　カーティスに迎えられたコンラッドは馬車に乗った。

　コンラッドは街並を眺めながら呟いた。

「王都も色々変わったな。この辺りなんて家が少なかったのに」

　カーティスは頷いた。

「そうですね。十年前。先生達が魔王を倒してからです。街が少しずつ大きくなりました。平和は人を豊かにします。戦後復興と低金利が重なって投資家が集まり、戦争から戻ってきた若い働き手のおかげで安い人材が増えた。最初の五年はすごい勢いでした。今は落ちてついてきましたけど、まだまだ発展途上です」

「へえ。なら犯罪も増えただろ？」

　カーティスは苦笑した。

「そうですね。我々の仕事は増えました。経済的に盛り上がってる一方で、色んなところから人が入ってきますからね。昼の強盗みたいに悪さする奴も大勢いますよ」

「大変だな」

「いえ。仕事ですから。それに自分にはこれくらいしかできません」

「これくらいって。警察は立派な仕事だろ」

「ええ。ですがアレン達に比べたら地味な仕事です。なんせ世界を救う戦いに勝ったわけですから」

「そんな大した差はなかったよ。お前も候補に入ってた」

「でも選ばれなかった」

　カーティスがそう言うとコンラッドはばつが悪そうにした。

「……人生は長い。そういうこともあるさ」

　コンラッドは横目でチラリとカーティスを見た。

「……恨んでるか？」

　カーティスはかぶりを振って笑った。

「まさか。自分の実力不足。それだけです。……ただ」

　カーティスは遠い目をして続けた。

「自分も世界を守る戦いに参加したかった。この国を、王都を守りたかった。それができないふがいなさはありました。だから父親がいるからと避けていた警察官になったんです。少しでもこの国を守れるようにと」

「……そうか。学校は通過点だ。あの時点であそこは最高の場所だったんだろうけど、だとしても通過点には違いない。お前がお前の目的地に着けてよかったよ」

　コンラッドがそう言うとカーティスは優しく微笑した。

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