俺、プロ賢者。勘違いしないで下さい。違うプロなんです。

第14話 宴事件の顛末

　『ユウ君助けてレン君が』

　余りにも都合が良いとは思う。だけど、責任の一端は感じてしまう。

　──狙いはレンの一本釣り。

　ユウは人質としてではなく、レンを釣る為の餌に使われたのだ。

「おい‼お前は…」

「ゴメン。俺が行っても意味ないかもだけど…」

　騎兵隊の存在も今は違って見える。

　元々グレーだったマイマー家。分からないことはまだまだあるが、飛び込んだ瞬間に、彼女がやりたかったことは理解できた。

「お前‼今なんて言った‼」

「…はぁ。お前は民主主義っていう、古臭い世界から来たんだっけか？」

「レン君…。ダメだよ。郷に入ってはって言うでしょ」

「ナオキ、お前はサナと一緒に下がってろ」

　金色に輝く男の後ろで桃色の髪が揺れている。

「兄上も落ち着いてください。僕はあの噂の真偽を確かめているだけです。それにしても君、僕の言っている意味を理解して、そういうことをするわけ？」

「違うって言ってますでしょう？私、婚約なんてしていません。それに…、あの時はこんなことになるなんて知らなかったから、マリスの洗礼を受けただけです」

「…だ、そうだ。てか、どっちが古臭いんだよ。王とか、洗礼とか、宗教とか‼民主主義が一番偉いだろうが‼」

　ロザリーは婚約を否定しなかった。だけど確かに肯定もしていない。

　とは言え、間違いなく帝国側の人間だった。

「リオール殿下。妹はエイスペリアとの橋渡し役です。婚約の話はロザリーが生まれる前の話と何度も申した筈です」

　兄のヨナスも狼狽している。

　っていうか、あの短時間で何が起きたのか。

「ほら。ロザリー。早く、洗礼しなおすと言いなさい」

　と、迷っていたらお兄ちゃんがキーワードを言ってくれた。

　そういえば、マイマー領に連れ戻すと言っていたではないか。

「レン。馬鹿な真似はよしなさい。その女を庇う必要なんてないでしょ」

「お前だって、その男からの洗礼を嬉しそうに受けてたじゃねぇか」

「はぁ？アタシたちはデナ神系なんだから当然でしょ？」

　──全ての人間は教会で管理されています。

　確かに彼女の皮を被った何かは言った。

　今日、教会に来たのは洗礼を受ける為だったのは間違いない。

「聞いてねぇ。俺はそういうのに興味ねぇって言ったろ。それを…、ちょっとイケメンだからってひょいひょい言うこと聞きやがって」

「…は？」

　なんで、そっちも修羅場⁉

　ってか、黄色い髪とオレンジの髪のイケメンは誰⁉それにあの髪…、天使か悪魔が宿ってるし。

「レオス殿下、リオール殿下。レンは良く分かってないんです。っていうより僕たちも…」

　ナオキがユウの侵入に気付いたからか、それとなく教えてくれた。

　それに名前だけはベンからそれとなく聞かされていた。

　っていうか、メイドたちが残念がってたんだっけ。大公の息子、あんなにカッコよかったのか。まるで異世界…、って異世界だし‼

「ロザリー、お前…」

「レン様‼私はデナン神国の言いなりで…、知らないヒトと結婚させられそうになってるんです。全部、あの人たちが悪いんです‼」

「マジかよ…。最低だな」

「ロザリー、それは違うよ。テルミルス帝国皇帝、クルージャ大帝との繋がりを持つ必要があった。でも、もう帰ってきていいのですよ」

　真っ白な司祭服、オレンジの長い髪。糸目に見えるほどの笑顔の男。

　彼がリオール・クシャラン。将来的にはクシャラン地区の司祭長になるらしい。

「だから洗礼は致しません。あちらの方が先進的な考え方をしています。できれば…、勇者様にも教えて差し上げたかった。だから危険を顧みずに来たのです…」

　…そんなあからさまな演技。

　中世のフランスで、カトリーヌ＝ド＝メディシスはハニートラップを使って、夫婦の仲を引き裂いたと聞く。

　とは言え、それと比べられないほど幼稚な作戦。

　だのに。

「ま。そういうことだろうと思ってたよ。難しいことは分からねぇが、ロザリーが正しいってことだけは分かるぜ」

「…嬉しい。レン様と出会えただけで…、私はもう死んでも良い…です」

「馬鹿なことを言うな。俺と出会えたから、もっと幸せになれるんだよ」

「レン…。アンタ…は…」

　何で…、こんなことに…

「…分かりました‼」

　ユウが顔を顰めていると、教会に大声が響いた。

　心臓が大きく跳ねて両肩も浮き上がる。

　大声を出す意味も分からないし、分かりましたの意味も分からない。

　それにこの声は。

「リオール殿下…。分かったとは…一体？もしかして妹を許して下さるので…？」

「いえ。その権限は僕にはありません。…ですが、教会の外での決闘裁判ならクシャランの法が使えます」

　は？お前はお前で何を言ってんだよ‼

　ってか、俺たちは法律なんて知らないし‼

「え？決闘って…、もしかしてアイカちゃんとレン君が？」

　ユウを呼び出した張本人、サナがアイカの腕にしがみつく。

　正直言って、呼び出されても何もできることがない。

　グループチャットの件はさておき、少なくともサナの中ではユウは仲間なのだ。

「いえ。流石に僕の口から勇者様に依頼は出来ません。まぁ、ロザリーは…」

「レン…様。その…」

「任せとけ…」

「…ということなので、こちらからは兄上で如何でしょうか」

　何もできないユウ。そして、今の言葉で更に口が噤まれる。

　少し…、いやかなり興味のある戦いだ。

「お。いいぜ。勇者様と手合わせしてみたいって思ってたしな」

「い、いけません。レオス殿下。アタシたちの力は…」

「大丈夫。白銀の姫の前で格好悪い姿は見せないよ」

　雰囲気的に殺しはなし、というのは伝わってきた。

　とは言え、余りの置き去り感。アイカはアイカで異世界を堪能しているらしいし。

　ナオキとサナも、話には加わっていない。けれど、この場にはリーリアもいる。

　天使を神と呼ぶ人間が居るならば、髪の色は神の色。

　レン、アイカ、ナオキ、サナ、リーリア、ロザリー、レオス、リオール。

　男四人、女四人。…んで、俺。何、この疎外感…

　ユウは話に混ざれない。

　でも、そんなことだから見逃してしまう。

「…ありがと。アナタが無知なお陰で助かったわ」

　ピンクの風に乗って、そんな言葉が聞こえた気がした。

　　　　　□■□

「帝国って民主主義…なのかな」

「帝国って言っているくらいだから違うでしょ」

　俯いたサナの言葉を、腕組みしたアイカが拾う。

「それに民主主義は古いって…」

「僕たちの世界でも古代に民主主義はあったんだよ。でも、文明が進むことで民主主義は一度消滅した。そういうことだと思う…」

　魔法使いの衣装で佇むサナの声。

　デナン神国から送られた、神官服に袖を通したナオキが答えた。

　彼には司祭長と同じ権限が与えらえたらしい。

　因みにレオスから聖騎士の剣と鎧を渡されたアイカは、神聖騎士団長と同じ権限を受け取ったらしい。

「ユウ君…、こっちに来ないの？」

「俺は…」

「サナ様。彼の身は私たちが保護しています」

　身柄を拘束された黒髪青年。マイマー公の娘が暴挙に出たから、封印されし五人目の勇者の扱いが変わったらしい。

　場所は教会の敷地を出たとは言っても、教会施設の目の前である。

　場所が場所だけに、周辺の人々が野次馬で駆けつけている。

「まさか、人間とも戦うとはな」

「勇者レン君。帝国も人間の国だぜ。俺くらい負かせないとな」

「…負けねぇよ。俺はロザリーを守る為に召喚されたんだからな‼」

　そして漸く、ユウは目を剥くことになる。

　大切なピース、重要なヒントが目の前に並べられたのだ。

　だが、パズルを当てはめる前に戦いは始まる。

「それでは決闘裁判開始。殺しは無しでお願いしますね」

　橙の髪、リオールの言葉に反応したのは、金色の髪。

　クシャラン大公から受け取った両手剣を抱え、ドンと地面を蹴った。

　…ところまでしか、ユウには見えない。

　隣のリーリアの顔が僅かに上がったので、怪訝な顔で空を見る。

　バチィィィィ‼

　ただ、その瞬間には電流がショートしたような音が、眼下で鳴り響く。

「は…？今、何が…」

「ちぃぃ。魔法剣士かよ。ほんっと、うぜぇなぁぁあああ‼」

　ドクン…

　ユウの心臓が警鐘を鳴らす。

　だが、レンの防御力は身体にも適用される。

　地面に落とされたが、今度は地面を抉って、水平方向に飛んだ。

　人間は上下より左右の方が視界が広いから、どうにか視界には捉えられたが、肝心な部分は速すぎて見えない。

　ギュィィィイイイン‼ズザザザ…

「レオス様‼」

「アイカ、てめぇ。そっちの味方かよ‼」

「当たり前でしょ。その女は帝国と繋がってるのよ。アンタの方がおかしいのよ」

　黄色の髪、白銀の鎧の男が弾き飛ばされたから、レンの攻撃が当たったことは分かった。

　その一部始終をアイカは見ていたらしい。

「流石は大剣豪…。俺が力負けしたのって、いつぶり？」

「うーん。五年前。僕に負けた時じゃない？」

　兄と弟の会話。兄が吹き飛ばされても弟は笑顔、糸目のまま。

　いや…。神持ちは全員見えたのか。っていうか、勇者スキルと普通に戦えてるじゃん。

「レン様…」

「あぁ、問題ねえよ。ってか、余裕ぶってんじゃねえよ‼」

　そしてまた、ドンという音と同時に金色の剣豪の姿が消える。

　金属の衝突音だけが鳴り響く。

　集まった野次馬も、全員が呆けた顔。彼らの顔を見て、ユウは安堵してしまうのだが。

「成程。噂には聞いていましたが、レオス様もなかなかやりますね」

「…う。すみません。私には見えないもので」

　あ、ここにも仲間がいた…

「ベンは修行が足りないのです。血統に問題はないのですから」

「…いやはや。流石にこの歳から修業は…」

　修行…、血統…。まるでバトル漫画のよう。

　まるで異世界…って異世界か。

「ウィンドカッター…、く…。サンダーソード‼」

「激・大レン斬‼」

　魔法と魔法剣。魔法剣と大剣豪スキル。そのぶつかり合い。

　魔法と剣を併せて使うレオスの方が有利に思えるが、剣闘士のような真っすぐな戦いでは、物理に全力を振っているレンの方が戦いやすいらしい。

　少しずつ戦況がレンに傾いていく。

　ユウには、そのコマごとにしか見ることが出来ない。

　だからこそ、見るのを半分諦めていた。

　時々見える、光る髪を呆然と眺めるだけ。

　あら、知ってたの？だから、私たちはアナタが無能だと一目で分かる。魔力器官の影響と言われているのだけれどね。そしてアナタの言う毒は魔力器官をも破壊するものだったわけ

　教えてくれた彼女はレンの後ろ。兄とマイマー騎士団と共に見守っている。

　もう、自分には興味がないのだと伝わってくる。

「俺の髪が黒くて光っていないから、失敗作…」

「ん？やっと気づきました？髪の毛は生命としては死んでいる。だから、反映されやすいと言われてます」

　最初から教えてくれたらいいのに…。いや、こっちも秘密にしているんだけど。

　…っていうか。グランドデュークも別に…。あぁ、グランドデュークって言い方はロザリーがしてたんだっけ

　勇者様の力を測る為に呪い付きの猛毒を仕込んだ…。しかもマイマーの手に見せかけて。グランドデュークがやりそうなことだわ

「呪い…？スロットからも侵入する力…」

　海風は前も言ったが無いに等しい。

　近くに山があり、海もあるのに荒野が広がっているのは、海からの水蒸気が昇ってこないから。

　地球の気象学は恐らく通用しない。この世界には間違いなく神が存在しているのだ。

「呪い？何の話ですか？」

「えっと、宴の日に運び込まれたワイン…」

　荒野の地平線が夢の光景と重なる。

　ナオキは大神官スキルで人々を感動させた。だから、宴に参加したみんなの地面は崩れずに…

「あれ…。俺って、ワインを飲んだ人間に毒が回らないようにって…」

「へぇ…そういうことですか。それでナオキ様は突然、客人の手を握り始めた…。それで呪いを解いたと…。何の呪いですか？」

「なんのって…」

　イスルローダの言葉だとこっちの世界に影響があるって…

　でも…、呪いとは…何？それに…アイツが真実を語ったとは限らない？

　死ぬような呪いじゃなかったかも。だけど、内側に影響があったことは事実…

　そして、ユウの目が、心の目も合わせて見開かれる。

　その瞬間だった。

「レン様‼もう充分です‼」

「はぁ？いや、だって。俺はまだまだ…」

「いえ。日没までには戻りたいので。護衛、して頂けますか？」

　そのユウの目を見たのか、勘付いたのか。

　ロザリーは身を乗り出して、レンの体を抱きしめた。

「ナオキ‼宴の日、レンにナオキュアをやった？」

「え…？やって…ないよ。僕の大神官スキルを皆に披露してって言われたけど…、レンは僕のことを知っているし…」

「そう…いうこと…」

　つまり最初の話の通りだった。

　まだ、ピースは埋まらない。それでもこの部分だけは完成する。

「今すぐ、レンに…」

「ユウ‼…やっと気づいたのね。最悪、アナタで我慢しようと思ったけど、もっと良いものを手にしちゃったの。ゴメンなさいねぇ。レン、私をここから連れ去って」

「おう。あんなので我慢しちゃダメだぜ。俺が最高だって思わせてやるよ」

　桃の色、桃の香り。結局、最初から最後まで騙されていた。

　勿論、勇者レンに関してのみ、だけれど。

「死に至る呪いじゃなかった。それどころか毒なんて入っていなかった。自分を魅了させる呪い。自分が飲んでも効果がないと知っていた。でも、俺が何故か魅了されなかったから、こんなややこしい手順を踏んだ…。して…やられた…」

　効果がないなら、引き下がる予定だったのだろう。

　だけど、レンに効果があったと分かったから、彼女は実行に移した。

　演技の連続。護衛騎士団の存在も様になっている。

　魅了した勇者に抱かれて、帝国と繋がっていた人間が悠々と帰っていく。

「はぁ…。こういうことですよ。アナタというノイズがいるから、こんなことになる…」

　余りにも呆気ない幕引きに、横から深いため息が聞こえた。

　そして。

「勇者レンは決闘裁判中に逃亡…ですか。やれやれ。残念ながら逃亡は敗北です。本人も逃げてしまいましたが、マイマー家はデナン教会から追放処分が下されるでしょう」

「レン…、どうして…」

　意地を張っていたアイカが崩れ落ちる。

　まんまと異世界の女に、男を取られたのだ。でも…、それは魔法の力で…

「ユウ。その話は言ってはなりませんよ」

「え…」

「…これはアナタの落ち度ではない。それに言ったらどうなるか、…流石に分かりますでしょう？」

　逃げられた以上、どうにもならない。

　そしてレン一人を悪者にすれば、三人の勇者の立場を守れる。

　だけど、真実を伝えればロザリー、ただ一人に四人の勇者が騙されたことになる。

　表面上はそうなるかもだけれど、どうしても解せない。

　それに…

「アイカ様。その…、僕のせいで本当に…申し訳ありません。どうしたら良いか、今は思いつきませんが…。僕で良ければいつでも力になります。」

「アイカ様、本当に申し訳ない。俺がもっと強ければ…。アイツを引き留めるだけの力が…」

「ううん…、違います。アイツ、こっちに来てからずっと…おかしくて…。あんな奴…。でも、アタシ…」

　今は異世界人の二人の間に割って入る権利はない…ように思えた。

　っていうか、さ…

　ユウは心の中で思い切り叫んだ。

　確かにぃぃ‼俺のせいかもしれないけどもぉぉぉ‼

　本当は声に出して思い切り叫びたい…

　レン‼お前が追放されてどうすんだよ‼追放されたいのは俺なんだけどぉぉぉおおお‼

　という感じに、もしかしたら見事に追放されていたかもしれない、『宴事件』は終わった。