人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第三十話 生きる意味

「大翔さんは何を食べたいですか？」

「そうだな……今日は肉系が食べたい気分だ」

　美玲の問いに、俺は軽く腕を組んで悩んだ後、そう答えた。

　すると、美玲は「分かりました。では……少し早いかもですが、”しょしょ苑”に行きましょう」と優しげな笑みを浮かべてそう言う。

　しょしょ苑……これもどっかで聞いた事があるような、無いような……まあ、気のせいか。

「では、歩いて行きましょう。ここから歩いて10分程の所にあります」

「ああ、分かった。【解除】」

　美玲の言葉に頷くと、《歪曲領域（ディストーションフィールド）》を解除した後、歩き始めた。

　直後、俺はアルフィアと《遠距離念話（テレフォン）》で繋ぎ、声を掛ける。

『アルフィア、すまん。美玲と夕食を食べに行く事になった。故にその間は自由に移動してくれて構わないが……人間と接触するのは、出来れば避けてくれ。あと……ルルムの制御を頼む』

『うむ。その程度ならお安い御用……では無いが、まあご主人様の命令という事にしておけば、数時間程度なら問題ないじゃろう』

　アルフィアを以てしても、お安い御用とは言えないルルムの制御……冷静に考えたらある意味恐ろしいよね。

『ああ。ありがとう。そしてすまん。俺の我が儘に付き合って貰って』

『よいよい。むしろ、どんどん頼って欲しいものじゃ』

　そう言って、からからと笑うアルフィア。

　やっぱり、アルフィアは優しくて頼りになるな。

　無論、ロボさんもルルムも別ベクトルで、頼りになっているけどね。

『それじゃ、頼んだ』

　最後にそう言い、念話を切った俺は、隣を歩く美玲をチラリと見やる。

　すると、俺の視線に気が付いたのか、美玲も俺の方を向くと、小さく微笑んだ後、口を開いた。

「大翔さんは凄いですね。さっきのは多分、認識阻害の結界ですよね？　あれをあんな手際よく展開できる人は、初めて見ました」

「まあ、鍛錬したからな。それに、ああいう系の魔法は結構得意なんだ」

　美玲の掛け値なしの称賛の言葉に、俺は何とも言えない戸惑いを感じ、やや素っ気無く答える。

　いや、だって仕方無いって。誰かに称賛されるなんて経験、全くと言っていい程無い訳なんだし。

　だが、そんな俺の声音を特に気にする事無く、美玲は会話を続けてくれた。

「私は雷系の魔法が得意なんですよね。速くて威力も高いですし、魔道具の点検なんかも出来たりしますし」

「へ～そんな感じなんだ」

　美玲の言葉に、俺は純粋に興味に駆られる。

　やっぱ、そういう戦闘系への興味は結構あるんだよな。

　俺の戦闘って、言ってしまえばほぼ独学な訳で……それで、大勢の人類が積み重ねて来た戦闘技術に全て勝っているなんて、普通に考えたらありえないじゃん。

　美玲も、そんな俺の思いに気が付いたのか、やや目を見開き、言葉を続ける。

「大翔さんは……やはり、魔法が好きなのですか？」

「ん～魔法ってよりかは、戦闘系全般だな。強くなり、ダンジョンの果てへと突き進む為に、必要な事だから。こうやって戦闘に関する事を聞いていれば、参考になりそうな事も少なからずあるだろうし」

　美玲の問いに、俺は好きな話題になったオタクの如く話してしまった。

　おっと。だが、これも仕方の無い事なのだ……！

　戦闘については、まーじで妥協出来ないからさ。

「そうなんですね～。私は戦いが好きという訳では無いのですが、ダンジョンに潜るのは好きなんです。ダンジョン配信者として、色々な人と繋がる事が出来ますし、ダンジョンに潜る事で、色々な人の役に立ててるというのが、何と言うか……誇らしいと言うか、胸を張っていられるというか……そんな感じです」

「なるほど……そういう動機もあるのか」

　美玲の動機は、俺から言わせて貰えば随分と綺麗事だ。だが、同時にそれがダンジョンに潜る理由となっているのなら――支えとなっているのなら、良いのではないかと思った。

　あと、何と言うか……美玲の事が、眩しく思えた。

「大翔さんはどうなのですか？……あ、言いたく無いのでしたら、言わなくてもいいですよ」

「俺か……」

　聞いた途端、まるで後悔するかのように「言いたくなければ言わなくて良い」と付け加える美玲。多分、俺の本質をそれなりに理解してそうな宏紀から、教えてもらったのだろう。

　まあ、経緯はともかく動機なら、別に隠す程の事でも無い。

「拒絶する為だ。あらゆる人間（もの）から」

「あらゆるもの……ですか」

　俺の言葉に、瞠目する美玲。

　そんなに驚く程のものなのだろうか……いや、美玲なら、そうなのかな……。

「詳しい事を言う気は無いが、その為に俺はダンジョンに潜り、強くなっているんだ。それだけが――俺の生きる意味だ（・）っ（・）た（・）」

　無論、今はアルフィアたちが居るお陰で、それだけでは無くなったが――それでも、それが大多数を占めている事に変わりはない。

「そうなんですか……。大翔さんの事を知らない私が言う事では無いかもしれないですが……生きる意味は多いに越した事はありませんよ。食べ物とか、ゲームとか、漫画とか。生きる意味が多ければ多い程、充実した人生になる……。あそこから抜け出し、宏紀さんと出会い、”星下の誓い”に入って――そう、思いました」

「……そうか」

　美玲の助言に、俺は短く答える。

　生きる意味……か。

　それほど大層な事でも無いかもだが――現に地上の”食べ物”には興味がある。

　正直に言えば、今日の夕食は――楽しみに思っているんだ。

「……あ、着きました。ここです」

「……なるほど。焼肉か」

　更に歩き、到着した”しょしょ苑”という焼肉店を前に、俺は納得したように声を出すと、美玲と共に店内へと入るのであった。