幼馴染が欲しいと愚痴っていたら、学校１の美少女が幼馴染になってくれた～あれ、幼馴染の意味わかっていますかね……？

第25話 幼馴染のお弁当が食べたい

　やるせない……

　俺は久遠真那弥。ご存じの通り、正真正銘、漢の中の漢だ。

　それなのに……最近は酷い目に合わされてばかり。『可愛い』などという漢には無縁のスキルを、あろうことか俺に求める愚かな人間がいるのである。

　今日こそは、ああ今日こそは、言ってやらねばなるまい。

「あのさ、澄玲」

「なにかしら？」

　いつものように、教室で昼飯を食べる澄玲と村間がこちらを見る。そんな彼女たちに、俺は思いの丈をぶつけた。

「もっと幼馴染してくれよ！！！」

　ここ数日の俺の扱いは酷すぎる。幼馴染どころか、まるでおもちゃだ。着せ替え人形だ。やってられっか。

　しかし澄玲は優雅にお茶をすすり、冷静に語った。

「幼馴染する、というのがよくわからないわね。毎日会って話してるし、十分じゃないかしら？」

「ぐぬぬ。けどほら、郷田と清水さんみたいな幼馴染の距離感ってあるじゃん？　そういうのがもっと欲しいといいますか」

「まったく具体性がないわね。だいたい、幼馴染の形態は多種多様と言ったのは真那弥でしょ？」

「くっ、そうだけど……」

　澄玲の正論の暴力に、俺は痛みつけられていた。まあたしかに、俺の要求が抽象的なのは自覚してるけどさ。

　だが少なくとも、いまの信頼関係が幼馴染に及ばないことは明白なはず。それに彼女が初めに『契約』と言った以上、俺がその契約を守っている限り、彼女も応じる義務はあるはずだ。

「でも、俺は澄玲の男友達を立派に務めているわけで、そっちもそれなりにだな……」

「最近はどちらかというと女友達だけどね」

「なっ⁉」

　くそ、誰のせいだよ。俺は女じゃない。どんな姿になろうとも男、いや漢なんだ。心は絶対に屈しない。屈してなるものか

「……あたしは、もういいと思うけど。幼馴染なんて」

　村間がぼそりと言った。幼馴染なんて、だと……？

「いいわけあるか！　幼馴染はな、俺の夢なんだよ！！　ロマンなんだよ！！！　青春なんだよ！！！！！」

「けどさ、いまのままでも十分楽しいじゃん。少なくとも、あたしはすっごく楽しいよ。真那弥くんは違うの？」

「それは……」

　楽しくない、と言ったら嘘になる。そりゃ、酷い目に合わされることもあるけれど、それでも、みんなと過ごす時間は嫌いじゃない。もしかしたら、幼馴染以外にも素敵な関係性はあるのかもしれない。

　だけど。

「……そういう問題じゃ、ないんだよな」

　どんなに楽しい関係も、何かのきっかけで驚くほど簡単に失われる。俺はそんな関係を心から信じることはできない。

「人の信頼関係ってさ、脆いんだよ」

「わかってるよ」

「それなら――」

「でもそんなの、幼馴染だって同じじゃん！」

　そうだ。

　村間の言うことは、たぶん正しい。幼馴染だって他の関係性と同じ。いつ崩れたっておかしくない。

　けど。

「……それでも俺は、幼馴染が、永遠の信頼関係が、欲しいんだよ」

　俺は信じたいのだ。永遠に存在する信頼があるって、それが幼馴染だって。たとえ根拠はなくても。それはきっと、一種の信仰だ。

「真那弥くん……」

　それ以上、村間は何も言わなかった。口を開いたのは、俺のおにぎりをじっと見て考えていた澄玲の方だった。

「お弁当を作りましょう」

「え、弁当？」

「そう。幼馴染の好きな食べ物を把握してるからこそ、相手の好みに合った最高のお弁当が用意できるはずよ」

　たしかに、幼馴染がお弁当を作ってあげるというのは結構ある展開だ。澄玲にだけ作らせるというのは悪いが、まあ、最近の俺の献身的な行動を考えれば罰（ばち）は当たらないだろう。

「それ、いいな！　幼馴染っぽい」

「そうでしょ？　さっそく明日、作ってくるわね」

「あ、あたしも作る！」

「村間は別にいいんだぞ。2人分なんて食えないし」

「むう。作るったら作るの！」

「そ、そうか」

　とりあえず、明日はおにぎり握らなくてよさそうだな

※※※

　翌日の昼休み。

「お弁当、作ってきたよ」

「ありがとー。おお、めっちゃうまそう」

　こういうのでいいんだよ、という言葉は作り手に対して上から目線で失礼だが、まさにそんな印象の素晴らしい弁当だった。

　小さいハンバーグ、たこさんウィンナーに玉子焼き。俺が弁当に求めるものがすべて詰まっている。

「玉子焼き美味しいな……」

　しっかりと塩で味付けがなされている。甘い玉子焼きなど、俺は認めんからな。あれはデザートだ。おかずじゃない。

「俺も今度作ってくるよ。村間に弁当」

「真那弥くん、お料理できるの⁉」

「できるって程ではないけど、弁当くらいはな」

　現に去年の初めは自分で弁当を作ってきていた。途中から面倒くさくなっておにぎりに変えたけど、別に苦手というわけじゃない。

「あ、澄玲ちゃんやっほー」

「こんにちは、めぐみさん。真那弥にお弁当持ってきたわよ」

「お～」

　澄玲が蓋を開けると、めっちゃ豪華なおかずたちが顔を出してきた。材料も良いの使ってそうだけど、それ以上にかなり手が込んでいる。澄玲らしい。

「澄玲ちゃんのお弁当美味しそう……」

「めぐみさんも食べる？」

「え、いいの⁉」

　さっそく村間がおかずをパクパクとくわえる。弁当2個は俺の腹がもたないからありがたいことだが、趣旨が変わってるな、これ。一応、幼馴染に弁当作ろう！企画なんだけどね。まあ、美味しい弁当食べれるならいいか。

「おいしそうなお弁当ね」

「げっ」

「あ、寧々ちゃんと龍哉くん！」

　俺の苦手な人たちが顔を出してきた。清水さんはまだいいけど、郷田龍哉は……とっても怖いです。目も合わせたくないです。

「2人ともラブラブだね～」

「お、おう」

「ふふふ。ありがとうね、めぐみちゃん、澄玲ちゃん、それに真那弥くんも」

　俺にまでしっかりお礼を言ってくれて、やっぱり清水さんっていい人なのかな。あと普通に照れてる郷田が面白い。ぷぷぷ。

「それでね、龍哉も久遠くんに話したいことがあるんだって」

「お、俺にですか？」

　やだ。逃げようかな。この人怖いし、話通じないし、めんどくさいし。ぼくは話したくないんですけど……

「その、すまなかった！」

「へ？」

「この間はいきなり怒鳴って……」

「あ、うん。き、気にしないでー」

「ありがとう、久遠くん」

　いやあ、何ごとかと思ったぜ。ちゃんと謝れて偉い。郷田らしくないけど、これも恋愛効果なのかね。

　そういえば澄玲のことはもういいのかな。俺も……じゃなくてまなちゃんもこの前ナンパされかけてたし。この男、なんか軽そうなんだよな。ま、浮気なんてしたら清水さんに半殺しにされるか。

「それとね、もう一つ提案があるの」

「なに？　寧々ちゃん」

　すると、清水さんはニコッと笑って言った。

「ダブルデート、しない？」

　ここから。

　俺の悲劇が再び始まるのだった。