人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第四十九話 暫しの休息、そして叱る

　2日後の朝――

「カフェラテヲ、ツギマシタ。マスター。アルフィアモ、ドウゾ」

「ああ、どうも。ロボさん」

「うむ。感謝なのじゃ」

　俺とアルフィアは、ロボさんが注いでくれたカフェラテを受け取ると、ゆっくりと飲む。

　うん……この程よい甘み。いいね。

「……懐かしい味だ。俺の朧げな思念情報だけで、よくここまで出来たね。凄いよ」

「アリガトウゴザイマス。マスター。コンゴモマスターノオヤクニタテルヨウ、サイゼンヲツクシテイキタイト、オモイマス」

　俺の掛け値なしの称賛の言葉に、ロボさんは変わらず淡々とそんな事を口にする。

　ただ、長いこと供に居た俺には、ロボさんが喜んでいるという事が僅かながらも感じ取れた。

「これが、ご主人様が懐かしむ味か。確かに、ホテルで飲んだものと少々違うのぅ。何が違うのかは……ちょっと言葉に言い表せないがの」

「まあ、実際俺もそうだからな。味を言葉にするのって、案外難しいよね」

「じゃのう」

　アルフィアの言葉に同調しつつ、俺は引き続き懐かしの味を嗜む。

　これは、俺がだいぶ昔に息抜きで偶に飲んでいたカフェラテを、再現したものだ。

　無論、今の世界にもカフェラテは存在するが……あの店で飲んでいた物とは、どこか違ってな。

　そしたら無性にあの味を再現したくなって、そういった調整が得意なロボさんに、協力してもらったという訳だ。

「……少し前であれば、再現しようとは思わなかっただろうな」

　これは言わば、昔の――あの嫌な過去を嫌でも思い出させてしまうような行為だ。

　別に普通に売っているカフェラテと、そこまで差は無い訳だし、それならばと無意識にでも諦めていた筈。

「別に、人間に対する感情は、そう変わらないんだけどな」

　俺の考えは、俺という存在そのものとなっている。それがすぐに変わるなんて訳が無い。それほどまでに、俺の闇は深い。

　となるとこれはどういうことか……

「……ま、大方ちゃんと抗えるようになったと理解できたから……かな」

　人間らしいコミュニケーションを人間と取れ、その過程で起こりうる障害を力で抗えた。

　そうした実績が、俺に余裕を作ったのだろう。

　……難しく考えすぎだろうか？

「いや、そんな事は無いか」

　そう言って、俺は再びカフェラテを嗜むのであった。

「マスター～～～～！！！！」

「……ん？」

　すると、家の外からルルムの叫び声が聞こえてきた。

　この感じ、多分……

「【退けよ――《反衝結界（リフレクション）》】」

　察した俺は、即座に家の入って直ぐの所に反射の結界を展開した。

　そして、アルフィアに目配せをする。

「……ほいっと」

　俺と同様に、これから何が起こるのかを理解したアルフィアは、すっと家のドアを開けた。

　刹那。

「わあっ！！！」

　ルルムが、凄い勢いで家の中に転がり込んできた。

　そして、勢いのまま俺が展開した《反衝結界（リフレクション）》に衝突する。

　すると――

「うみゃああああああ！！！！！」

　衝突した途端、ルルムはいい感じに跳ね返って、家の外に吹っ飛んで行った。

　そして、一連の様子を見た俺とアルフィアは、顔を見合わせると揃ってため息を吐く。

「危うくまた、ドアが壊されるところじゃったのぅ……。ちゃんと今回は、叱って置おくのじゃぞ？」

「そうだね……。それにしても、結構跳ね返ったなぁ。これ、下手したらドアの破壊だけで済まなかったかも」

「そうかもな」

　そう言って、俺とアルフィアは空高く飛んでいくルルムを見ているのであった。

　閑話休題。

　俺は転移魔法を駆使してルルムをサクッと回収すると、ちゃんと駄目だと叱っておいた。

　アルフィアも参戦し、スライム形態に戻ったルルムは、これ以上に無いぐらい落ち込んでいるように見える。

　ただ、ここで手を抜こうものなら、即再犯され兼ねないということで、みっちりちゃんと言っておいた。

「……ふぅ。いいか？　次からは絶対に、家に入る時はドアを破壊して入るなよ？」

「はい。もう二度とドアを破壊しません。マスター……」

　その場で正座し、しゅんとしょげるルルムを前に、俺はそう誓約させるのであった。

　……よし。怒るのは終わり。

　俺はあのクズ共のように、怒る意味を違えない。

「……それで、外では何をしてきたのかな？　ルルム」

　俺は口調を優し気な感じに戻すと、そう言って優しくルルムの頭を撫でてやった。

　すると、途端に笑みが戻ってきたルルムが、俺に抱き着くと元気よく口を開く。

「うん！　いっぱい魔物倒した！　沢山倒したよ、マスター！」

「そうか……楽しかったか？」

「うん！　すっごく楽しかった！」

　そう言って、俺に身を預けるルルム。

　そんなルルムの背中を優しく擦ると、そう言って俺は立ちあがった。

「それじゃあ、上に行こうか。そろそろ上に、魔物が溢れる頃合いだからね。ルルムも、手伝ってくれるかな？」

「うん、手伝う！　マスターの役に立つ！」

　俺の言葉に、ルルムは元気いっぱいにそう答えた。

　そんなルルムをより一層撫でながら、俺はアルフィアとロボさんに指示を飛ばす。

「そうかそうか……てことで、もうすぐ始まるんだ。ロボさんは念の為ここの防衛に専念。アルフィアは、俺と一緒に来てくれ」

「うむ、分かったのじゃ。ご主人様よ」

「リョウカイシマシタ。マスター」

「よし。なら、もう行くよ」

　2人が頷く様子を確認した俺は、すぐさま行動に移した。

　ルルムを叱ってたこともあってか、地味に時間が押しているからね。

「行こう。【座標を繋げ――《範囲空間転移（エリア・ワープ）》】」

　そうして俺は、魔物が発生する起点となるであろう場所――202階層に転移するのであった。