魔王討伐のために勇者召喚されたんだが、予知の魔眼には敗北エンドしか見えない件〜力不足と城から追い出され、ゼロから始める異世界生活〜

第４３話 地下通路

　ウィニーを先頭にして順番に地下通路の入り口をくぐっていく。

　自分の番が来る前に、しばらく表示していなかったステータスを開いてみる。

　名前：吉永海斗

　スキル名：転ばぬ先の魔眼

　能力：所有者の危機を予知する

　状態：大魔法使いリゼットによる封印――魔王の影響の無力化

　ゴブリンの時以降は危機的状況に陥ることはなかったので、魔眼が発動することはなかった。

　先ほどの鳴動は死の危険ほとではないにしろ、この先は気をつけろというメッセージなのかもしれない。

　敵の本拠地に少数で乗りこむのだから、用心するに越したことはないだろう。

「地下は暗いから、これを使って」

　先に入るところだったミレーナが振り返り、古城の見回りで使った魔道具を差し出した。

　野外は明るいので目立たないが、淡い光を発している。

「ありがとう」

　ミレーナから魔道具を受け取り、彼女が中に入ってから地下通路に進んだ。

「カイト、扉を閉めてくれ」

「分かった」

　中から扉を閉じると外から入る明かりがゼロになった。　

　魔道具がなければ、足元さえもおぼつかないような暗闇だろう。

　ウィニーを先頭に前へ前へと進んでいくため、遅れないように歩きだす。

　地下通路は湿気が多く、こもったような空気とカビ臭さが気になった。

　ところどころにクモの巣があり、普段は誰も通っていないことが分かる。

　監視されていないことを考えると、この場所の存在はフリッツ公爵側に知られていない可能性が高い。

　ウィニーが同じことを言った時は半信半疑だったが、出入り口が見つけられなければ警戒しようがないのは理解できる。

　それでも、彼を裏切る者がいれば露見していた可能性もあるのだが、そうなっていないことを踏まえたらウィニーへの信頼は厚いことが想像できた。

　地下通路は上下の間隔があるため、そこまで狭さは感じない。

　ただ、四方を岩壁に囲まれていることで圧迫感がある。

　皆が一様に口を閉じており、魔道具の明るさを頼りに歩を進める。

「――折り返しをすぎたから、出口までもう少しだ」

　どこまでも続くような錯覚に陥りかけたところで、ウィニーの声が聞こえた。　

　ようやく半分以上進めたということのようだ。

　ひたすらに歩いていると、色んなことが頭をよぎる。

　元の世界のこと、転移魔法陣で飛ばされた六人、魔王に吸収された二人、そして内川のこと。

　この状況が危険であると分かっているが、皆と比べればマシな状況だと思う。

　頼れる仲間がいることほど心強いことは他にないだろう。

　やがて先頭のウィニーの足が止まり、全体の動きも止まった。

　彼が行き止まりの壁に何かすると、重そうな岩壁が横にずれて開いた。

「……ここから先は城内だ。もう一度確認するが、覚悟はいいな？」

　ほぼ同時にウィニー以外の首が縦に動いた。

　俺も同じタイミングで頷いた。

「よしっ、慎重に頼むぜ」

　ウィニーが前に進んで、後ろから他の面々が続く。

　壁が動いた先には階段が延びており、どこかに通じているようだ。　

　一段ずつ足を運びながら、緊張が増していることに気づく。

　魔眼の変化にも意識的にならなければならない。

　階段の先は天井になっていたが、ウィニーがふたを持ち上げるような動きをして、その先から光が差しこんだ。

　彼が先に外に出て、皆が順番に続いていく。

　自分が最後に出ると、そこは倉庫のような部屋だった。

「普段は使われない部屋だ。おれについてくれている内通者に頼んで、フリッツを味方する連中が入らないようにしてある」

　ウィニーは手短に説明すると、部屋の片隅にまとめられた木箱に手を伸ばした。

　彼はその箱を開いて、中身を一つずつ取り出して床に置いた。

「これは城内の兵士と同じ装備だ。これで変装して、目立たないようにする」

　鎖かたびらに肩当てや胸当て。

　入念な準備を示すように足元を固めるブーツまである。

　ルチアは薄着なので上から着れそうだが、ミレーナはどうするのだろう。

　そんな疑問が浮かんだところで、装備の一つをミレーナが手に取ろうとした。

「おおっと、ちょっと待て。ミレーナはそのままの服装でいい。高位の魔法使いのお前が城の近くでおれを捕まえて、フリッツまで連行するのを装う」

「分かった」

「それからルチアは耳が目立つから、これをかぶってくれ」

　ウィニーはルチアに兜を差し出した。

　彼女はそれを受け取り、素直に頭の上に乗せた。

　それから着替えが済んだところで、サリオンがウィニーにたずねる。

「私の耳は目立ちませんか？」

「マルネの兵士にはエルフもいるから、そこまで怪しまれないだろ」

「なるほど、分かりました」

　準備が整ったところで、サリオンがウィニーを後ろで縄で縛った。

「わざと緩くしてあります。何かあれば、自力でほどけます」

「早速、城の廊下に出る。おどおどすると怪しまれる。堂々としてくれよ」　　

　ウィニーをサリオンが連行するようなかたちで進み、ルチアが扉を開いた。

　外に出ると周りの景色が一変した。

　磨き上げられた鏡のよう廊下と荘厳さを感じさせる雰囲気。

　壁や天井は凝った装飾が施されており、ガスパール王国の城とは異なる意匠だった。

「こっちだ。案内する」

　ウィニーが行き先を告げて、俺たちは城内を歩き始めた。