人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第四十四話 救助活動

　突然外から聞こえてきた爆発音に、喧騒としていた場は一瞬静まり返る。

　だが、直ぐに状況を理解すると、また再び騒めき出した。

「え！？　ちょ、ちょっと見に行ってくる！」

「ああ。俺も行く」

　何が起きたのか気になった俺は、慌てて飛び出す美玲の後に続いて走り出した。

　そうして建物の外に出た俺は、階段を駆け上がり――目を見開いた。

「……マジかい」

　そこには、火の手が上がり、もくもくと黒煙を上げるいくつもの建物。

　そして――

「”魔滅会”の同胞たちよ！　彼奴らに分からせてやれ！」

　そんな馬鹿みたいな事を言いながら暴動を起こす、武装した人間の姿があった。

「ちっ　”魔滅会”かよ」

「流石にこれはやりすぎだって……」

　見に来た他の探索者たちも、この惨状を引き起こしているのが”魔滅会”であると知るや否や、苦々しい顔をする。

「なっ……い、行かないと！」

　すると、誰よりも先に美玲が飛び出した。その顔には、焦燥感がありありと浮かんでいる。

　確かにこの惨状――美鈴には耐えられないか。

　でも、他にも何か感情……憎悪に似た感情が垣間見えたのだが……いや、一旦置いておこう。

「よし。行くぞお前らぁ！」

「「「「おおおおお！！！！」」」」

　ふと横を見ると、それなりのレベルの探索者たちが、声を上げながら美玲と同様に駆け出していた。

　感情的に、衝動3割報酬7割といった感じかな。

「さて。俺も行くか」

　流石にこの状況を傍観するのは、美玲を助けた時と同じように、精神衛生上よくない。

　俺はアルフィアに遠距離念話（テレフォン）で「やる事が出来たら、待っててくれ」と伝えた後、即座に美玲の後を追って駆け出した。

「【魔力よ、雷（いかづち）となれ。穿ち続けよ――《雷矢（サンダーアロー）》】！」

　追い付いてみると、そこでは美玲が雷の矢をいくつか出して”魔滅会”の構成員を攻撃していた。そして、その隙に巻き込まれた一般市民を抱えると、大きく後ろに下がって逃がす。

「美玲。状況は？」

「あ、大翔さん。どうやらこの周辺に奴らの構成員はそこまで居ないようで、既に鎮圧の方向に進んでいます。ですが、火の手が凄くて……」

　おお、もういけてるのか。

　ただ、こ（・）の（・）周（・）辺（・）……だからね。気配を見てみると、北東部に結構な人数が居る事が確認出来る。

「そうか。なら、火は任せてくれ。水属性魔法は得意なんだ」

「そうなんですか……！　分かりました。こちらは大翔さんにお任せします。私は、あっちの方へ逃げ遅れた人が居ないか見てきます！」

　手短にそう言って、美玲は走り去っていった。

「任せる……か。まあ、やるだけやってみるか」

　これぐらいなら、大して力を使わなくても、消火可能。

　俺は右手を前方に掲げると――唱えた。

「【水よ】」

　一瞬にして紡がれる詠唱。

　直後、俺の下から産声を上げた激流が、うねり動いて、燃え盛る炎を一気に鎮火していく。

「おお、こんな所にすげぇ水属性魔法師が居たのかよ。なら、こっちはやるまでもねぇか」

「壮観だなぁ……」

　背後から、見ていた人間による感嘆の声が聞こえてきたが、特に詮索される事は無く、皆それぞれのやるべき事をしに向かって行った。

　ふぅ。これでも凄いと言われるもんなのか。

　まあ、状況が状況って事もあってか、詮索されないで良かった。

「さてと……あ、逃げ遅れた奴いるな」

　周囲一帯の消火は終えたものの、崩れかかっている建物は多々あり、結構危なそうな人がちょくちょく居た。

　俺は地を蹴ると、真っ先にその人の下へと向かう。

「探索者だ。大丈夫か？」

　俺は崩れかかった建物で、瓦礫に足を挟めて動けなくなっている壮年の男性を見つけると、そう問いかける。

　男性は俺の姿を見るや否や、ほっと安堵の息を吐いた。

「あぁ……助かった……。この瓦礫のせいで、身動きが取れないんだ」

「分かった。持ち上げるから、その隙に地を這って出てきてくれ」

　俺はそう言うと、瓦礫を片手で持ち上げた。

　そして、その隙に男性は地を這って、そこから出てくる。

　どうやら瓦礫に足を潰された訳ではないようで、打撲と捻挫程度で済んでいるようだ。

「治癒薬だ。それで治癒したら、南の方に逃げろ。あっちはもう、大丈夫だ」

「ああ、ありがとうございます」

　男性は丁寧にお礼を言うと、俺が手渡した治癒薬で足を治した後、何度もペコペコと頭を下げてから、走り去っていった。

「よし。後もう数か所やれば、俺の仕事は終わりかな」

　そう呟くと、俺は他の人も救助すべく、動き出すのであった。

　◇　◇　◇

　ダンジョンから見て、北東部。

　密かに造られた、普通の一軒家――見える建物にて。

「あっちは陽動。あ（・）の（・）女（・）もそろそろやり始める頃だろうし、こっちは今の内にここ周辺にある組合の人員を人質に取るぞ」

「「「「「はっ」」」」」

　ダンジョン総合案内所の直ぐ近くで暴れていた構成員と比べると、遥かに強い――今回の襲撃の主戦力のほ（・）ぼ（・）全てが、そこには居た。

「よし。では、早速――」

　ガチャリ

「何をしているのでしょうか？」

　穏やかな――されど冷ややかな言葉が、ドアの開閉音と同時に聞こえてきた。

　皆一斉にドアの方に視線をやる。

　すると、そこには40代半ば程に見える男性――”星下の誓い”の小川宏紀が、右眼に深紅の魔法陣を宿しながら佇んでいた。

「なっ！？　名古屋へ出張に行った筈のお前が、何故ここに……！」

「ギリギリでしたが、何とか動きを掴んで、つい先程ここに戻って来た……という訳です。ゴミども」

　その言葉に、この場における指揮官の男は激しい焦燥感に駆られていた。

(マズいマズいマズい……引退したとて、こいつは特級探索者一歩手前――レベル158の化け物。だが、それよりも固有魔法が――)

　小川宏紀の固有魔法――《万象神眼（プロビデンス）》。

　その効果は、眼前で起こった事象、具象、現象の観測、解析、理解、模倣。

　千差万別ある固有魔法の中でも、その性能は一線を画す。

「……お前たち。全力だ！」

　男はその焦燥感を、高い精神力ですぐさま抑えると、力強い声音で仲間に命じ、自らも駆け出した。

　その直後――

「【魔法書解放（リード）――《空間圧縮崩壊（オーバーブレイク）》】」

　一瞬にして紡がれる詠唱。

　そして――

「がはっっ！！！！！」

　皆一様に、全身をぼろぼろにしながら倒れ伏した。

　最もレベルが高い1人を残して――全員死亡。

　組織においてもそれなりに高い戦力だった彼らにしては、あまりにもあっけない終わりだった。

「が……それは、【災禍の魔女】の……まさか、固有魔法まで、模倣……で、き……」

「相性の良いものだけですけどね。劣化もしますし、流石にこれでレベル106（あなた）まで殺すのは不可能でしたか。まあ、精々警察からの詰問を受けた後、死んでください。糞野郎が」

　そう言って、宏紀は素早く足を振り下ろすと、男を気絶させた。

「……はぁ。流石に彼らを見ると、感情が抑えられなくなる。復讐鬼に堕ちそうになる自分が、怖くてならない」

　そんな言葉が、孤独にポツリと落とされるのであった。