俺、プロ賢者。勘違いしないで下さい。違うプロなんです。

第8話 宴の途中

　なんか暖かい。柔らかな布団の中。

　…でも、喉が痛い。内臓がひっくり返りそう…

　っていうか、俺は？

「チッ」

　破裂音？擦過音？っていうか、舌打ち？あれ、お腹の気持ち悪さが少しずつ消えていく。喉の…痛みも…

「あ！そか‼解毒‼」

「解毒じゃありませんわよ‼ただの回復魔法ですのよ‼」

　確かにこの感覚は回復魔法の方だった。解毒魔法はやってもらったことがないから…、って‼

「ロザリー…様？」

　喋り方と声、凛と響く彼女の声色はよく覚えていた。取り入って一緒に追放されようと思っていたからだけど。

　そもそも何かあったら、ナオキが駆けつけてくれると思っていた。

　だけど、思わぬ人物の声に上半身が飛び跳ねた。

「全く不愉快だわ。なんで、このロザリー様が使用人の介抱をしなければならないのよ」

　吊り上がった眉と切れ長で吊り目の麗女。取り入るどころか、印象は最悪らしい。

　めちゃくちゃ睨まれている。汚物に触りたくないのか、長めの杖で遠くからヒールを掛けている。

　この魔法は覚えがある。リーリアが使ったアレと同じ。

「…済みません。でも、俺。何が起きたか覚えてなくて」

「マイマー産のワインを飲んで倒れたのですわ。そんなにお口に合わなかったのかしら？」

　そして、今の言葉で何が起きたのかを朧にだが理解が出来た。

「…俺。お酒は舐める程度しか飲んだことなくて…。ワインってそれなりにアルコール度数が高いのを忘れてました。」

　ロザリーは僅かに目を見開いた。

　ただ、青年は俯いていたので気付かず、そのまま話を続ける。

「…済みません。口に合わないとかじゃなくて、味わうことも出来なくて…。お酒はもう少し大人になってからじゃないと…、駄目ですよね」

「そう…」

「す、済みません」

　まだ、体調は不完全。だが、彼女は杖を壁に立てかけて、魔法の発動を止めてしまった。

　やっぱ、怒られる。怒っても仕方がない。彼女は我が儘で高慢で…

「でしたら、グランドデュークのせいじゃありませんの。それか執事長？教育がなっていないのではなくて？何にしても…」

「えっと…」

「ただの田舎貴族の子と罵ったことは謝りますわ」

「な？いやいや、俺は…」

「無謀？忠義？なかなかの胆力をお持ちのようね。毒見と分かってても、普通はあそこまで一気に飲もうとは思わないわよ？」

　何を言って…。う。頭痛が痛い。頭痛が痛いとか思ってしまうくらいに頭が回らない。

「毒？いやいや、あれは毒じゃないから…」

「嘘をおっしゃい。先ほど解毒魔法とか言ってたではありませんの」

「それはアレですってば。そもそもアルコールは毒判定だし…。なんとかアルデ…、ん、なんだっけ。うぷ…」

「ちょ、アナタ‼何を…」

　おろおろ…おろおろ…

　そして口からの効果音と、彼の心情が重なった。

　熟成しておらず、渋みも酸味も少なくて、口当たりの良い葡萄酒。

　それ故に思ったよりも、飲みやすくて豪快なラッパ飲みをした…、なんて彼が覚えている筈もなく。

「ずず…、ずびばぜんでじだーーー‼」

　ユウは解毒スキル、リバースを覚えた。もしくは大剣豪並みの横隔膜を得た。

　…なんて、冗談も言えない程の惨事。

　どうして解毒魔法にしてくれなかったのか、どうして回復魔法を止めて、近づいてしまったのか。

　何故マイマー領の方が裕福で時代を先どっているのか、それは後程知ることになるが、流行先取りの高価なドレスに、汚物を撒き散らしてしまい、フライング土下座を決めた。

「ひ…。と、とにかく私から離れて頂戴。さっきから臭かったけど、今は鼻がねじ曲がりそうだわ」

　異世界に来て初めての、いやいや十七年間で初めての本気の土下座。

　しかも吐瀉物塗れ、家族はこっちの世界にはいない。いたとしても、お貴族様のドレスの弁償なんて出来るわけがない。

　全てが…終わった…

「ずびばぜ…」

「でも、ふーん。そういうこと。貴方はアレに毒が含まれていないと知っていたのですね？」

「だっで…、あがだだばずぎずじゃだいででゅか…」

「何言ってるのか分からないですわ。これで色んなものを拭きなさい。あぁ、返さなくて結構ですから」

　高そうなハンカチが四つん這いの青年の顔の近くに落とされた。

　汚物の上に落とされても…、なんて文句はいえない。ユウがそれを拾い上げると彼女は言った。

「少しの間、こちらを見ないで頂けます？…見たら殺しますけどね」

　弁償してくれそうな人、一番に頭に浮かぶのは一緒にこちらに来た友。

　還すあてのない借金…。借金は友人関係を崩壊させると言うが…

「ウォッシュマジック、ウォームエア」

　魔法の光、名前から何がおきたが推測できる。

　服と体を水で洗って乾かした。桃色髪の美少女が!!

　どうせ死ぬなら、振り返っても良かったかもしれない。

　ただ、彼は別の光に目を奪われて、それをどうにかしようとワタワタとしていた。

　成程、こっちの世界の人間が使う魔法の名前が単純な訳だ。余りにも自然にやってくれているから忘れがちだが、話している言語は互いに違う。きっと複雑な魔法名を言っているのだろうが、理解できるように訳されているのだ。いつもはポケットに仕舞っているから気付かなかったけど、喋るたびにスマホがピコピコ光っている。あぁ、電波は？電源は？なんてのは無粋だ。だって悪魔の力が働いている。悪魔の力で完全なワイヤレスを実現した夢のスマホ──

　…なんて、感心している場合ではない。

「しまっ…」

「それ、魔法硝板ですわね？どうして貴方が…」

　フライング土下座の勢いで内ポケットから飛び出てしまったのか。

　それとも今、偶然？

「ち、ち、違うんですか。俺、勇者様の付き人なので…」

　自分の存在が帝国にバレたら…、人質に使われたら…。そんな自分をパーティから外すような友ではない。生身のまま、酷いことをされるかもしれない。

「…そうでしょうね。貴方、ちっとも強くないもの。なるほど、付き人。それで勇者様が血相変えて飛び出してきたの。随分気に入られているのね」

「血相変えて…？」

「だから、こうなっているのでしょう？私、無罪を証明するために、貴方の飲みかけのワインを皆の前で飲み干したんですよ？それだけでは駄目だと、もう一本…。緑くんが、貴方が酔い潰れただけと言ってくれなければ、私も潰れておりましたわ」

　やっぱり、ナオキが飛んできてくれた。

　それに何が起きたのか、やっと理解が追い付いた。

　裏切り者候補のマイマー公、彼が持参したワインを飲んで、ぶっ倒れてしまった。

　毒見役が倒れた、即ち毒が入っていたと騒然としたに違いない。

　そんなことあり得ない、って誰でも気付くのに。

「そか。俺のせい…。スミマセンでした」

「侍従が逆らえるわけないでしょう？…だから、あれだけ土産は持って行くなって、言ったのに」

　本当に帝国と繋がっているかもしれない。

　であれば、あからさまな行動には出ない。わざわざワインを持参したなんて言わない。

　何にしても、あの時点でスパイは動かない。

　因みに彼が直接瓶に口をつけたのも、ナオキの回復魔法に期待したのも、身内が毒を盛ったかもしれなかったからだ。

　ワイングラスも目に入ったが、そちらの方がよほど怖かった。

　ワインの度数がこんなにも高く、そしてお酒に強くなかったのは誤算だったけれど。

「お父様もお父様よ。酔い潰れた貴方の介抱は私がすべきって。折角のパーティが台無しじゃない。…って、今更戻ってもねぇ」

「えっと、すみません…」

　生返事で応える。まだスマホに目を奪われたまま。

『ユウ君、大丈夫？』

『ユウ、こっちが落ち着いたら直ぐに行くね』

『未成年が酒飲んじゃ駄目だぞー』

『ロザリーさんによろしくな。あと、俺の武勇伝を話すことを許す』

　久しぶりに画面を付けてみると、グループチャットに四人からのメッセージが届いていた。

　こんな機能もついていたらしい。いや、元々ついていた機能だけれど。

「レ…じゃなくて。勇者様が心配…してくれてる。それにしても…」

　四人の勇者にはマイマーの噂が教えられていない。こんなメッセージを残すくらいだ。噂を知ってたら、別の方法をとっただろう。少なくとも彼女と二人きりにはさせない。

「あぁあ。折角、おしゃれして出てきたのに、メイクだけは魔法で出来ないしー。大体、毒見なら最初から私がやれば良かったのよ。なんで、この芋少年なわけ？」

　背筋が凍り付く。

　ただ、噂が先走っただけ？

　毒だったら良い、くらいの軽い気持ちだったかもしれない。

　いや。それは在り得ない。どこかに本物の毒が仕掛けられていた筈だ。

　グラス？瓶のふた？それとも…

　どうしよう。なんて送れば角が立たない？犯人が分からない、狙いが分からない。

　分からない以上、勘付かれるのは避けたい。単に失敗したと思わせるには…

「で、その芋少年君はさっきから何をやっているのかしら？」

「あ、いや…。これは…。…それよりロザリー様は解毒魔法を使えますか？」

「は？まだ、私たちを疑ってるの？貴方もやっぱり…」

「いや、そうじゃなくて…。だけど、ロザリー様もご自身に解毒魔法を念の為に使ってください。勇者様…から、念の為にと連絡が来たんです。ロザリー様のことを心配って書いてます。ほら、よろしくってレン様が…」

　念の為、だけど魔法とはそれほど便利なものだろう。

　毒ではないかもしれない。けれど、抑止には繋がる筈。

　スマホの画面も言葉同様に、異世界語で伝わることは確認済み。

　だから、レンのメッセージだけを大きく表示させて、ロザリーに見せた。

「ええ？勇者様が私の心配を…。…それなら仕方ありません。私も飲みすぎてしまいましたので、——デトキシン」

　桃色の淡い光が彼女自身を包み込む。

　やはり分かりやすい魔法名、スマホのお陰で口の動きまで違和感がない。

　そして、先も感じたがナオキの回復魔法の凄さが改めて分かる。

　それと同じくらい、他の三人もとんでもない力を身につけたのだろう。

「これでとりあえずは安心…、いや。今すぐ大広間に戻ってください。ナオキ…様が勇者の奇跡を披露されているとか」

「でも、お化粧が」

「ロザリー様はそのままでも美し…、じゃなくて。アモラットは遅れていますので、先ほどのお化粧は先取りしすぎているかと」

　すると桃色髪の少女はクスリと笑った。

　初めて少女のような顔を見た、だけどそれは一瞬で消えた。

「口説いてるつもりかしら？でも、残念ね。私、弱い男は好きではありませんのよ。ただ…」

　たおやかな指先が青年の額に向けられる。そして、淡い光がユウの体を包み込む。

「デトキシン。私、貴方に解毒魔法を施しておりませんでしたので。それでは失礼しますね。勇者様にアピールしてこなくちゃ——」

　そして、誰の部屋かも分からない部屋。

　吐瀉物まみれの青年は、どうにか飛沫だけにとどまったベッドに倒れ込んだ。

「流石に疲れた。…てかさ。一体、何が起きてんだよ。無能力の俺を巻き込むんじゃない…。後は四人でどうにかしてくれよ」

　酔いもロザリーの魔法で抜け落ちて、体の疲労と精神の疲労だけが残る。

　流石に17歳の若者も限界を迎え、手にしたスマホを壁に向かってぶん投げた。

　言ってみれば、物にあたっただけ。

　だが…、そこで奇妙な現象が起きた。

「…は？なんだ、それ。っていうか、それってヤバいんじゃあないか？」

　とは言うものの、疲労にも負けて青年はそのまま眠りに就いた。

　——そして、空中で止まった魔法硝板はゆっくりと浮遊して、彼の懐に納まった。