人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第三十五話 因縁の戦い

「【魔法書解放（リード）――《強欲世界（アバリティア）》】」

　直後、宏紀が展開するのは、敵の体力と魔力を常時奪う漆黒の世界――《強欲世界（アバリティア）》。

「ほー中々だな」

「黙ってください。【魔法書解放（リード）――《孤独悲壮（レメント・ティア）》】！」

　それでも余裕を見せる信也に、宏紀は声を上げながら、次の魔法を発動する。

　俊敏と筋力を3割落とす、能力低下（アンチステータス）の固有魔法――保有者よりも宏紀の方がずっと強い関係上、模倣による劣化はほとんど無い。

「流石に当たってやらないよ」

　だが、それは軽々と身を退かれる事で、躱されてしまう。

「お返しだ。【雷帝よ、穿て。穿て。穿ち続けよ――《雷帝ノ槍（ライトニング・ランス）》】」

　そして、お返しとばかりに雷の波状攻撃がお見舞いされた。

「はっ！　はっ！　はっ！」

　その攻撃を、宏紀は素早く動いて躱すと、そのまま一気に信也との距離を詰める。

　刹那、響く金属音。

「……強くなったなぁ。女に守られるようなガキから、もうすっかり脱却したじゃないか？　……多分」

「ぐ……！」

　両者剣を構え、本気の力比べ――だが、流石にただの力比べでは、信也に分があった。

　均衡は一瞬、徐々に押され始める。

　だが、それで終わるほど宏紀は甘くない。

「【魔法書解放（リード）――《武神招来（タケミカヅチ）》】」

「なっ！」

　直後、宏紀が一気に押し返す。

「ぐっ！」

　その衝撃で、信也は大きく後ろへ弾き飛ばされた。

　日本に3人居る、特級探索者の一角――【剛毅】のもう1つの固有魔法、《武神招来（タケミカヅチ）》。

　その効果は、魔力を代償とした純然たる身体強化。

　模倣により劣化して尚、強化倍率は2倍となっている。

「やれやれ。そういや、そう言うのもあったなぁ……」

　だが、信也は吹き飛ばされただけであり、上手く衝撃を受け流したのか、ダメージらしいダメージは受けていないように見える。

(このまま、私のペースで押し込む！)

　体勢を立て直させてはいけない。

　そうとばかりに、宏紀は信也へ怒涛の攻めを見せる。

「はああああ！！！！！」

「やるなああ！！！！」

　両者斬り合い、僅かながら血飛沫が舞う。

「貴方を！　絶対に殺すんだ！」

「やられてたまるか！」

　その斬り合いは、宏紀の方が優勢。

　このまま行けば、押し込める。

　そう思った宏紀の中に、ある疑問が浮かび始める。

(長い間生き残って来た、狡猾なこいつの事だ。絶対に何か企んでいる)

　その証拠に、信也はまだ固有魔法――《偽神幻界（ヤルダバオト）》を見せていない。

(……まだ？)

　刹那。

「死ね」

　正面ではない。

　宏紀の右斜め後方――丁度死角となっている場所から、剣が勢いよく突き出て来た。

「くっ！」

　それを、宏紀は勢いよく身を退くことで回避を試みた……が。

「痛い、ですね……」

　流石に回避しきれず、脇腹を斬られてしまう。

　やがて、眼前に見えて来る2人の信也――ここで、宏紀はようやく絡繰りを知る事となる。

「なるほど。最初からずっと、分身と本体を重ねていたんですね……」

「ああ、その通りだ。ずっと重ね、ここぞという時に分身体を離脱させ、死角からお前を仕留める……そうするつもりだったのだがな」

　宏紀の言葉に、信也は答え合わせとばかりにそんな事を口にした。

「確かにそれなら、私の眼で見抜けなくても、無理は無いです――ねっ！」

　そう言って、宏紀は再び距離を詰める。

「はああっ！」

　それに対し、信也は余力を作る為か、もう無意味となってしまった分身体を消すと、そんな宏紀と剣を交える。

　そうして再び響く金属音。

(ここで、一気に押し切るんだ！)

　脇腹に受けた傷は、浅いものではない――だが、深くも無い。

　これぐらいなら気合で何とかなると、宏紀は歯を食いしばりながら、全力で戦い続ける。

「【魔法書解放（リード）――《空間圧縮崩壊（オーバーブレイク）》】！」

「うぐっ！」

　そして、僅かな隙を見つけては、速射で強力な魔法を放ち、ダメージを蓄積させていく。

「くっ　糞がっ！」

　長い攻防の末、遂に地面へ膝を付いてしまう信也。

　そこへ、宏紀が渾身の一撃を放つ。

「終わらせるんだ！！！！！」

　その一撃が――特級探索者であろうとその命を奪えるような強烈な突きが、信也の心臓へと吸い込まれて行き――

　そして。

「が、あっ……！？」

　宏（・）紀（・）の腹を、深々と貫いた。

　何が起きたのか分からず、一時的に思考が止まる宏紀。

「……まあ、そういう訳だ」

「な……！？」

　そして正面には、無傷の信也が立っていた。

　見れば、自分の腹を貫いているのは――自分自身の剣。

　つまり、宏紀は自分で自分の腹を――刺したのだ。

　何があったのか、理解できない――そう言いたげな宏紀に対し、信也は小さく息を吐くと、口を開いた。

「最初から最後まで、お前は俺の幻術の中に居たんだよ」

「な……眼に、は……」

「はっ　頭に血が上りすぎて忘れたのか？　俺の幻術は精神干渉系。対象の認識そのものを歪め、幻術を作るんだ。例えお前の眼が真実を観測していたとしても、脳がそれを理解できなければ意味が無い。少し考えれば分かる事だろうに」

　コンコンと自身の頭を人差し指で小突きながら、信也は心底憐れむように、死に行く宏紀へ本当の答えを告げる。

「まあ、世界の認識を歪め、分身体を作り出す方は予め答えを知っている宗也とは違い、しっかり見抜いて対処した。そこは凄い。称賛ものだ」

「ふざけ、るな……」

　ああ、憎らしい。

　これほど憎い相手に憐れまれるなんて。

　宏紀の中で、憎悪がどんどん渦巻いていく。

「……まあ、そろそろ復讐の呪縛から、解放されるといい。そしてあの世で、恋人と再会でもするんだな」

　そう言って、信也は剣を振り上げた――刹那。

「ぶっ！」

　宏紀が、精一杯の力を込めて纏めた血を弾丸の様に吐き出した。

　それを、信也は咄嗟に剣で防ぐ。

　それによって生まれた一瞬の隙で、宏紀は魔法を発動させた。

「【魔法書解放（リード）――《神速雷走（イピクロス）》】」

　刹那、宏紀はその場から姿を消した。

　歴代最強の俊敏上昇の固有魔法――《神速雷走（イピクロス）》を発動させることによって。

　その後、気づけば新幹線内に戻っていた信也は、座席に座ると、天を仰いだ。

「また恋人に守られるとか……ダサすぎだろ。あいつ」

　そして、そんな言葉を漏らすのであった。