俺、プロ賢者。勘違いしないで下さい。違うプロなんです。

第6話 ハイな若者たちとローな若者

　四人の勇者は見事にクシャラン大公の心を掴んだ…らしい。

　少し前にナオキが公爵や大公の話をしていたが、忘れてはいけない魔法硝板の機能。

　未覚醒のユウでさえ、その恩恵は受けている。

　聞いた言葉が日本語に置き換わるし、言った言葉も異世界語に置き換わる。

「だからね。爵位とかはあまり気にしなくてもいいのかも。大公は単にプリンスって言われることもあるみたいだし。それよりも習慣の方かな。目上の人を名前で呼ぶのが、失礼だから大公って爵位だけで呼ぶ。今の感じだと、土地の名前がついてることが多い気がするけど」

　４つ目の魔窟破壊も順調だったのだろう。ナオキは途中で自身の発言を見直す余裕さえあったらしい。

「大公…って呼び捨てにならないの？」

「文化が分からないから何とも。殿下が適当なんだけど…、この雰囲気だと陛下の方かもしれないし」

「難しいことは分からねぇ。だって俺は大剣豪だからな」

「で、でも。一応…、言葉は通じるから…その」

「あ？」

「コラ！サナが怖がってるわよ。喋り方、なんとかしなさい」

　どうにか分析しようと、どのように仲間に説明しようと考えているナオキとサナ。

　レンとアイカの声は良く聞こえるが、二人の声は聞き取れない。

　あんな遠くにいるから、侍従の列に紛れているユウには聞こえない。

　今の彼の立ち位置はそこ。リーリアは、本当にユウの事を考えて行動していた。

　この城に来る途中、彼女が提案したことだった。

「侍従の一人として？」

「はい。最初に導いて下さったお礼です。侍従はいつも近くにいますが、一人ではありません。紛れるには丁度良い役回りかと」

「そ、そか。なんか、ゴメン。俺のこと邪魔者に思ってるって勝手に考えて…」

「邪魔ですよ」

「う…」

「でも、今ではない。それだけです──」

　そう言いながら、彼女は去っていった。

　今なら猶予がある。だけど、その気になれば──

　リーリアはユウの身の安全を保障した。だから友達の四人は彼女を信用して別部屋に移動した。

　そしてこれから始まるのは大公との謁見。

　大公（グランドデューク）と言っても、それは過去の風習でそうなっただけで、この半島国では実質王と変わらない。

　整列する四人は、どこで着替えたのか、どこで手に入れたのか、更に煌びやかな装備を纏っていた。

「俺は学生服…。なんかもう…、身分が違うって感じ。侍従っぽいようにも見えるし…」

　ブレザーにネクタイ。色や形は違うが、男の侍従のソレと大きな違いはない。

　とは言え、ここは日本の検品の質に感謝すべきだろう。

　ユウ自身はまだ気づいていないが、四人の勇者の侍従を務めるのは、貴族出の人間ばかり。

　彼ら彼女らの侍従服と質感は殆ど変わらない。

　勿論、今の彼はそんなことを考える暇はなかった。

　どんどん離れていく友。だけど気にかけてくれる親友。

「…絶対に足を引っ張る。帝国がどんな考え方をする連中なのか知らないけど…」

「こほん…」

「……す、すみません」

　初老の男の咳払い。彼が侍従頭を務めるベン。リーリアの兄ルイの嫁の叔父という話だ。

　そして見張られている自覚もある。

　問題はここままじゃダメってことだ…よな。リーリアの話は何か含みがあった。西大陸に行けるっていうメリアル王国は遥か西…。途中には帝国に膝をつく国々もあって、それを片っ端から平伏させるしかない。どう考えてもあれだよな。お荷物な俺を待つ最もありそうな将来の可能性は…

　──身内からの暗殺だ。

　女神デナを崇拝する国、こっち側の人間が軍神マリスを崇める国の仕業に見せかけて、俺を殺す。死んでる俺からすれば有難くはないけど、俺の為にブチ切れてくれる。お荷物もいなくなって、侵略が捗る…。

　ここでユウは目を剥いた。自分で考えたことだが、それってつまりは、と考えさせられる。

「…いや。その逆もまた。…はい。…すみません。お口にチャックしときますね」

　今殺されないのは、どう考えても身内が殺したと分かってしまうから。チート勇者たちが怒りに任せて、近衛もろともグランドデュークを滅するかもしれない。だから安全。…だけど、この中にスパイが居れば、同じ理由で俺を殺しかねない。それでリーリアは身内を使って、俺を守ってもいる…のか。

　ジャッカとリーリアの父は呼んでいたが、好々爺然とした初老の男が大公だった。

　彼はレン、アイカ、ナオキ、サナと楽しそうにお喋りをしている。

　きっと良い条件を引き出せたに違いない。チート能力はあっても、知らない世界。

　流石の勇者様でも、衣食住はどうにもならない。

「アグセット卿。良くやってくれた。今宵は広間で宴をするぞ」

「おおお‼宴だってさ。俺たち、マジで勇者じゃね？」

「レン‼恥ずかしいから、やめてよ…」

「いやいやいや。それくらい愛嬌がある方が民も納得してくれる」

「民…？」

　その言葉にサナが首を傾げた。勿論、民という言葉くらい知っている。

　ただ、一応は民主主義世界の住民だから。少し考えてしまっただけ。

「陛下…」

　それ仕草を見た真面目そうな側近が、大公の横で膝を突く。

「…そうか。勇者様は民主主義の国から。であれば、こう言った方が良いか。臣民からの信用がなければワシら領主は国を動かせぬ。帝国は魔物を使役し、国の形を変えようとしている。じゃが、その為に税を上げると言えば暴動を起こす。だから、アイドルが必要なのじゃ」

「アイドル…？私たち…が」

「しょ、象徴って意味だと思うよ。ほら、政治家だって…」

「いいんじゃね？俺達は勇者、つまりアイドルだ。民を安心させる為にもキッチリ目立ってやろうぜ」

「はぁ？アンタは表に出さないわよ。…アタシ達が全員馬鹿だと思われるわ」

　謁見の間に大きな声が響く。

　その頃、侍従集団は既に退室をしていた。

　盛大な宴が開かれることは予め決まっており、その準備をする為にと侍従頭のベン・セムシュが連れ出していた。

　とは言え、流石は大剣豪の横隔膜。石廊を見事に反射して別室にいたユウの鼓膜を僅かに揺らした。

「アイドル？何を言ってんだか。っていうかガラじゃない。サナとナオキの性格の変化が目立ってたけど、レンもテンションが高すぎる」

　異世界に飛ばされ、しかも何の能力もないことに悲観した青年。

　それ故の温度差だけでは済まされない変化だ。

　そもそも敵が何者か分からない。魔物を使役するという情報を与えられたが、それを言ったら自分たちの存在は完全にアウトだ。

「俺達は悪魔の力でここに来た…。ってことは…、…っつつ‼」

「ユウ。言ってはならないことくらいわきまえなさい」

　バチッと音が鳴り、背中に痛みが走った。

　振り返るまでもなく、ルイの伯父ベンの声。しなるタクトをひゅんひゅんと鳴らして、無能力の召喚者の言葉を封じた。

「帝国とは違うのですよ。女神デナの秘術はあくまで人間の召喚です。リーリア様に目を離すなと言われていたから何があるかと思えば。ただの問題児ですか」

「う…。それは…」

　作法なんて知らないから、完全に裏方。能力はないけれど男ということで力仕事。

　命令されるままに行ったり来たりしている途中に、よろしくない私語を聞かれて背中を叩かれたのだ。

　リーリアめ。ちゃんと俺の説明をしろっての…

　——ただ鞭で打たれた痛みが、ユウの目を覚まさせる。そう言えば昨日の夜から一睡もしていない。

　俺も寝ぼけてた。つまり…、そういうことだ。髪の毛の色まで変わった。性格も同じく変わったんだ。変わっていないのは記憶だけ。そうじゃないと、この違和感に気付けないアイツらじゃない。

　違和感というか、明らかにおかしな点があった。

　だが、その考察をしようかと思った矢先、侍従の女たちの会話が耳朶を刺激した。

「椅子の数、これで足りるかしら。三百年前の記録を頼りに…って言われてもねぇ」

「そうね。どう考えても、当時より国が大きくなっているものね」

「ベン様。アグセット伯爵家、セムシュ子爵家。それから大公の御親戚のどこまでがいらっしゃるのでしょうか」

　貴族の内輪話、それ自体に意味は見いだせない。

「その予定でしたが、マイマー公も出席すると先ほど連絡がありました。恐らく家族全員でやってくるでしょうからよろしくお願いします。」

　そう言って、ベンはユウの背中をポンと小突いた。

　そして、重要なのはこのマイマー公という家名だった。

　誰が誰かなんて分からないし、歴史も知らない。そんな彼だが…

「え⁉マイマー公も⁉」

「しかも家族を連れて⁉…それってロザリー様もいらっしゃるってことです？そんなわけ…」

「来られるに決まっているでしょう。大方、彼女が行きたいと我が儘を言ったのでしょうから」

　むむむ‼なんか、分からないけど、面白そうな話‼

「…あの。ベン様。そのロザリー様？マイマー公って偉い人なんですか？」

　臭う臭う‼能力が封印されていても、これは流石に食いついてしまう。

「ちょ。アンタ、知らないの？相当な田舎の貴族のようね。マイマー公は大公の従弟。ロザリー様はその一番下の娘でね」

「高飛車な小娘よ。アンタが偉いんじゃなくて、御父上が偉いだけ!!いつか言ってやりたいくらいよ!!」

　目がガン剥かれる。これってつまり…

「お喋りの時間ではありませんよ。ユウ、アナタは早くテーブルと椅子を持って来てください」

　ベンがパンと手を叩くと、侍従の女二人がクルリと踵を返した。

　勿論、黒髪の青年も名指しで仕事を与えられたので、同様に動き出そうとした。

　だが、そこで肩をポンと叩かれる。そして侍従頭は耳元でこう囁くのだ。

「…ユウ。マイマー公にはあまり近づかぬように。マイマー公はエイスペリア王国と繋がりを持つ貴族です。」

「エイスペリア…？それって…」

「エイスペリアは内地の王国。場所がら、帝国の影響下にあるという噂です。陛下はマイマー公が魔窟の件に関わっているのではないかと考えています。喋り過ぎました。…さっさと仕事に戻ってください」

　ユウの背中から汗が噴き出る。

　大剣豪やら、神聖精霊騎士やら、大魔導士やら、大神官やら。しかも初めての戦いでガチガチになっていた時、たった一人力に目覚めないユウは世界情勢やら地理やら、色んな話を皆の代わりにリーリアから聞いていた。

　クシャランは半島、湾を挟んでテルミルス帝国領、その南がエイスペリア王国だ。

「…その帝国との繋がりが噂されるマイマー公。大公と親戚で力を持つ領主。そしてその娘は皆が嫌がる高飛車女…。つまり…、これが俺の運命ってこと…？」

　ロザリー・マイマー。

　もしかすると、彼女は追放される系悪徳令嬢かもしれない。

　四人の勇者は、暫くはクシャラン半島を拠点にするだろう。その為の下準備だった。

　そして、追放されるかもしれない貴族の登場。

　追放という単語は出ていないのだが、それでも期待してしまう。

「異世界…、悪徳令嬢…、追放。これってやっぱセット…かもしれない」

　全てが漠然としていることは分かっている。だけど、そんなこと言ったら異世界召喚とか意味が分からない。

　そもそも何かをしなければ、自分の命をコマにされるのだ。

「…俺がやるべきこと。それは——」

　——悪徳令嬢ロザリーとお近づきになる

　これが異世界に来て、ユウが初めてやってみようと思ったことだった。