幼馴染が欲しいと愚痴っていたら、学校１の美少女が幼馴染になってくれた～あれ、幼馴染の意味わかっていますかね……？

第2話 ぼくと契約して、幼馴染になってよ

　いや、幼馴染にするって……。こんな馬鹿げた提案に素直にうんうんと頷くやつがいるかよ。

「……あの、幼馴染の意味わかってます？　舐めてます？」

「あ、すみません。さきほどあそこの席で注文したのですが、こちらの席に合流してもよろしいでしょうか？」

「あ、はい。かしこまりました。伝票お持ちしますね」

　水上澄玲は店員の許可をスムーズに取り、村間めぐみの隣に座った。

「えっと、幼馴染の意味だったわね。幼少期からの友だちということは理解しているわ。それとあなたの話を聞く限り、『過去に裏付けされた強い信頼関係』が大切みたいね」

「けっこう聞いてたんだね～」

　ココアにホイップクリームが溶けきった何かを口にしながら、村間が相槌を打つ。

「ちゃんとわかってるじゃん。それなら、お前の提案が無意味ってことも――」

「その信頼関係、契約で代替できないかしら」

「契約？」

「こちら、いちごミルクになります」

「ありがとうございます」

　俺が聞き返したと同時に、水上の注文した飲み物が届いた。けっこうかわいいもの飲むんだな。丁寧に店員さんにお礼を言うところは好感が持てる。

「そう、契約。私はあなたの幼馴染としてこれから振舞う。その代わり、あなたは私の男友達になる。……うん、美味しいわね」

「いや、幼馴染として振舞うってなんだよ」

「言葉の通り。幼馴染らしい行動をするのよ」

　水上はすごい勢いでいちごミルクを吸っていく。既に半分以上がお腹の中だ。

「……ただし絶対に、私に恋愛感情を抱かないこと」

　は？　なんだこの女。まるで自分を好きになるのが当然みたいに。

「いや、どんだけ自意識過剰なんだよ」

「51回」

「えっ？」

「高校に入ってからこれまで、私が告白された回数よ」

「……⁉」

　こくはく……ってあれだよな。私と付き合ってください！、だよな……？　51回ってことは、いまが高校2年の5月だから……ほぼ週1で告白されてるのかよ。そんなバナナ。……あれ、今日はなんだか寒いな。

「そうだよね。水上さんに振られたっていう男子の話、あたしもたくさん聞くもん」

「外を歩いててもすぐ男に声を掛けられてほんとにうんざり。なるべく地味な格好にはしてるんだけど……。本当は好きな服装で出かけたいのよ」

　世の男性、どんだけ積極的なんだよ。俺なんて生まれてこの方、一度も告白したことないぞ。せいぜい幼稚園の時に『ママ好きー』って手紙を書いたくらいだ。

「だからどうしても男友達が欲しいのよ。私に恋愛感情を抱かず、他の男を遠ざけてくれる人が」

「水上さんみたいに可愛い女の子にも、悩みはあるんだね……」

　村間が空になったグラスをストローで混ぜながら、しみじみと言った。俺はぬるくなった残りのコーヒーを口にすべて流し入れる。

「要は男除けとして俺が欲しいってことか」

「そういうこと」

「ちなみに俺も一応男だけど、それはいいのか？」

「妥協するわ。クモみたいなものよ」

「クモ？」

　クモ……雲みたいに心が白いとか、そういうことか？

「クモはハエやゴキブリといった害虫を食べてくれる益虫でしょ？　他の男を追い払ってくれるなら、恋愛感情のない男の一人くらい、耐えられるわ」

「なるほど～。大きな利益のために小さな犠牲を取る、みたいな事だね！」

　村間はすごい納得してるけど、こいついま、俺を虫扱いしたぞ。いいのか？　こんなやつと契約できるのか？

「もっといい表現はありませんかね……」

「ごめんなさい。語彙力が足りなくて」

　さっき学年トップとお聞きしたのですが……どうして国語ができないんですかね。

　それはそうと、この契約における最大の問題は、水上澄玲が幼馴染に向いているのか、という点だ。

　話を聞く限り、水上とは幼馴染というより運命の関係に近い。まず出会いの突然さ。空から降ってきた女の子とか、神隠しに会い出会った成年みたいな匂いがする。まあ、後者は小さい時に一度会ってるけど。

　そして周りを惹きつける恵まれた容姿、いま見せているオフモード、俺に対する強引かつツンツンした態度。これで後から可愛らしい一面とか見せてきたら完全にそれ（運命）だ。

「……仮に契約したとして、水上は本当に幼馴染やれるのか？」

「これから勉強するわ。頭の良さには自信があるの」

「そうか」

　国語力は怪しいが、学年トップが言うなら多少は説得力がある。それに、何もしなければ可能性は0のままだ。幼馴染が手に入る可能性が少しでもあるならば、やってみるに越したことはない。

「よし、結ぼう。幼馴染契約」

「あ、ほんとに結んじゃうんだ……」

「ええ。これからよろしくね。真那弥」

　この日から、水上澄玲と久遠真那弥の、幼馴染としての関係が始まったのだった。