第4話 良い子だけど……?
「え~、みなさん、グループワークの課題は進んでいますかね? 次回の講義にて発表となりますので、準備を進めていただきたいと思います」
教授が柔らかく淡々とした口調で言う。
「今治くん、進捗はどうなの?」
相変わらず、高飛車な遠藤が言う。
「まあ、そこそこかな。きのう、
と、俺が目配せをすると、サッと宝野さんが視線を逸らす。
「ねえ、あなた。やっぱり、しずくに何かしたでしょ?」
「いや、別に何も変なことは……ねえ、宝野さん?」
「ふぇっ? あ、えと、その……」
宝野さんはモジモジして押し黙ってしまう。
おいおい、何でだよ……
「裁判長、この男は有罪デス☆」
黙れ、クソギャル。
「ええ、そうね。罪人には、しかるべき罰を与えるべきだわ」
何なんだよ、こいつら。
「今治くん、罰としてこの課題の半分をあなたがやりなさい。残りの半分は、私たち4人で分担するから」
「えっ? ああ、まあ……元々、俺の提案したテーマになって、俺が中心みたいな感じだったから……作業量的には、初めからそんなもんだと思っていたし」
「うっ……そ、そう」
「ていうか、俺は良いけど、君たちは大丈夫なの?」
「は? 何が?」
「だって、課題にちゃんと取り組まないと、自分の力が伸びないだろ? まあ、大学なんて遊び目的なところが大きいかもしれないけど……せっかくなら、ちゃんと勉強するべきなんじゃないか?」
俺はあくまでも、淡々と思った事実を述べる。
そして、女子たちはシンと静まり返った。
あ、やべ、キレられるかも。
「……あの、わたし、今治くんと一緒にやりたい」
と、おもむろに、宝野さんが口を開く。
「しずく?」
「わたしが、今治くんと全体の半分を担当するから、3人は残りの半分をお願い。それで、だいぶ公平になるんじゃない?」
「ああ、まあ……そうね」
タカビー遠藤が大人しくなる。
宝野さんが、チラと俺を見た。
「い、今治くんは……それで大丈夫かな?」
「ああ、うん、まあ……助かるよ」
と、俺が何気なく言うと、宝野さんはニコッと笑ってくれる。
「ハァ~、ブサメンな上に説教くさいとか、イマヤン絶対モテないっしょ?」
「ああ、そうだね」
「反応もつまんないし、死ね☆」
お前がな、クソギャル。
「すずちゃんと、みっちゃんもそれで良いかな?」
「ええ、まあ……しずくが言うのなら」
と、タカビー遠藤がしおらしく頷く。
「あたしは何でも良いよ~」
と、スマホをいじりながら
「じゃあ、まあ、そういうことで」
とりあえず、方針が決定する。
ふと、また宝野さんと目が合う。
彼女は何だか照れたようにしながらも、ちゃんと俺のことを見ていた。
◇
今日も図書館は静かだ。
グルワの課題があるから、他の連中も利用しているかなと思ったけど。
まあ、グルワはみんなで話し合うから、原則おしゃべり禁止の図書館だと相性と効率が悪いか。
「ねえ、今治くん。この資料、使えそうかな?」
「んっ? ああ、良いね」
俺と宝野さんは、ひそひそ声で言う。
俺は基本的に大人しいというか、静かだし。
宝野さんも、他の3人と比べると
こうして、静かな図書館で課題を進めることが出来る。
「そうだ、今治くん。さっき、良さげな本を見つけて」
「そうなの?」
「うん。でも、わたし、ちょっと背が届かなくて……」
「ああ、そっか。じゃあ、俺が取ってあげるから。どこ?」
「えっと、こっち」
宝野さんの後について、その本棚に向かう。
「この、1番上の……それ」
「これ?」
「うん」
「了解」
俺は難なくその本をゲットした。
「ていうか、今治くんって、背が高いよね?」
「えっ? ああ、まあ……180cmくらいあるから」
「えぇ~、すごい。わたしよりも30cmくらい高いんだね」
「はは、そっか」
とりあえず、俺は愛想笑いをする。
ふと、宝野さんが、ジッと上目遣いに見つめて来た。
「どうかした?」
と、俺が問いかけると、サッと目線を逸らされる。
「な、何でもないよ」
そう早口で行って、そそくさと席に戻って行く。
「……良い子だけど、ちょっと分からんな」
俺はひとりごちて、席へと戻って行く。
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