幼馴染が欲しいと愚痴っていたら、学校１の美少女が幼馴染になってくれた～あれ、幼馴染の意味わかっていますかね……？

第14話 幼馴染を落とすには新たな魅力の提示が必要である

「いい？　寧々ちゃん。幼馴染っていうのはね、手の内がほとんどばれてるの。その上でいかに、新たな魅力をアピールするかが大切なんだよ！」

「なるほど……」

　さっきから村間がめちゃくちゃ熱く語っている。そして清水さんも首がもげそうなくらい頷きまくっている。

「村間、幼馴染には興味が無いんじゃなかったっけ？」

　そう尋ねると、村間はチッチと指を振った。

「違うよ、真那弥くん。幼馴染どうこうじゃないの。私はね、恋する乙女を応援したいの！！！」

「そ、そうか」

　女子ってコイバナ好きだよな。もちろん、無関心な女子もいるんだろうけど。たとえば、俺の隣でつまらなそうにしている澄玲さんとか。

「退屈そうだな」

「男の話なんかどうでもいいもの」

　そうだった。女尊男卑思想の最高峰に位置する我が幼馴染が、コイバナなどという女（かみ）が男（むし）に惑わされる話を喜んで聞くはずがない。むしろ黙って座っているだけ心が広いというものだ。

「ねえ、澄玲ちゃん」

「めぐみさん、何かしら？」

「寧々ちゃんに、お洋服貸してあげられないかな？」

「お洋服を……？」

　それって、あのロリ服か？　いや無理だろ。そんな高い服、さして仲良くもない人間に貸せる訳がない。俺のユ〇クロの服とは違うんだぞ。

「いつもと違う可愛い寧々ちゃんを見せられたら、きっと龍哉くんもドキッとすると思うんだ。……どうかな？」

「よ、よろしくお願いします」

　寧々も頭を下げる。いや、だから無理だ――　

「もちろんよ！！！」

　澄玲が勢い良く立ち上がった。まじすか。貸しちゃうんですか。さすがは『すべての女の子は可愛い理論』の提唱者。水上澄玲、恐るべし……。

「やったー。良かったね、寧々ちゃん」

「あ、ありがとう。水上さん」

　清水寧々。さっきまで澄玲にガンを飛ばしていたのが嘘みたいに素直だな。改めて見ると、目つきが怖かっただけで、顔は結構可愛いようにさえ思えてきた。

　清水さんのロリータ服か。どうなるんだろ。

※※※

　さて、時は流れて日曜日。

　我々は水族館の入り口前に来ている。

　集まったのは、久しぶりに地味フォームの澄玲、普段通りのワンピースの村間、そしてユ〇クロコーデをばっちり決めたイケてる俺。それともう１人……

「うう、こんなに可愛い服、私――」

「大丈夫よ！　とっても似合っているわ、清水さん」

「そうだよ寧々ちゃん。自信持って！」

　水色のロリータ服を着用し、胸と髪に白いリボンを付けたツインテールの清水寧々。これから好きな男とのデートが控えているということもあり、澄玲eyeを通さずともかなり可愛らしい。少なくとも、あの怖い女と同一人物とはとても思えない。あれから澄玲の家で服を合わせたり、メイクの研究をしたらしいが、ここまで変わるか……？　ほんとにすげえな、俺の幼馴染。

「ありがとう、2人とも……」

　服のためか緊張のためか、持ち前の気の強さは完全に影を潜め、もはやただの内気な女の子である。つまりとても可愛いです。こんな幼馴染を持つ郷田龍哉が心底恨めしい。ぐぬぬ……

「頑張ってね、寧々ちゃん！　龍哉くんにいっぱい可愛いとこ見せてきてね！」

「うん、頑張る……」

　そうして村間に励まされる清水さんを、澄玲は複雑な表情で見つめる。おそらく自分がプロデュースした女の子が、男のところへ向かうのが複雑なんだろうな。澄玲の心が読めるようになるなんて、また一歩幼馴染に近づいた感がある。嬉しい。

「それじゃあ、私たちはそろそろ行きましょうか」

「そうだな」

「またね、寧々ちゃん。応援してるよ！」

　と、清水さんに手を振り、もう用事もないのでこのまま直帰で……と、思ったら、二人の足が止まった。

「どうした？　帰らないのか」

　俺が尋ねると、村間は俺の顔を見てため息をついた。

「ついて行くに決まってるじゃん」

「は？」

「2人の恋路を見とどけないと！」

　まじ。ストーキングするの？　いやいやだめだろ。ばれたら怖いし。澄玲は……

「……可愛い女の子の隣に虫けらはいらない……。でも恋する女の子はとっても可愛い……」

　あ、こっちの方が怖いや。恐ろしく過激な思想を呪いのようにぶつぶつ呟いている。

「とにかく行くよ。真那弥くん、澄玲ちゃん！」

「……うん、そうね。清水さんの可愛い顔は、たくさん見るべきだわ。たとえ。隣に男がいようとも」

「まじすか……」

「あ、龍哉くん来たみたい。早くしないと見失っちゃう。急がないと！」

　というわけで、俺たちも水族館に入ることになった。

　ばれると思うけどなあ。水族館でサカナじゃなくてニンゲンを見る人間、絶対目立つもん。