人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第三十九話 大反乱とは

　何故ダ。何故コウナッタ？

　魂が傷つく――命の慟哭が響いている事をその身で感じながら、ドミネイターはただひたすらに思う。

(見ルカラニ弱ワソウニ見エル人間（コイツ）如キ、容易ク支配出来ル筈ダ……)

　眼前で、無感動な表情を浮かべながら佇む1人の人間。

　ドミネイターは、そこらの魔物とは比較にならない程の知能を持っており、それを駆使すれば相手の力量を見るだけで測るなど、児戯にも等しい。

　だからこそドミネイターは、眼前の人間が弱いと思ったのだ。

「……何かの実験に使えるか？」

(フザケルナ……)

　だが、実際は全くの逆。

　その実力を理解できないぐらい、その人間は強かった。

　いや、もはやその人間は――本当に人間なのだろうか？

「……馬鹿じゃのう。まあ、妾が言えた事でも無いがの」

　そんな人間の後ろに居るのは、呆れたような表情を浮かべる、自身の同類――異常種（イレギュラー）たる知性ある魔物。

　自身が魔物であるからこそ、一目見ただけでその事実に気付いたドミネイターは、思わず目を見開いた。

「ツ、ヨ……」

　強い。

　眼前の人間からは感じられなかったが、この同類（マモノ）からは自身と比較にすらならない程、圧倒的な力を感じた。

　つまり、この人間はそれと同等か、それ以上――

「まあ、いいか。いらんな。リスクが大きすぎるし」

　刹那、その人間から漏れ出るのは――濃密な死の感情。

　死という概念を濃縮したかのような、本当の死。

　知性が無ければ、これを感じる事は無かったのだろうか。

「待テ、従――」

「【死ねよ――《死ノ宣告（デス）》】」

　直後、その身に受けるのは、狂気とも呼べるほどの死の感情。

　何をすれば、何を思えば、どう生きれば――これほどの死を、思えるのだろうか。

　知性あるからこそ、巡ってしまうそんな思い。

　そんな無意味な思いも、直ぐに薄れていき――

(支配……ガ、支、配……シ、ハ……)

「イ――」

　300年もの間生き続けた、人類の敵とも呼べる魔物は――あまりにもあっけなく、消滅した。

　◇　◇　◇

「よし、処理完了」

　ボロボロと崩れていくドミネイターを油断なく見ながら、俺はそんな言葉を零した。

　あの攻撃をくらっても死なないから、それなりにしぶといかなと思ったのだが……殺ってみれば、結構あっけなかったな。

　余りにもあっけなく終わってしまったせいで、もしこの前、《世界ノ掌握（アルケニア）》を使っていなければ、本体が別に居るとか思っていただろうな。

「やれやれ。本当に、馬鹿な選択肢を選んだのう……こ奴は」

　ドミネイターの骸を前に、そんな言葉を零すアルフィア。

「やっぱり、同類の死は心に来る感じか？」

「そんな訳なかろう。純粋に、哀れじゃな～と思っただけじゃ。あと、あの時の妾が相当アホじゃったと再認識してしまったのぅ……」

　心に来ているかと思ったが、全然そんな事は無かった。

　まあ、アルフィアらしいな。

「別に、こいつよりもアルフィアの方がずっと強かった。能力だけを見れば、俺よりアルフィアの方が上……襲い掛かって来るのは、至極当然だったよ。それじゃ、後は――」

　俺はアルフィアをそうフォローしつつ、眼前の黒い影に目をやる。

「「「「「グギャアアア！！！！！」」」」」

　刹那、その黒い影から姿を現したのは、数多の魔物たち。

　生前、ドミネイターが支配し、影に保管してあった奴らで間違いないだろう。

「ふむ……主が死んだことで、その支配から解き放たれた……といった所か」

「これ全部、くだらない理由で地上に出す気だったんだろ？　……流石に迷惑極まりないな」

　そう言って、俺は《時空神の大鎌（クロノス・デスサイズ）》を振るった。

　距離を殺し、時を超えるその斬撃は、生み出された直後の時間軸に居た魔物どもの命を刈り取る。

　そして現在（いま）。

　そこには魔物どもの骸が転がっていた。

「これで一先ず、事態を悪化させた根源とも言える存在は居なくなった。後は、魔物の大反乱を片付けるだけだ」

「む？　先ほどから気になっておったのじゃが、あ奴が大反乱を起こしているのでは無いのか？」

「ああ、普通に違う」

　アルフィアのもっともな疑問に、俺は単純（シンプル）にそう言って否定する。

　そして、真実を告げた。

「魔物の大反乱は、ダンジョンの捕食機構。定期的に魔物を大量発生させ、一気に人の命を喰らう為にある」

　長い探索で薄々分かっては居たが、ダンジョンはある種の食虫植物みたいなものだ。

　素材やステータス、武器で人々をおびき寄せ、先へ進んで強くなってもらい、最後に上質となった人間の魂を喰らう。

　その規模が多次元世界規模に巨大なだけで、本質は本当にそういった物と変わらない。

　まあ、まだまだ分からない事だらけだがな。

「俺ぐらいしか下まで行ってる奴は居ないから、そっちには現れないんだがな」

「なるほどのう……となると、ご主人様が倒してしまって良いのか？　それだと倒しても、また来そうじゃが……」

「まあ、今回ぐらいはいいだろ。それに、統率者（ドミネイター）が居なければ、そんな国家壊滅レベルにはならん。だから、今後は基本放置で大丈夫な筈だ」

　アルフィアのもっともな言葉に、俺は雑にそう言って答える。

　まあそれは建前で、本音は、一応約束したから……だがな。

　約束を反故にするのは、普通にクズだから嫌なんだ。

　それに1回程度なら、ダンジョン的に誤差だ誤差。

「まあ、あともう少しそれには猶予がある。それまでは、休憩時間としよう。まだ、《世界ノ掌握（アルケニア）》の反動が若干残っているんだ」

「む、それなら早く休むのじゃ！」

「分かったよ、アルフィア」

　そうして俺たちは、下へと戻るのであった。