人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第二十七話 ラーメン……美味いぞ

「……そろそろ離れてくれんかの？」

「ああ、分かった」

　あれから暫しアルフィアを抱き続けたところで、冷静になったアルフィアからそう言われてしまった俺は、素直にすっと引き下がる。

「マスター～～～！」

「はいはい」

　そして、背後に居たルルムを抱き上げ、肩車してやった。

　俺に肩車され、きゃっきゃと笑みを転ばすルルムに、俺自身もつられて小さく笑みを浮かべる。

「……さてと。ダンジョン探索をそれなりに進め、《創世級（ジェネシス・クラス）》の武器を手に入れられたし、息抜きに少しだけ地上に行くか。大鎌の正しい使い方とか、知りたいし」

「ほう、食事か。美味い食事が食えるのか？」

　俺の言葉に、真っ先に反応するのは、いつの間にか美食の虜となってしまったアルフィア。

「美味しい～～～？　ルルムも、”美味しい”食べたい！」

　続いてルルムも、そう言って足をバタバタとさせる。

　並のドラゴンなら、一撃でぶち抜けそうなキックが両肩を直撃する中、俺はルルムの足を優しく掴んで止めさせると、口を開く。

「ああ。という訳で、早速行こうか。今は夕方だろうし、飯食ったら……興味あるし、ホテルで寝るか。で、明日の事は後で決める」

　俺は脳をフル回転させ、予定を瞬時に立てると、魔法を唱える。

「【誰も真実を見破れない。無窮の幻をここに――《幻術（ファントム）》】」

　まず、俺は幻術魔法を用いて、自分を含む4人の姿形を変えた。

　隠密性という点を見れば、以前使った《存在隠蔽領域（コンシアメントフィールド）》の方が遥かに上――だが、存在そのものを隠してしまったら飲食店に入れない。

　だから、色々と融通の利くこっちを選んだという訳だ。

　何度か地上へ行き、これでもバレる事は無いというのは確認済み――故にそこも無問題。

「では、【座標を繋げ――《範囲空間転移（エリア・ワープ）》】」

　そして転移魔法を使い、俺たちは地上へと飛ぶのであった。

「よっと。それで、どこ行くか……？」

　さりげなく街中へ転移した俺たちは、そこからのんびりと人の流れに沿うようにして歩き、良さそうな飲食店が無いかを探す事にした。

「ふーむ。”美味しい食事”の匂いがあちらこちらからするのう！」

「ん～～～美味しい食事っ！」

「……」

　あり得んぐらいキョロキョロするアルフィアに、浮かれて暴走機関車になりかけているルルム。そして、謎に無言のロボさん。

　俺はそんな3人の手綱を上手いこと引きながら、飲食店を探しまくる。

「んー……お、ここでいいか？」

　やがて、俺が足を止めたのは、それなりに見かけるラーメンチェーン店だった。

　ラーメン岡山家とか言う、これまたどこかで見た事があるような、無いような……そんな感じ。

　まあ、深く考えるのは止そう。

「うむ。確かに美味しい匂いが漂って来るのう」

「うん！　マスター！」

「リョウカイシマシタ。イロンハ、アリマセン。マスター」

　皆、美味しければぶっちゃけ何でもいいというスタンスからか、反対の声が上がることは無かった。

　そうして満場一致で決まった店に、俺は夕食にしては少し早い時間帯かなと思いつつも、中に入る。

「何名様ですか？」

「4人だ」

「では、ご案内いたします」

　店に入り、よくある受け答えをした俺は、4人掛けのテーブル席に案内された。

　俺とルルム、アルフィアとロボさんという組み合わせで座った俺は、お冷で喉を潤しながら、メニュー表を眺める。

「ふむ……俺は醤油ラーメンのチャーシュー追加にしよう。そっちはどうする？」

「うーむ……どうすると言われても、妾たちはよく分からぬ。この料理は食べた事が無いからのう」

「まあ、だろうな……」

　なら、普通に俺と同じものでいいかと思った俺は、店員を呼ぶと、醤油ラーメンのチャーシュー追加を4人前頼んだ。

　すると、ほとんど待つことなく、ほぼ同時に4人分のラーメンが運ばれてくる。

「醤油ラーメンのチャーシュー追加が4つです。ご注文の品は以上でよろしいでしょうか？」

「ああ、それでいい」

　俺はそう言うと、眼前にある醤油ラーメンに目をやった。

　コシのありそうな麺に、シャキシャキのもやし。少し独特な食感を持つメンマに、多く乗ったチャーシュー。

　実に美味そうだ。

　だが、ここで早まってはいけない。

　俺は鋼の意思の下、素早くルルムの方に視線を向けると、口を開いた。

「ルルム。普通に箸でこう取って、食べるんだ。食べていいのは、ここだけだからな？　食べる時は、すする感じで」

「ずずず……うん！　美味しい」

「そうか～。良かったな。そうそう。その調子で、上手いこと食べてくれ」

　俺は必死にルルムへラーメンの食べ方をレクチャーしてやった。

　そのかいあってか、何とか普通に食べてくれている。

　良かった良かった。

　その様子を見て、思わず安堵の息を漏らした俺は、ようやく自分の分にありつく。

「ずずず……ん！　久々に食ったが、美味いな」

　スープと麺が良く絡んでて、いいなぁ。

　その後、俺は直ぐにラーメンのスープを飲む。

　ラーメンのスープは、謎にほんの少しだけ残して全て飲み干すタイプなんだよなぁ……俺。

　ああ……ちょっと昔を思い出す。

　まあ、スーパーで買った安いスープに安い麺で作ったあれとでは、天と地ほどの差が、あるだろうけどな。

　……止めよう。昔はもう、いいや。

　ずっと蓋してたあの頃の記憶は、あまり開きたくないんだ。

　そう思った俺はさっさと忘れると、醤油ラーメンを引き続き食すのであった。