さよならアイリスウィッチ

第21話 思い出 8

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　わたしによく似た少女が、六十年前たしかにこの島に生きていた。

　魔女としての能力を認められながらも夭折（ようせつ）し、その後遺体は軍に献体された。

　その事実に、わたしとシオンはしばし言葉をなくしました。外の明るさに反比例して居間は暗く、セミの鳴き声と風鈴の音がどこか他人事のように響いていました。

　そのとき突然、シオンが「あ、そーだ」と手を打って沈黙を破りました。

「ピエリス、週末の撮影のことなんだけどさ」

「撮影？」

　首を傾げる私に、シオンが「あれっ？　言ってなかったっけ!?」と慌てた声を出しました。

「卒アル用のムービー撮影するからって、あれ？　言ってなかった？」

「聞いてません」

　シオンが手を額に当てて「あちゃー……」と天井を見上げました。

「すっかり言ったつもりになってた。ゴメン！　ピエリス今週末、時間取れる？」

「ええ、日中なら大丈夫ですが」

「はぁあ、良かった～！　じゃあ早速この後打ち合わせしよ！」

　気持ちいい場所があるから、とシオンはわたしを庭に誘いました。家の裏手に、大きな樹がそびえ立ち夏の強い日射しを和らげていました。

　涼しい風が通り抜けるそこに、しめ縄が巻かれた、縦横三メートルほどの、石の祭壇が鎮座していました。

　シオンは慣れた様子で祭壇に登ると、わたしに手を差し出しました。

「いいのですか？　そんなところに登って」

「いいのいいの！　どうせお祭りのときしか使わないんだから」

　シオンの手を握って祭壇の上に登ると、シオンはごろりと仰向けに寝転がりました。

　わたしは木漏れ日を全身に受ける彼女の隣に立って、彼女が語る撮影の段取りに耳を傾けました。

「——それでね、グラウンドにクラスの皆が並んで人文字作るから、そこを私とピエリスが一緒に飛んで撮影するの。一人じゃカメラが持てないから、撮影はピエリスがお願い。ルート確認しておきたいから、明日の放課後一緒に飛んでもらってもいい？」

「解りました」

　わたしが頷くと、シオンはそのまま黙り込んでぼんやりと空を見上げました。祭壇の上に立ったまま、わたしは彼女を彼女の次の言葉を待ちました。けれど、シオンが口を開く様子はありませんでした。

「……それだけ、ですか？」

「えっ？　あ。そうね。うん。あとは実際に飛んでみてかな？」

　思った以上に呆気なく終わった打ち合わせに拍子抜けしていると、寝転がったシオンが、

「ピエリス、パンツ見えてる」

　わたしがスカートの裾を押さえてしゃがむと、シオンがけらけら笑いました。恨めしく睨むわたしにシオンは言いました。

「昔の写真とか打ち合わせとか、実はついでっていうか。ほんとは、ピエリスとこうしてただおしゃべりしたかっただけなの」

　自分の二の腕を枕にして呟いたシオンの言い分は、わたしの身体にするりと溶け込みました。なぜなら、わたしも同じように思っていたからです。

　シオンの隣で三角座りになっていたわたしは、腕を解いてその場に寝そべりました。石の祭壇は木陰のせいかひんやりと冷たくて、それがなんだか心地よくて、気付けば口から言葉が溢れていました。

「わたしもです」

「えっ？」

「わたしも、噂の真相より、シオンの家に行ってみたかったので……」

　シオンが、腕を突いて上半身を起こしました。ぱちぱちと瞬きしながら、シオンがわたしの顔を覗き込み、

「ねえピエリス」

「なんでしょう」

　シオンの顔が目の前にありました。

　突然のことにわたしが動きを止めていると、唇に柔らかい温もりが触れました。

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