あの、夢佳さん……?」
「食べさせてよ。あーん」
小さな口をいっぱい広げて、身を乗り出してくる。
目線を下にやると、大胆に空いたシャツの間から、ふくやかで柔らかそうな胸元が直接視界に入る。
―― 悪くないけど、ガン見は良くないよな、やっぱり。
さっと目線を上に向けて、
「お、お前、これくらいは自分で……」
「顎がだるいなあ。早くしてくれないと、顎が下に落ちちゃうかもなあ……」
澄ました顔で、そんなことを口にする。
お前、こんなことしたら……
夢佳が口を閉じる気配がない。
仕方なく、小さめの口のサイズに合わせて、ハンバーグをちょっとだけ小さな塊にして、
「はいよ」
「あむ!…… んー、美味しい……」
幸せそうに笑みを浮かべながら、口を動かして。
「こっちも美味しいよ。食べる?」
「……ああ……」
フォークを持った手を伸ばそうとすると、
「ちょっと待ってね…… はい、あーん」
切り分けたハンバーグに大根おろしを添えたものを、フォークの先にくっつけて、俺の目の前に差し出した。
「おい……」
「あ~、重たいなあ。早くしてくれないと、手が怠いなあ。肩こっちゃうなあ……」
「……あむ。もぐもぐ……」
「どう、美味しい?」
「うん、美味いけど……」
少し離れた件のテーブルから、
「きゃ~、なにあれ? いい雰囲気じゃない?」
「もしかして、二人付き合ってたりするのかな?」
「だったら、めっちゃ早くない、それ? あの鬼龍院さんが、なんか可愛いし」
先ほどまでより声のトーンが上がったのか、よりクリアに耳に入り込んでくる。
あーあ、誤解されてしまったかな。
「おい夢佳、これ、学校で何言われるか、分からないぞ?」
「あら、そうかしら。なら面白いんじゃない、それ?」
「お前……もしかして、確信犯か?」
「さ~あ、どうかしら? でも噂になっちゃったら、放っとけないわよね?」
怪しげな目を真っすぐにこちらへ向けて、頬を溶かす。
間違いなく確信犯だな……
「まあ。俺は別にいいけどさ。お前は困らないのか?」
「そうね。噂になったら、ホントに付き合っちゃおうか?」
「おま……そんなことになったら、それこぞ、赤石達が何をするか、分かんないぞ?」
「そうなったら、珠李が私のこと、守ってくれるんでしょ? お・う・じ・さ・ま……?」
いかん、完全に、年下の女子高生に、遊ばれている気がする。
「そうだ。珠李はもう大人だから、私達、もうすぐ結婚もできるのよね? そうなったら、鬼龍院の家から、出られるかなあ……」
「お前、そのために、結婚するってのか?」
「あら、それだけじゃあないわよ。だって珠李、私のこと、大好きなんでしょ?」
「まあ、そうだけどさ。それとこれとは……」
「私も珠李のこと嫌いじゃないから、考えてもいいんだけどなあ……」
テーブルの上に両肘をついて、手のひらの上に小首をのせて。
どこまでが本気か嘘かはよく分からないけれど、とても楽しそうににやついている。
小悪魔…… そんな文言が、頭に飛来する。
「……ま、付き合うのも結婚も、今のところは無しだ。それよりも俺は、やることがあるんだ」
「え~~。やることってなによ?」
「せっかく高校生になったんだから、まずはそれに浸らないとな」
「だったら、彼女がいた方が、絶対いいと思うわよ? 私みたいなさ?」
「お前さ、前にも話したけど、俺には記憶もないし、どんな奴だったのかも分からないんだ。もしかしたら、犯罪者だったかもしれないんだぞ? そんな奴と、くっついていいのか?」
少しの間、中空に目を泳がせてから、夢佳は、
「まあ、そのときはそのときで、また考えればいいんじゃないかしら? 確かに、昔のことはよく分からないのかもしれないけど、私は今の珠李、嫌いじゃない……ていうか、好きだよ」
「好きって、お前、そんな簡単に……」
「あら、珠李だって、私にいっぱい、言ってくれてるじゃない?」
そう言えばそうだったな。
夢佳は中々に口達者で交渉上手なんだなと、思い知らされる。
確かに、好きと言われて悪い気はしないし、お互いの距離を縮めるのには、いいかもしれないな。
―― かなり照れるけど。
「ねえ、もしかして、照れてる?」
「……別に、そんなのじゃないし」
「ふふっ。ずっと言われっ放しだったから、反撃~~」
この野郎。
じゃあ今度は、もっと凄いことを、言い返してやろう。
「……ドリンク取って来る」
「あ、じゃあ私のもお願い。今度はメロンソーダで」
「はいよ」
気持ちを落ち着けるために席を立って、ドリンクバーへ。
店内に眼を泳がせると、同じクラスの女子三人組と思しき集団が、こちらに眼を向けて、くすくすと笑っていた。
もし明日、変な噂が流れていたら、絶対にこいつらのせいだよな。
とりあえず、顔はしっかり覚えておこう。
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