戦国と現代を行き交う、歴史小説家の星川亮司の思索エッセー集

第１９話『超めでたい凱旋：おかえりおすず！』

　2024年3月30日　選曲『超めでたいソング』（FRUITS ZIPPER）

　こんばんは、星川です。

　今日、兵庫県の西宮ガーデンズへ推し事へ行って来たでござる。

　なんと、西宮が生んだスーパーアイドル鎮西寿々歌殿が、FRUITS ZIPPERのメンバーを引き連れ凱旋致したにござる。

（はッ！　小説家でなろうで、このサムライ言葉の言い回しだと、左近の口調に思われてしまう。詳しくは、カクヨムの方で『スポットライト：金の微笑みと黒い涙』って短編上げたので、あちらで星川亮司で検索みてちょ♡）

　で、文体を普通に戻す。

　本日、星川は、芸人目指してる友人連れて、リリイベ（4月10日CDリリースのイベント）に行ってきました。

　西宮は、星川の住むダウンタウンの川を挟んで、お隣だからスグ行ける。

　友人の都合もあり、⒘時からの2部からフリー観覧（無料）させていただきました。

　会場は、西宮ガーデンズ。関西でも、１、２を争う大商業施設で、昔は、阪急ブレーブス（現在のオリックスバッファローズ）の本拠地、西宮球場跡地に立つ。周辺経済人口は１６０万人を誇る。主要駅は阪急西宮北口。

（関西は、大阪ー神戸間を、三本の鉄道会社が凌ぎを削っている。ここからは、星川の独断と偏見です。南から、労働者階級の阪神電車、真ん中をサラリーマンのＪＲ、北を富裕層の阪急電車が走っている。）

　その４階フロアーの木の葉ステージが会場だ。木の葉に見立てたスチールの大きな屋根と、壁面にコンクリートの階段のような客席、イベントの無い時は、噴水広場となるステージ。最大収容人員1,000人くらいだろう。

　木の葉ステージは、関西のアーティストの登竜門のような会場だ。ここを一杯に出来たら、次は2,000人規模のなんばハッチが見えてくる。大事な試金石的な会場だ。

　と、言っても、すでにFRUITS ZIPPERは武道館２ＤＡＹＳを控えているから、ここは、運営さんが、「アイドルやるまで死ねない！と、覚悟を決めてFRUITS ZIPPERの活動に挑んだ、おすずの夢一途を叶えてやろう」と言う、暖かな親心だろう。

　その気持ちに、答えるように、今日は晴天快晴、コートを脱いで外を歩けるほどの陽気だった。

　フリー観覧する星川と友人は、無料なので、ファンの皆様の邪魔にならぬよう。最後方の隅っこでステージを待っていた。

　フリー観覧エリアは、FRUITS ZIPPERのステージの背中に当たる。背中から、着席していらっしゃるファンの方を見ると、皆さんしっかりサイリウムを持ち、中には、推しカラーのＴシャツ（名前入りの方もいた）。

　一方、こちらの背中側は、結構、おもしろかった。

　日曜だと言うのに、制服で来ていた中学生？　猫耳をつけた熱心なファンの方、そして、二度見したのだが、買い物用の車いすを押したお婆さんがチラリと顔を出されていた。

「へー、さすが、おすずの地元だねぇ」

　と、感心していたらステージが始まった。

　内容は、詳しくは書かないが、おすずの凱旋ステージだ。

　どの曲も、おすずの気持ちが歌に籠っているように、胸に詰まるものがあった。

　すると、友人が、

「どうしたんです星川さん、人間の心を持ってるみたいにウルっとして」

「いやねぇ、オイラね、FRUITS ZIPPERの始め知ってるからツイ浪花節に目覚めちゃって」

　と、目を半袖で拭った。

　ステージは中盤、るなぴ（仲川 瑠夏（なかがわ るな））が、おすずの凱旋を盛り上げるように最後の曲『超めでたいソング』のコール！　

「おめでとう！」→「おかえり～！」

　に、言い換える演出をする。

　すると、友人が、

「どうしたんです、星川さん、目から水が漏れそうですよ。故障ですか？」

　と、問う。

　星川は、また、半袖で目を隠して、

「ちゃうわい、ただの花粉症だい！」

　と、強がった。

「超めでたいソング」も、いよいよ、クライマックスを迎えた。

「おかえり～！」

　前後左右の客席が一体となり、おすずを出迎えた。

　ステージ中央で、スポットライトを浴びて歌うおすずの瞳には、涙が光っていた。その姿を見た瞬間、胸が熱くなり、思わず目頭が熱くなった。

　この先は、背中からは見えないので、詳しく書かないがとても感極まるものがあった。

「いいねぇ～地元への凱旋。とてもいい」

　と、星川が、腕を組んで、瞼を閉じて、これまでの FRUITS ZIPPERの軌跡を思い出しながら、うんうん頷いていると友人が、

「あれぇ～、星川さん、クライマックスで、うたた寝ですか、ホントやる気ないんだから」

　と、言われ、どう思ったかは、私と読者だけの内緒事である。

〈了〉

　それでは、

　レビューポイント☆３つ。

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