スキルの交換屋さん

第2話

「んん……？」

三連休の三日目。外が明るくなり始める時分に、真琴は目を覚ました。

（ふぁー良く寝たぁ……昨日寝たのが２１時くらいだったから８時間は寝たのか）

ショートスリーパーの彼女が久方ぶりの、８時間という長い睡眠から覚醒する。一度も目覚めることなく、これ程の時間を寝っぱなしというのは、思い出せない程度には過去のことであった。

（あぁーめちゃスッキリしたぁ！ そうだ、スキル！ 鑑定！）

（やった！ ちゃんと天井の情報が表示されてる！ 夢落ちじゃない！）

（ヤバい！ いっぱい寝てスッキリしたせいか嬉しさがこみ上げてきた！ ヤバー）

スチャっとベットから降りた真琴が何やら踊り始めた。大人しくて控え目、悪くいえば地味なタイプに属している（誰が決めたねん）２６才♀が、結構な全力で陽気にドタバタ繰り広げている。

（スキル最高っ！ 人間の可能性イェーィ！）

和の要素が微塵もない、ひたすら陽気な雰囲気を撒き散らし、普段発揮することのないキレと勢いで、内なる喜びを表現している。はた迷惑なことに。

（やっぱりダンスはインド式だよね！ インド最っ高おぉ！）

インド由来の映画には絶対に必要な要素である、エンドロールに突然始まる踊り（ばか騒ぎ）そんな脳内イメージで彼女のダンスはしばらく続いた。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

そして隣からの壁ドンによってダンスタイムが終了する。無害を絵に描いたような顔に似合わず、非常に迷惑な女だった。

（マズい調子に乗り過ぎた……浮かれるのは仕方ないけど、他人に迷惑かけちゃ駄目だよぉ……しっかりしろ私）

（でもでも！ こんな大事件、自分だけで抱えるのは辛すぎるぅ。うん、やっぱり京ちゃんに報告して相談に乗って貰おう！）

唯一の友達──といっても過言ではない、同じような趣味を持つ人物と連絡を取るために、約二日ぶりにスマホの電源を入れた。

◇

「ごめん真琴、待った？」

「ううん、大丈夫だよ京ちゃん。急に呼び出してごめんね？」

「まぁ、朝から電話鳴ったのは焦ったけど、あたしも休みだったからね丁度。いいよいいよ」

「そう言ってもらえると助かる。ありがとう」

お互いに都内で独り暮らし、住んでいる場所も比較的近いこともあって、三時間後にはこうして喫茶店で落ち合うことができた。

高校で知り合った目の前の友人は相沢（あいざわ） 京（きょう）という、同年で可愛らしい女性だ。美容師として有名チェーンで働いており、真琴の髪もお世話になっている。シフト制での勤務のため、月曜日にもかかわらずたまたま休みだった。

まだモーニングを頼める時間帯なので二人で同じものを注文してから、少しづつ真琴は事のあらましを説明していく。向かい合うテーブルに置かれたグラスの水で口元を濡らしてから。

「「……」」

そして今、二人の間には何とも言い難い空気が漂っていた。言葉を選んで慎重に、可能な限りにおいて冷静に、理路整然と説明をしたというのに。

「……で、それをあたしに信じろと？」

「ごめん京ちゃん……でも本当に本当で、自分一人の胸に抱えきれなくて、本当にごめんね？」

「うーん。あたしにも解る、というか簡単に信じられるだけの何かしらの証拠？ 現象を見せてもらわないことには、あんたを病院に連れて行くまであるけど？」

分厚いトーストの最後の一口を咀嚼しながら、京が確認するように言い放った。

それはそうだ。いくら友人といえども休日の朝っぱらから電話で呼びつけられ、小学生でも口にしないような内容の、聞き手からしてみればキョトーンな内容のヨタ話を聞かされれば、誰もがこういう反応になるだろう。

友人の精神的な方向での疾患も疑いたくもなる。それは真琴も解っているからこそ、こうして申し訳ない感じで話すことになっているのだが。

「うん、だからその方法も含めて一緒に考えてほしいんだよね」

「……」

二人の長い一日が始まった。

◇

「料理と鑑定と交換かー。全部あたしには確認のしようがなくない？」

「交換で京ちゃんに鑑定を渡してから京ちゃんに鑑定を使ってもらうとか？」

「あ、それいいね！ て、そもそもあたしも交換できるようなスキル持ってるのかな？ 交換だから一方的に渡すとか無理そうだよね？ 本当の話なら」

「じゃあ、先に京ちゃんのこと鑑定してみるね？」

「まぁ、やるだけやってみるか。何か損したり減ったりはしなそうだしね」

■相沢（あいざわ） 京（きょう）

会社員 ２６才 ♀

■スキル

水魔法ＬＶ１

（え？ ヤバっ！ きょ、京ちゃん、ま、魔法使いだった！ ヤバっ！）

「……」

「何？ あたしの鑑定結果どうだった？」

「私の友人の美容師が水の魔法使いだった件……」

「ん？ 何て？」

「きょきょきょ京ちゃん、凄いよ！」

「……？」

「京ちゃんスキルあるよ！ 水の魔法使いだったんだよ京ちゃん！」

「ちょ、真琴、声！ 声大きいから！ 恥ずかしいでしょ！」

「あっ……」

「落ち着いてよもう……」

それから鑑定結果を聞いた京が魔法を発動させようと試みたが、結果はおもわしくなかった。

それならばと、真琴の交換で鑑定と水魔法を入れ換えて試してみるが、やはり京には鑑定を発動することはできなかった。

「ちょっと真琴！ 全然駄目じゃないの恥ずかしい！ 何やらせとるんじゃい！」

「ちょっと京ちゃん声、声大きいから」

「ハっ……」

店内には他の客も存在したが、特に迷惑そうな様子もない。なんなら小柄な女子達がキャイキャイしている様子を、微笑ましいとすら思ってくれていた。

とはいえ喧しい振る舞いは良くないと考えて、二人は声のボリュームを大幅に下げる。

「もぅ、恥ずかしいじゃない」

「ごめんなさい」

「次はどうするの？」

「どうしよう？ 取り敢えずお互いのスキル、戻しておくね」

「ん？ 真琴、あんたが水魔法とやらを使えば良いんじゃないの？」

「え？」

それだ！ とピンときた真琴。京からしてみれば恥ずかしい思いをした意趣返しで、逆に真琴が魔法の行使をする姿を見て、溜飲を下げたい意図があっただけなのだが（まだ信じてはいないので）

「じゃあ、ちょっとだけ……」

真琴が自分の中にあるはずの水魔法に意識を向けると、使い方が自然と理解できた。単純に水を生み出す《ウォーター》と、水球を作って操作できる《ウォーターボール》の二つの魔法？ 技？ が使えると理解できる。

他人に迷惑が及ばないように、安全なニュアンスの《ウォーター》を試す。掌を上に向けてテーブルの上に腕を置いてから念じた。

（ウォーター）

瞬間的に水の塊（かたまり）が発生した。野球ボール大の水球が掌の上１０センチ程の位置にて、照明の光を反射して浮いている。

「っ！」

向かいに座る京が自分の口に手をあてがい、眼を見開いて水球をガン見していた。

この様子なら、京には十分見せ付けることができたであろう。真琴が消えるように念じると、水球は跡形もなく消失する。

「……」

「どう？ 信じて……くれる？」

「……」

「しかし水魔法、凄かったね」

「……」

「京ちゃん？」

「……もう一度」

「？」

「もう一度やってみなさい真琴っ！」

それから追加すること三回。真琴は繰り返し水球を生み出すことになった。

そして、お互いのスキルを元通りにした辺りで精神的な疲労を自覚。集中するのも難しくなってしまった。

「成る程、精神的なキツさがあるのね」

「休めば復活するんだけどね。今はこんな感じみたい」

「使用回数を増やす方法とかも色々と探ってみたいわね」

「魔力とかだったら寝る前に使いきって、みたいな？」

「うん、そうね。ＬＶがある以上は取り敢えず使いまくることしか思い付かないけど。ＬＶ上げと同時にその辺も調べる的な」

「回数が増えるスキルがあれば交換で手に入れるとか？」

「その辺も微妙よね。交換といえば聞こえは良いけど、断りもなく一方的にやってたら泥棒みたいなものだしね」

こんな内容の話にも、一歩も遅れずに着いていくあたりは流石といえようか。

彼女も真琴と同じく、幼少の頃からライトな書籍やアニメ・漫画を嗜んできた勢力であり、いざ事が起こった際の受け入れ態勢はバッチリだった。

「しかし３０時間か……休み取れるかな？」

「お休み一日じゃ厳しいよね」

「確実に魔法が使えるようになるんなら、辞めても良いけどね仕事なんて」

「え？」

「そりゃそうでしょ？ 魔法だよ魔法」

「うん、逆の立場なら私もそうする、かも？」

「でしょ？ 上手いことお金儲けも出来そうだし」

「？」

「ま、今はまだ何もわからないけどね」

あまり長く席を潰していることを善しとせずに、コーヒーを飲み干してから二人は席を立った。