記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第8話 珠李と夢佳

「うちの家はね、鬼龍院家の分家なのよ」

　夢佳が重そうに赤い唇を動かした。

「それ、あの鬼龍院グループか？」

「そう」

　その名前は、耳にしたことがある。

　古くから伝統があって、家電を中心に大きくなった国際的な企業グループ。

　最近では観光、ファッション、ITとか、新しい業態を世界に広げていると聞く。

「分家ってなんだ？」

「本家が別にあって、うちはその他にいくつかある親戚。だから、そんなにいいものじゃないのよ」

「本家と分家って、違うのか？」

「ええ。本家のいう事は絶対。分家はそれに従うだけ」

「ふうん。それでもお前……夢佳はそこのお嬢様なんだろ？」

「小さい分家なんて、たかが知れてるわよ。うちのお父さんなんか、鬼龍院グループの関連会社の、社長でしかないんだから」

「……それでも、十分凄いと思うけどな」

　はあっと溜息をつきながら、

「そうかもね。けど、一族の中じゃあ、肩身が狭いわよ。本家主催のパーティの時なんか、お父さんは裸踊りをしていたし、私は本家の跡取の横でお酌だし。それに……」

「それに？」

「……いっぱい、触ってくるし……」

　恥ずかしそうに俯きながら、両の手を膝の上で結ぶ。

「……なんか、噂に聞く、おさわりバーみたいだな」

「……ま、それ以外にも、色々とね……」

　相当に恥ずかしいのか、首をぐっと折って、俺から顔を逸らしている。

　金持ちの家のパーティって、一体どんなのなんだよ？

　天外孤独状態で庶民の俺には、全く理解できない。

「金持ちの家も大変なんだな……　しんどくないのか、夢佳は？」

「ちょっと、しんどいかな。だからお父さんに無理言って、学校くらいは自分で選ばせてってお願いして。他の一族の人とは違ったとこにしたのよ」

「そっか。苦労してんだな、お前」

「それなりにはね。だから、みんなは私のことを『鬼龍院のお嬢様』っていう目で見るけど、全然大したことはないのよ」

「そうか。まあ、みんなからは、そんなの分からないもんな」

　夢佳は上下に首を振り。

　もう一つ深い深い溜息をつく。

「そうなのよね。だから昔から変に距離を置かれて、赤石みたいな変な奴らしか、寄ってこないのよ」　

「なるほど。あの連中は、そんなことおかまいないってことか」

「……ねえ、珠李は、そんなこと、気にならない？」

「いや、全然。そんなの、俺の目の前にいる夢佳とは、関係ないじゃないか。俺は、今ここにいる夢佳が好きだぞ」

「…………あの………珠李………」

「あ？」

「ね、ねえ。私のことはいいから、珠李のことを訊かせてよ？」

　首まで朱に染まった夢佳が、はにかみが混じった笑みを向ける。

「俺？　俺は普通の学生だぞ。ちょっと年を食ってるけどな」

「普段は何してるの？　昔は、どうだったの？　家族とか、中学の時とか？」

「質問多いな、おい」

「ごめん……」

　さて、困ったな。

　正直に話したら変に思われるだろうけど、仕方ないよな。

「覚えていないんだよ」

「え？」

「俺は中三の終わりまで、母さんと一緒に普通に暮らしていて、部活とかはしていなかったな。勉強も運動も普通で、彼女とかもいなかった。けど、幼馴染はいたかな」

「……それで？」

「そっから先の記憶が無いんだよ。記憶喪失ってやつかな」

「ええっ、そうなの！？」

　流石に驚いたのだろう。

　目を大きく見開いて、口をぱっくりと開けている。

「うん」

「……じゃあ、今まで、どこで何をしてたのかも？」

「うん」

「それがどうして、うちの高校に、転入することになったの？」

「突っ込むなあ、お前」

「ごめん。でも、気になるじゃない？」

　俺のことを心配してだろうか。

　夢佳の顔に薄い影が落ちる。

　じんわりと上目使なのが、何だか可愛い。

「学生生活のやり直しかな。中学までの思い出や記憶しかないのに、いきなり社会人になって働くのって、なんかつまらなくないか？」

「それはそうだけど……」

「あ、お姉さん、ビール二つねえ！　それと、エイヒレと揚げ出し豆腐！」

　神妙になりかけた空気を、隣の席のリーマン客の陽気な声が打ち破る。

「だからさ、俺がどんな奴だったのか、俺も知らないんだ」

「…………」

　無言で俺の顔を見やる夢佳。

「だから、こんな奴とは、付き合わない方がいいかも知れないぞ？　もしかしたら、赤い髪の奴なんかよりも、よっぽどクズかも知れない」

　そうは思いたくはないけれど、如何せん、俺自身も、全く自信が持てないのだ。

　そもそも、なんで外務省勤めの女の人にここまで気に掛けてもらって、今の家に住めて、今の暮らしができているんだ？

　――　それに、何で、あんな所にいたのか……

「よく分からないけど、私、珠李がそんなに悪い人には、見えないのよ」

　陽気な酔っぱらい達が醸す喧騒の中、夢佳の落ち着いた声が耳に流れ込んできた。

「そうか？」

「うん。だって、篠崎さんのこととか、本気で心配しているみたいだし。それに私のことだって、普通に喋ってくれているし」

「そりゃ、当然だろ。俺、夢佳のこと、大好きだし」

「あの……そういうこと、こんなとこで簡単に言わないで。はずかしいから……」

「そうか？　なら、人がいないとこで、言うようにするよ」

「え、と……もう……」

　そう言えば、神代先生も、同じようなことを言ってたな。

　女性って、他に人がいないとこで褒めた方が、嬉しいものなのかもしれないな。

「じゃあ、今はお母さんと一緒に暮らしているの？」

「いや、母さんはもう、亡くなったらしい。だから今は、一人暮らしだ」

「あ……！」

　両手で口を押え、眉の端を下げる。

　申し訳なさそうに、

「ごめんなさい……」

「いや、いいよ。それこそ、他の人には分からないことだ」

「寂しくないの？」

「寂しい……　どうかなあ。母さんが亡くなったって聞いた時は大泣きしたけど、今はこれが普通だと思っているからな」

「他に、親戚とかは？」

「いない。天外孤独だよ」

　そりゃあ、普通に家族とかがいるのと比べたら、寂しいのかもしれない。

　けれど、そういうのも含めて、何だか自分のことではないように、ふわふわしているんだ。

　まるで、違う人の人生を、生きているかのように。

　記憶が無いってことは、そういうものなのかな。

「そんなの……　私なんかより、よっぽど大変じゃない……」

「かもな。でも、今こうして大す……　夢佳と話しているのは、楽しいぞ。お前はあの高校でできた、最初の友達だ」

「……友達か……　じゃあさ、もっと仲良くならない……？」

「もっと仲良くか？」

「うん。珠李のお家…………　行ってもいいわよ」

　夢佳は嬉しそうに笑みを咲かせながら、そんなことをさらっと口にした。