死魂送り～とある双子の葬還譚～

第6話 縛られないで行くわよ！

「ねぇ……場所って、京都じゃなかったの？」

　私は目の前に広がる、高層ビルが並び立つ東京独特の光景に言葉を失った。

　何かの間違いかと思うけれど、私達、絶対に京都いたわよ。こんなビルビルした所じゃなくて、趣ある古の町並を見ていたもの。

　あれは間違い無く、京都だった。

　キオンに「ここを通れ」って言われた裏路地も、そこから入って歩き続けた長屋も、京都ならではだったもの。

　でも、今は違う。これは完璧に東京の景色……。

　ちょっと長屋を歩いただけなのに、京都から東京の道のりを歩いていたなんて。そんな馬鹿げた話がある訳……いや、でも待って。

　こんな所で驚いて、常識人みたいに振る舞う方が間違っているんじゃないの？　

　だって、私達が、すでに非常識だもの。

　こう普通に喋って、京都やら東京の景色やらを普通に見ているから、つい忘れそうになるけれど。私達は、もうすでに死んでいる。(某有名キャラみたいな台詞で、結構恥ずかしいわ)

　それに加えて、喋る猫だっているし、地獄だって見て来たし、閻魔大王って言う眉唾物の存在にも会ったのだから。常識なんて、もうどこにもないわよね。

　私は「まぁ、良いわ」と頭（かぶり）を振って、生まれた驚きを打ち消した。

　結生も驚きはしていたけれど。私以上に早く驚きと困惑を飲み込んで、キオンに「この辺りに居るって事？」と尋ねていた。流石、いつでも冷静沈着な結生だわ。

「そうだ。この近くに、大灼熱地獄から抜け出した大河内源蔵（おおこうちげんぞう）が居る」

「大河内源蔵、ねぇ。なぁんか昔の人の名前っぽいわねぇ」

　私が横から突っ込むと、結生の肩に飛び乗ったキオンが「まぁ、お前達から見れば昔と言う事になるだろうな」と答えた。

「その男が死んだのは、一九〇四年の事だ」

　サラッと告げられた享年に、私は「うわ、めっちゃ昔じゃん！」と軽く仰け反って驚く。

「今が二〇二二年でしょ。だから一九〇四年から地獄に居るとなると、約……」

　暗算に詰まってしまうと、結生が横から「一二〇年」とサラリと言った。

「でも、その人は逃げた人だから、百年あまりもいたのかどうかは分からないけど」

「大河内が逃げたのは、一〇三年目の時だ。それからは人間界に落ち延びている」

　キオンが結生の言葉に補足を入れる。

　私は思わず「割と時間が経ってんじゃん」と、率直な感想を口にしてしまった。

　するとキオンは黄色い瞳をスッと細めて「だから早急に死魂送りをしてもらいたいのだ」と、冷ややかに言う。

「大灼熱地獄の大罪人だからと言う事もあるが。人間界に着いてから女を三人、男を二人の計五人を殺している奴だからな」

　生者を五人も殺している、その言葉を聞いた瞬間に私はピシッと強張ってしまった。

　生前にも沢山人を殺しているって言うのに。逃げた後も、つまり死んだ後も人を殺しているなんて……めちゃくちゃヤバい奴じゃん。

　ようやく、私は自分達に課せられた死魂送りの過酷さを痛感した。

　厳しいものだとか、危険なものだとか。そう言う脅しは何回も聞いていたから、まぁそれなりに大変なんだろうとは思っていたけれど。でも、こんなに厳しいとは思えていなかった。私の考えは、圧倒的に甘かったのだ。

　私はキュッと唇を軽く噛みしめる。

　私達だけの力で、そんな狂人を地獄に送り返すなんて本当に出来るのかな？

　……あぁ！　駄目よ、私！　こんな所で弱気になっちゃ駄目、卑屈になっちゃ駄目。それにまだ姿も見ていない相手に臆すなんて、私らしくないでしょ。

　私は生まれた不安を外に押し出す様に、トントンと拳で軽く胸元を叩いた。

　閻魔大王相手に啖呵を切ってきたって言うのもあるけど。今更やっぱり出来ませんなんてダサい事言えないし、言いたくないでしょ。

「聖」

　結生が私の名を呼んだ。

　見透かされたその声に、私はハッとする。

　嗚呼、そうよ。私が頑張る理由は、閻魔相手に見栄を張るからじゃないわ。結生と一緒に天国行きを掴む為でしょ。だから頑張るんでしょ。

　私はとんと一つ胸元に拳を打ちつけてから、パッと崩して笑顔を見せた。

「結生が居るから、平気」

「うん」

　結生はコクリと小さく頷いた。たった一つ頷いただけだけれど、それだけで分かる。

　私も言葉を返す様に、コクンと小さく首を縦に振った。

　するとキオンが「結生、聖」と、私達の名を物々しく呼ぶ。

「覚悟は、決まったか」

　私は結生の肩に居るキオンの方に視線を移して「えぇ」と、答えた。

「だから案内してちょうだい」

　私の答えを受け取ると。キオンは私達を見つめながら、満足げに「なーご」と鳴いた。