「狂喜」
「珍しいな。お前から訪ねて来るとは」
僕が家に上がると、父は自らが点てた茶をすすっていた。
「それで、何の用だ」
冷たい目が僕を射抜く。その目は、とても自分の子供に向けた物とは思えなかった。
「父さん、話があるんだ」
「なんだ、出世が決まったのか」
全く、それしか頭にないのだろうか。いや、実際そうなのだろう。
やはり僕は、道具にすぎないのだ。
「違うよ、父さん」
すると、父は明らかに不機嫌になり、ふん、と鼻を鳴らした。
高級な椅子の背もたれに体重を乗せると、突き出た腹がよく目立った。僕にはそれが札束を持った豚を連想させた。
「じゃあ何だというんだ」
かちゃり。
拳銃を取り出し、構える。前置きは要らないのだ。今更語ることもないのだから。
「…なんの真似だ」
父は銃口を睨みつけた。
「最近、再会したんだ、あの人と」
それだけで通じたのか、初めて父の目が泳いだ。
「…あの女か。またもや毒されたか」
「なぜ嘘を吐いたんだ、父さん。僕はあの嘘で長く苦しんだ。死のうとすら考えたのに」
「お前はおかしくなってるんだ。洗脳されてる。お前は俺の息子だぞ？こんなことして何になる？お前は院長に…」
パアン、と銃声が父の声を切り裂いた。
パリパリパリ、と天井のライトが割れ、机の上に落ちる。
父は何も言わずに、ただただ驚愕していた。まさか、玩具とでも思っていたのだろうか。
「聞きたいのはそんなことじゃないんだよ、父さん」
「…落ち着きなさい。お前はおかしくなってるんだ。こんなことするほど馬鹿じゃないだろう」
父は息をのんだのち、左手を突き出した。その手は震え、年輪のように刻まれた皺がよく見えた。
しょせん、耄碌したジジイか。
拍子抜けするような感覚。はっきりと失望した。
父にも、父に縛られていた自分にも。
半ばやる気をなくしながらも、僕は用意していた言葉を父に吐く。
「父さん」
「な…なんだ。金か？金ならいくらでも…」
パアン。
またしても銃声が響く。今度は椅子の足を正確に打ち抜いた。父はバランスを崩して倒れ、恐怖に怯えた目で僕を見上げた。
全く何を怯えているのだろうか。僕はただ確かめようとしているだけなのに。
そう、僕は確かめなくてはならない。
父にとっての僕を。
息子としての僕を。
道具としての僕を。
僕としての僕を。
それを確かめる言葉は、一つしか浮かばなかった。
「父さん、質問だよ、僕の名前は？」
父の目が泳ぐ。応えは返ってこない。
やっぱりか。
心臓に銃を突きつける。
父さんは目に涙を浮かべて怯える。まるで仔犬のようだ。
情けなくて仕方なかった。
「そんな顔しないでよ、父さん」
引き金はとても軽かった。
慣れてはいたが、決して親しんではいなかった自らの生家を後にしようとしたとき、玄関に詩織がいるのが見えた。
僕は歩みを止める。詩織は土足のままこちらに向かってくる。
僕には詩織が羽を持った天使に見えた。
僕を救う唯一の光。
ああ、詩織。どうかこの家を汚してくれ。
決して僕に安寧を与えなかったこの場所を踏みつぶしてくれ。
そして僕の心の中に入ってきてくれ。
その靴のままで構わない。
君で僕をぐちゃぐちゃにしてくれ。
詩織は何も言わず、優しく僕を包んだ。
詩織の匂いで、僕の纏った生臭さが異常であることを思い出した。
詩織に匂いがついてしまうかもしれない。
だが、今はどうでも良かった。
むしろ、彼女を僕で包みたいとすら思ってしまっている。
そもそも、この匂いを僕に教えたのは詩織だった。
僕は詩織を纏い、詩織は僕で包まれる。
矛盾のような、歪のような、狂気のような狂喜を、僕は抱えている。
そんな僕を落ち着かせるように、詩織はゆっくりと背中をさする。首元に吐息がかかる。
「航平、逃げようか」
そうして、僕らの二度目の逃避行が始まった。
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